Kiedy Kirk Cousins zasiada na ławce rezerwowych w Atlancie, można śmiało powiedzieć, że jego czas w drużynie dobiegł końca. Jeśli Michael Penix Jr. nie odniesie poważnej kontuzji w dalszej części składu lub jeśli Falcons nie będą mogli wymienić Cousinsa poza sezonem i zdecydować się na zatrzymanie go jako rezerwowego, w 2024 roku będzie gdzie indziej.
Jak wielokrotnie podkreślaliśmy po tym, jak Falcons zszokowali kibiców piłki nożnej i wykorzystali ósmy wybór w klasyfikacji generalnej nie w przypadku gracza, który pomógłby Cousinsowi w zwycięstwie, ale w przypadku jego ewentualnego zastąpienia, umowa z wyprzedzeniem zapewnia im łatwe wyjście po roku. To znaczy, jeśli będzie skłonny zrzec się klauzuli o zakazie handlu.
Falcons zapłacą Cousinsowi 62,5 miliona dolarów za rok 2024. Cousins ma w pełni gwarantowaną pensję w wysokości 27,5 miliona dolarów za rok 2025, a kolejne 10 milionów dolarów będzie w pełni gwarantowane w 2026 roku. Według doświadczonych rozgrywających 27,5 miliona dolarów to mniej niż najwyższa wartość na obecnym rynku. który osiągnął 60 milionów dolarów dzięki umowie z Dak Prescott.
Możliwe jest również, że Sokoły zapłacą część pieniędzy, aby ułatwić wymianę handlową.
Po pierwsze, ktoś musi chcieć zamienić się na Cousinsa. Biorąc pod uwagę jego tegoroczne występy, może to nie być pewne. Całkiem prawdopodobne, że Ojciec Czas zrobił to, co nieuchronnie zrobił wszystkim graczom po tym, jak Cousins rzucił cztery podania przyłożenia 3 listopada przeciwko Cowboys. Od tamtej pory w pięciu meczach zanotował jedno podanie przyłożenia i dziewięć przechwytów. W każdym z tych meczów jego współczynnik podań spadł poniżej 80.
Po drugie, Cousins musi być skłonny odstąpić od swojej klauzuli o zakazie handlu. Być może w 2025 roku z radością weźmie 27,5 miliona dolarów na wsparcie Penixa i w inny sposób wyzwie Sokoły, aby go obciąły.
Transakcja przed 1 czerwca pociągałaby za sobą naliczenie opłaty za ograniczenie emisji w 2025 r. w wysokości 37,5 mln dolarów. To wciąż mniej niż jego limit 40 milionów dolarów na przyszły rok i pozwala zaoszczędzić 27,5 miliona dolarów w gotówce.
Odsunięcie go od nominacji po 1 czerwca wiązałoby się z karą w wysokości 40 milionów dolarów, ale Falcons otrzymaliby uznanie za wszystko, co zarobi gdzie indziej, nawet jeśli byłoby to jedynie ligowe minimum.
Niewiele drużyn będzie szukać startera poza sezonem. Obecni kandydaci to Jets, Browns (jeśli uda im się go pozyskać tanio), Steelers (jeśli nie ponownie podpiszą kontrakt z Russellem Wilsonem lub Justinem Fieldsem), Titans, Raiders, Giants, Saints i być może Seahawks.
Potem jest 49ers. Ponieważ Brock Purdy nie awansował tak, jak wielu miało nadzieję, trener Kyle Shanahan może w końcu ponownie połączyć siły z zawodnikiem, którego Kyle i jego ojciec, Mike, powołali do składu w 2012 roku jako polisę ubezpieczeniową dla Roberta Griffina III.
Wreszcie, nie wykluczaj Rams. Cousins jest wciąż młodszą opcją niż Matthew Stafford, a trener Sean McVay (który podobnie jak Shanahan pracował z Cousinsem w Waszyngtonie) darzył Cousinsa wielkim szacunkiem.
