Niektórzy z nas mogą mieć szczęście być świadkami np olśniewający pokaz zorzy polarnej dzisiejszej nocy. Jednak zjawisko to pozostaje owiane tajemnicą: jak do niego dochodzi i dlaczego traktuje Wielką Brytanię jako widowisko?
Wszystko zaczyna się od burz słonecznych na powierzchni Słońca, które, jak można się spodziewać, są zdarzeniami wybuchowymi generującymi ogromne ilości energii, zamieniającej się w światło, promieniowanie lub naładowane elektrycznie cząstki.
Te ogromne chmury naładowanych cząstek mogą przemierzać miliony mil, a w niektórych przypadkach na szczęście dla nas zderzają się z Ziemią i zakłócają obszar wokół Ziemi kontrolowany przez pole magnetyczne, co jest znane jako „silna” burza geomagnetyczna.
Chociaż większość cząstek może zostać odbita, niektóre zostają wychwytywane w ziemskim polu magnetycznym, a następnie przyspieszają z zawrotną prędkością w kierunku biegunów północnego i południowego.
Zasadniczo jest to wyrafinowana reakcja chemiczna, podczas której cząsteczki wchodzą następnie w interakcję z gazami w atmosferze ziemskiej, tworząc piękny spektakl świetlny. Tlen sprawia, że niebo świeci na zielono i czerwono, podczas gdy azot świeci na niebiesko i fioletowo.
Astronom z Królewskiego Obserwatorium Tom Kerss wyjaśnił Royal Museums Greenwich: „Cząstki te następnie uderzają w atomy i cząsteczki w atmosferze ziemskiej, zasadniczo je podgrzewając.
„Nazywamy ten proces fizyczny „wzbudzaniem”, ale przypomina on ogrzewanie gazu i nadawanie mu blasku”.
Charakterystyczne faliste wzory są spowodowane liniami sił w polu magnetycznym Ziemi.
Dziś wieczorem jesteśmy leczeni w Wielkiej Brytanii z powodu burzy geomagnetycznej, która została oceniona przez Biuro Met oraz Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) w USA jako burza „G4”.
Oznacza to, że jest to „poważne” zdarzenie, które może mieć wpływ na działanie statku kosmicznego, potencjalnie wpływając na orientację i nawigację satelitarną.
The Biuro Met potwierdziło, że północna Anglia, Szkocja i Irlandia Północna mogą być dziś gospodarzami pięknego spektaklu.
Według krajowej organizacji pogodowej największa szansa na zobaczenie zorzy polarnej w Wielkiej Brytanii jest od 21:00 w czwartek do 5:00 w piątek, kiedy to oczekuje się, że będzie ona wirować ze wschodu na zachód nad krańcem kraju.
Zorza polarna może ponownie pojawić się na północy Wielkiej Brytanii od 17:00 w piątek do 4:00 w sobotę.
Aby uzyskać najlepszy obraz zjawiska, eksperci sugerują znalezienie miejsca położonego na dużej wysokości i z jak najmniejszym zanieczyszczeniem światłem.
