Aresztowano jedenastu Brytyjczyków po konopie indyjskie wartość 5 milionów funtów znaleziono w walizkach Lotnisko Birmingham.
11 podróżnych przyleciało do Wielkiej Brytanii z Tajlandia przez lotnisko Paris Charles de Gaulle, z 510 kg zapasem znalezionym w 28 walizkach. Aresztowani zostali zwolnieni za kaucją do 9 listopada.
Wiadomość o aresztowaniach pojawiła się po tym, jak władze potwierdziły, że ilość marihuany skonfiskowanej przemytnikom, przewożącym narkotyk w walizkach na lotniska w Wielkiej Brytanii, potroiła się w ciągu niecałego roku.
W tym roku na lotniskach odkryto już około 15 ton narkotyku, podczas gdy w całym 2023 r. liczba ta wyniosła pięć ton, a w 2022 r. – dwie tony.
W zeszłym roku aresztowano łącznie 136 podejrzanych, w tym roku zatrzymano 378 osób.
Przedstawiciele Narodowej Agencji ds. Przestępczości (NCA) stwierdzili, że przyczyną wzrostu może być nadprodukcja narkotyku w krajach, w których został on zalegalizowany, oraz szansa na większe zyski na rynku brytyjskim.
Pasażerowie są zatrzymywani z ogromnymi ilościami marihuany w bagażu. Ostatnie przypadki obejmują obywatela Hiszpanii Fernando Mayansa Fustera, 51 lat, który został zatrzymany na lotnisku w Manchesterze z ośmioma walizkami zawierającymi 158 kilogramów marihuany po przylocie z Los Angeles w maju.
19 lipca Sąd Koronny w Manchesterze skazał go na trzy lata i cztery miesiące więzienia. W tym roku około połowa aresztowanych (184) pochodziła z Tajlandii, 75 z Kanady, a 47 ze Stanów Zjednoczonych.
Pojawiły się doniesienia o kurierach, którym płacono nawet 10 000 funtów za przejazd, ale błędnie powiedziano im, że unikną kary grzywny, jeśli zostaną złapani. W rzeczywistości maksymalna kara za import marihuany w Wielkiej Brytanii wynosi 14 lat więzienia.
Dyrektor generalny ds. zagrożeń w NCA, James Babbage, powiedział: „W niektórych przypadkach nie jest jasne, czy muły wiedziały, jakie grożą im kary, ale w większości przypadków działały w imieniu zorganizowanych grup przestępczych.
„To właśnie kurierzy narażają się na ryzyko kary więzienia, która może zmienić ich życie.
„Gangi mogą osiągać znaczne zyski, sprzedając i przemycając nielegalnie w Wielkiej Brytanii marihuanę wysokiej jakości, legalnie uprawianą w USA, Kanadzie i Tajlandii”.
Zaapelował do wszystkich, którzy zostali namówieni do udziału w przemycie, aby bardzo dokładnie przemyśleli potencjalne konsekwencje swoich działań i ryzyko, jakie podejmują.
Pan Babbage powiedział: „Wiemy, że zorganizowani przestępcy potrafią być przekonujący i oferują zapłatę kurierom. Ale ryzyko złapania jest wysokie i po prostu nie warto podejmować takiego ryzyka”.
