W tym tygodniu drużyna Indianapolis Colts umieściła na ławce rezerwowego swojego borykającego się z problemami rozgrywającego z drugiego roku, Anthony’ego Richardsona, zawodnika, w którego poczynili duże inwestycje, jako czwarty wybór w zeszłorocznym drafcie. Przy stanie 4-4 byli to winni wszystkim w organizacji, a także fanom, zagranie z Joe Flacco, the najlepsza opcja w tej chwili.
Więc da się to zrobić, Cleveland Browns.
Po tym, jak w zeszłym tygodniu Browns pokonali Baltimore Ravens w pierwszym starcie Jameisa Winstona, trzeba było uczcić pamięć odrodzonej drużyny z Winstonem na rozgrywającym i trochę złości z powodu tego, dlaczego zespół całkowicie spartaczył decyzję aby trzymać się Deshauna Watsona, gdy sezon dobiega końca. Od końca poprzedniego sezonu Browns mają bilans 5-1 w meczach rozpoczynanych przez Flacco lub Winstona. W tym przedziale mają bilans 1-6, a na początku Watson. Flacco rzucił na 300 jardów w czterech meczach z rzędu, kończąc poprzedni sezon dla Browns, a Winston w niedzielę rzucił na 334 jardy. Watson nie rzucił na 300 jardów od sezonu 2020, a w tym sezonie w żadnym meczu nie przekroczył nawet 200 jardów. Jednak aby w końcu dokonać zmiany, Watsonowi potrzebna była kończąca sezon kontuzja ścięgna Achillesa.
Każdy widział, że Brownowie musieli wykonać ruch. Nie zrobili tego. A teraz mogą zobaczyć, jak wyglądałoby życie przez cały sezon, gdyby grał umiejętnie rozgrywający.
„Nie myślę w ten sposób” – powiedział w poniedziałek trener Browns, Kevin Stefański, zapytany o pozostanie przy Watsonie. za pośrednictwem AP. „Myślę, że Jameis wykonał wczoraj dobrą robotę. Wiem, że czuje, że może grać lepiej, ale nie myślę o tym w ten sposób.
Być może on o tym nie myśli, ale powinni myśleć o tym fani wydający mnóstwo pieniędzy na bilety lub gracze w szatni, którzy nie mają nieskończonych szans na bycie częścią drużyny play-offowej. Winston nie jest świetny. Ale jest o wiele lepszy od Watsona, podobnie jak Flacco. On daje nadzieję. A mógł dać nadzieję kilka tygodni temu.
Dlaczego Brownowie nie zrobili tego wcześniej?
Nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, kto ostatecznie zdecydował się pozostać przy Watsonie, chociaż Stefański przez cały sezon uparcie lekceważył ten pomysł. To Stefański co tydzień rozmawia z mediami, więc to on musiał odpowiedzieć na to pytanie. Jednak brak akcji z Watsonem był tak rażący, że wszyscy zastanawiają się, czy właściciel Jimmy Haslam miał coś do powiedzenia. To on płacił Watsonowi gwarantowaną umowę o wartości 230 milionów dolarów, na którą zespół podpisał go po jednej z naprawdę katastrofalnych transakcji. w historii NFL.
Co więcej, Browns przegrali szósty mecz w sezonie, a Dorjan Thompson-Robinson, a nie Winston, wszedł z ławki rezerwowych po kontuzjowanym Watsonie. Thompson-Robinson, który w zeszłym sezonie uzyskał 51,1 podań, zaliczył fatalny wynik 11 z 24 na 82 jardy i dwa przechwyty w przegranej. Kolejna okropna decyzja trenerska, kolejny tydzień zmarnowany.
W przypadku Brownów w 2024 r. zaobserwowaliśmy błędy organizacyjne. Browns przerwali sezon i po co? Beznadziejnie gonić za zwrotem z inwestycji poniesionych kosztów u rozgrywającego? Aby uspokoić uczucia Watsona, którego przeszłość poza boiskiem prawdopodobnie nie powinna zapewniać mu takiej opieki?
Nowo odkryta nadzieja Brownów tylko maskuje porażkę franczyzy w umieszczeniu jej w tej dziurze.
„Takie zwycięstwo jest potrzebne, aby zmienić cały sezon” – powiedział Winston za pośrednictwem AP. „Przed nami długa droga”.
To nie musiało tak wyglądać.
Browns stoją przed ogromnym wyzwaniem, aby dostać się do play-offów
Czy jesteś posiadaczem biletu okresowego Browns? Czy jesteś weteranem drużyny Browns, któremu nie pozostało zbyt wiele strzałów w głębokiej fazie play-off? Czy jesteś trenerem lub dyrektorem Browns, którego bezpieczeństwo pracy zależy od zwycięskich sezonów? Możesz mieć prawo do ciągłego narzekania na to, co wydarzyło się przez prawie połowę tego sezonu.
NFL zmienia się szybko, zarówno dla zawodników, jak i trenerów. Nie ma zbyt wielu szans na bycie drużyną play-off, o czym Cleveland dobrze wie. Browns mogli grać w play-offach z kimś innym, rozpoczynając sezon w tym sezonie. Widzieliśmy to w zeszłym sezonie z Flacco i ponownie w niedzielę, kiedy Browns pokonali jedną z najlepszych drużyn NFL. Ponownie jest to zespół, który w meczach rozpoczynanych przez rozgrywającego na profesjonalnym poziomie ma bilans 5-1, a początkiem poprzedniego sezonu był Flacco, który przejął drużynę. Czy Brownowie mieliby przynajmniej 4-4, gdyby odcięli Watsona, gdy na początku września było oczywiste, że nie da się go naprawić? Prawdopodobnie.
Jest świat, w którym Browns wciąż dostają się do play-offów. Trzeba naprawdę przymrużyć oczy, żeby to zobaczyć. Po rozpoczęciu meczu Jameisa Winstona mają bilans 2-6, a w zeszłym tygodniu Browns pokonali Baltimore Ravens. Jeśli założymy, że do otrzymania dzikiej karty w trudnym AFC potrzebne będzie 10 zwycięstw, oznacza to, że Cleveland przez resztę meczu będzie musiało zwyciężyć 8-1. Absolutne minimum to 7-2. To duże pytanie.
Winston będzie miał mecze, w których popełnia straszliwe błędy i wyrzuca Browns z meczów. Takim zawsze był jako rozgrywający NFL. Ale Browns przez resztę meczu będą dobrym zespołem. Zagrają na poziomie play-off. Tak było w przypadku Flacco, który do listopada ubiegłego roku przeleżał na kanapie. Zrobią to z Winstonem, tak jak zrobili to w niedzielę.
A to sprawi, że będzie to jeszcze bardziej frustrujące. Franczyza, która zdecydowała się zmarnować sezon, zanim została zmuszona do podjęcia właściwego ruchu na pozycji rozgrywającego, musi ponieść pewną odpowiedzialność.
