HOUSTON (AP) – Chris Richards zauważył zwrot w drużynie USA podczas Złotego Pucharu CONCACAF, zmiana zarówno od końca kadencji trenera Gregga Berhaltera, jak i początek Mauricio Pochettino.
„Lubimy walczyć, więc myślę, że jest to coś, czego być może brakowało od drużyny narodowej w ciągu ostatnich kilku obozów, kilku miesięcy, kilku lat”, powiedział obrońca przed niedzielnym finałem przeciwko Meksykowi. „Nie przyszliśmy do obozu, mówiąc, że chcemy walczyć, ale myślę, że jeśli zespoły chcą nam to przynieść, to mają coś innego. Oczywiście chcemy wygrać mecze, ale czasami w CONCACAF to nie jest ładne, więc musisz robić brudne rzeczy”.
Reklama
Meksyk jest broniącym mistrzem i ma dziewięć tytułów do siedmiu dla USA i jednego dla Kanady. Oczekuje się tłumu pro-meksykowego na stadionie NRG.
Richards powiedział, że Amerykanie łączyli się razem w ciągu miesiąca, powodując, że gracze się obroną, gdy przeciwnicy rzucają im wyzwanie.
„Kochamy się nawzajem, jakbyśmy byli wielką rodziną, a jeśli masz rodzeństwo, wiesz, że jeśli ktoś zepsuje się z twoim rodzeństwem, cóż, wydaje mi się, że z braku lepszego słowa, musisz je zabić” – powiedział w sobotę. „Możesz robić cokolwiek z rodzeństwem, ale nikt z zewnątrz nie może”.
Brakuje wielu swoich regularnych startujących z powodu kontuzji, wakacji i klubu Pucharu Świata, Stany Zjednoczone, nr 16, zarządzały pięcioma zwycięstwami nad względnie słabymi przeciwnikami i osiągnęły swój pierwszy Złoty Finał od 2021 roku. Spotkanie z Meksykiem z 17. pozycji będzie ostatnim konkurencyjnym meczem dla obu narodów, zanim w przyszłym roku Puchar Świata wraz z Kanadą.
Reklama
„Myślę, że zespół będzie gotowy nie tylko walczyć na boisku z graczami z Meksyku z trudną atmosferą na stadionie, na tłumie, ale myślę, że to dla nas dobre”-powiedział Pochettino, który podziwiał wypełniony energią tłum półfinałowy w St. Louis, który był 90% pro-guatemali. „To dobrze, ponieważ myślę, że to może być może ostatnia gra, w którą będziemy grać pod presją, a gra pod presją jest tym, czego potrzebujemy”.
Stany Zjednoczone z zwycięstwami nad drużynami zajmowały 100 miejsce (Trynidad i Tobago), 58 (Arabia Saudyjska), 83, (Haiti), 54, (Kostaryka) i 106 (Gwatemala), wygrywając trzy razy jednym bramką i raz po kopnięcia karnym. Jedynym dominującym występem był otwierający 5-0 trasy T&T.
Amerykanie weszli do Złotego Pucharu z przegraną w czterech meczach, ich najdłuższą od 2007 roku. Obrońca Tim Ream, w wieku 37 lat, najstarszy gracz na liście, powiedział, że zajęło im trochę czasu, aby dostosować się do Pochettino i jego asystentów.
„To teraz inna atmosfera” – powiedział. „To inny zestaw trenerów, różne pomysły, różne standardy, różne wartości, różne wszystko. I był to na pewno proces uczenia się”.
Reklama
Pochettino jest byłym trenerem Tottenhamu i Paris Saint-Germain, gdzie prowadził Lionel Messi.
„Z zewnątrz patrząc, mogą być trochę zastraszające” – powiedział Richards. „Ale kiedy w końcu się z nimi spotkasz, rozumiesz, że wszyscy są po prostu wielkimi misami i wszyscy naprawdę dbają o rodzinę”.
Matt Freese pojawił się podczas Złotego Pucharu, aby na razie zastąpić Matta Turnera.
„Myślę, że udowodniliśmy, że możemy grać przeciwko niektórym większym przeciwnikom. Myślę, że udowodniliśmy, że zaskakujemy ludzi” – powiedział. „Nie udowodniliśmy, co chcemy jeszcze udowodnić, więc praca nie jest zakończona”.
Reklama
Przed finałem Pochettino zebrał graczy i personel w celu motywacyjnego przesłania,
„Wczoraj wieczorem powiedział coś o swoich marzeniach” – powiedział pomocnik Malik Tillman – „o swoim marzeniu na jutro”.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
