Wśród niektórych osób w społeczeństwie panuje przekonanie, że Dodgersi organizacji w ostatnich sezonach, teoria na temat ich rywali z Południowej Kalifornii, która pojawiła się dwa października temu i skrystalizowała się w trakcie tegorocznego, zaciętego wyścigu dywizyjnego.
Kiedy Dodgers grają Padres z San Diegozazwyczaj udaje im się zdobyć to, co najlepsze od Padres.
A gdy rywalizacja się zaostrza, intensywność gry Padresów zwykle sięga zenitu.
Z pewnością było to prawdą w play-offy 2022kiedy słabsi Padres odnieśli zwycięstwo w czterech meczach National League Division Series nad drużyną Dodgers, która ma na swoim koncie 111 zwycięstw.
Czytaj więcej: Shaikin: Pokonać LA? Padres mogliby. Oto jak AJ Preller i spółka to umożliwili
W ubiegłym roku było to bardziej subtelne, gdy Dodgers byli zmuszeni odnieść kilka zwycięstw w zaciętych meczach ligowych, mimo że w klasyfikacji wyprzedzili Padres.
I jest to niezaprzeczalnie jasne w tym sezonie, w którym Padres wygrali siedem z 10 bezpośrednich spotkań i zredukowali przewagę Dodgersów w dywizji, która kiedyś wynosiła dziewięć gier, do zaledwie trzech punktów przed ostatnim tygodniem sezonu.
„Do tej pory sobie z nami radzili” – powiedział menedżer Dave Roberts powiedziała w niedzielę.
Dlatego przed kluczowymi trzema meczami przeciwko Padres w tym tygodniu na Dodger Stadium, które rozpoczną się we wtorek wieczorem, Roberts nie tylko podkreślił dynamikę, ale także rzucił wyzwanie swojemu zespołowi, aby przedstawił odpowiedź.
„Myślę, że łatwo zauważyć, że kiedy graliśmy z nimi, myślę, że 10 razy w tym roku, wychodzili bardziej intensywnie niż my” — powiedział Roberts. „I to musi się zmienić. Spodziewam się, że się zmieni. Granie z tymi gośćmi — z pewnością w bardzo, bardzo znaczących meczach — wydobędzie z nas to, co najlepsze”.
Przynajmniej Roberts może mieć taką nadzieję.
Znaczenie to może za mało powiedziane, biorąc pod uwagę, o co toczy się gra w tym tygodniu.
Jeśli Dodgers wygrają serię, zdobędą trzeci z rzędu tytuł NL West i jedenasty w ciągu ostatnich 12 lat, a także prawdopodobnie zapewnią sobie niezwykle ważny tytuł pierwsza runda wolny los.
Gdyby Dodgers wygrali jeden z trzech meczów, nadal kontrolowaliby swój los wchodząc w ostatni weekend sezonu — choć przed ostatnią serią przeciwko Colorado Rockies musieliby jeszcze sporo popracować, mając magiczną liczbę dwóch zwycięstw.
A jeśli Dodgers przegrają z Padres, nagle znajdą się w defensywie: technicznie rzecz biorąc, są na prowadzeniu w dywizji na trzy mecze przed końcem, ale wiedzą, że nie mają szans na wygranie tytułu mistrzowskiego dywizji, ponieważ San Diego już zapewniło sobie przewagę w bezpośrednich spotkaniach (po raz pierwszy udało im się to przeciwko Dodgers od 2010 r.).
„Oczywiście, że stanęli na wysokości zadania i zagrali dobrze” – powiedział Roberts o Padres na początku sezonu.
A jak Dodgers mogą walczyć w tym tygodniu?
„W naszym przypadku chcę po prostu, żeby nastawienie było takie, żeby pozostać w ataku” – powiedział Roberts. „Nie gonimy nikogo. I nie można przejść w tryb ostrożnej obrony”.
Roberts uważa, że takie nastawienie nie zawsze ujawniało się w poprzednich spotkaniach Dodgersów z Padres w tym sezonie.
Po pokonaniu San Diego 5-2 w dniu otwarcia podczas międzynarodowego wyjazdu do Seulu w Korei Południowej Dodgers przegrali drugi mecz serii nieudana porażka 15-11jeden zeszpecony Yoshinobu Yamamotofatalny debiut w MLB.
Kilka tygodni później Padres przyjechali do Los Angeles i wygrali zaledwie trzecią serię w Chavez Ravine w ciągu ostatnich pięciu lat.
Dwie kolejne wizyty w San Diego nie poszły lepiej dla Dodgersów, którzy w maju przegrali serię w Petco Park, a następnie wygrał dwa mecze w setach pod koniec lipca.
„Myślę, że pogromca zawsze wydaje się mieć trochę dodatkowej zachęty, więc myślę, że to jest część tego” — powiedział Roberts o różnicy intensywności, którą czasami obserwował między klubami. „Ale talent jest równy, nie ma powodu, dla którego nasza walka, nasza intensywność, koncentracja nie miałyby dorównywać ich lub być lepsze od nich”.
Chociaż Dodgers nie radzili sobie świetnie w meczu z Padres (w tym sezonie ich wskaźnik ERA w meczu z San Diego wyniósł 4,62), największym problemem klubu w tegorocznej rywalizacji jest gra w ataku.
.602 OPS Dodgers przeciwko miotaczom Padres to ich najniższy wynik przeciwko jakiejkolwiek drużynie w tym sezonie. A przy wielu okazjach w tym roku Roberts i inni nawiązywali do idei, że Padres nie są zastraszeni gwiazdorskim składem Dodgers, wystarczająco dobrze ich znając, aby wiedzieć, jak unikać niebezpieczeństw i zbierać outy.
„Musimy działać proaktywnie i nadal atakować” – powiedział Roberts w niedzielne popołudnie, o ogólnym nastawieniu zespołu wkraczającym w ostatnią fazę sezonu. „Tak więc to jest w pewnym sensie moje przesłanie”.
Fakt, że tegoroczna seria ma jakiekolwiek znaczenie w klasyfikacji, świadczy o odrodzeniu się San Diego w drugiej połowie sezonu, w którym drużyna ta osiągnęła najlepszy wynik w baseballu (40-17) od przerwy na Mecz Gwiazd.
Czytaj więcej: Mookie Betts uderza zwycięskiego home runa i daje Dodgers zwycięstwo nad Rockies
W rezultacie na Dodgersach ciąży teraz presja, aby odeprzeć atak i uniknąć dodatkowych komplikacji, które wiązałyby się z utratą tytułu mistrza dywizji i przejściem przez play-offy o wiele dalej — zwłaszcza że drużyna ma już niedobory miotaczy.
„Będzie fajnie, dużo energii” – powiedział zawodnik zewnętrzny Mookie Betts powiedział. „Jestem pewien, że wiele emocji i tak dalej. To są gry, w które marzymy grać”.
A takie, które w przypadku przegranej mogłyby doprowadzić do koszmarnego scenariusza.
„Ci goście grają świetnie” – powiedział Roberts. „Ale… czuję, że nadal możemy być agresywni i wyjść tam, żeby spróbować wygrać serię”.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
