RIJAD — Coco Gauff stwierdziła, że „prawdopodobnie nie wróciłaby” do Arabii Saudyjskiej na turnieje tenisowe, jeśli uzna, że w kraju nie zachodzą zmiany.
Gauff, numer 3 na świecie, jest jednym z ośmiu zawodników z Riyadu biorących udział w finałach WTA Tour, które po raz pierwszy odbywają się w Arabii.
Pozostanie tam również w 2025 i 2026 r., ale Gauff powiedziała, że rozważy rezygnację z powrotu, jeśli nie nastąpi postęp omawiany w rozmowach z WTA Tour i ambasadorem Arabii Saudyjskiej w USA przed wydarzeniem inauguracyjnym.
„Chcę to zobaczyć na własne oczy, zobaczyć, czy następuje zmiana” – powiedziała, dodając, że jak dotąd postęp, jaki zaobserwowała, dodał jej otuchy.
„Gdybym czuła się nieswojo lub miała wrażenie, że nic się nie dzieje, być może prawdopodobnie nie wróciłabym”.
Gauff (20 l.) szczegółowo opowiedziała o swoim stanowisku w sprawie gry w kraju, odnosząc się także do doświadczeń czarnej społeczności w Ameryce.
„Naprawdę czuję, że aby zapoczątkować zmiany, trzeba zacząć stopniowo. Tak mnie uczono, gdy dorastałam jako czarna w Ameryce, znając naszą historię” – powiedziała.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
„Serena i Venus powiedziały, że mogę być sobą”: jak siła amerykańskiej gwiazdy tenisa przeszła z białych na czarnych
Gauff zgodził się z poglądem amerykańskiej legendy tenisa Billie Jean King na temat umowy o organizację finałów Tour de France w królestwie – że aby wywołać zmiany, wymagane jest zaangażowanie. Inne kobiety stanu zajmujące się tym sportem, Martina Navratilova i Chris Evert, mają odmienne zdanie, sugerując, że nie poczyniono jeszcze wystarczających postępów, aby zapewnić Arabii Saudyjskiej szacunek i ogólnoświatową uwagę, jakie towarzyszą najważniejszemu wydarzeniu w tenisie kobiet.
Gauff dołączył do innej Amerykanki Jessiki Peguli, koncentrując się na zaangażowaniu społeczności i programach tenisowych związanych z wydarzeniem, a także na określonym celu Saudyjskiego Stowarzyszenia Tenisowego, jakim jest posiadanie miliona osób grających w kraju do 2030 roku.
„Naprawdę uważam, że sport może otworzyć drzwi przed ludźmi” – powiedziała.
Myślę, że aby chcieć zmiany, trzeba ją zobaczyć. Myślę, że sport jest dla mnie najłatwiejszym sposobem, aby to przedstawić.
Pegula powiedziała: „Chociaż wiem, że nie jest to idealne rozwiązanie dla wszystkich zaangażowanych, myślę, że kiedy kobiety podchodzą do ciebie i mówią, że dziewczyny zaczynają grać w tenisa, otwierają się, to jest naprawdę fajne”.
Coco Gauff rozpoczyna swoją kampanię w Riyadzie w niedzielę 3 listopada. (Clive Brunskill / Getty Images)
Dodała jednak, że: „Skłamałabym, gdybym powiedziała, że nie mam zastrzeżeń. Wiesz kim jestem i o czym mówię.
„Byłem na każdej rozmowie z zawodnikiem, jaką mogłem przeprowadzić w WTA. Jedna z rzeczy, które powiedziałem: „Jeśli tu przyjedziemy, nie możemy po prostu tu przyjechać, rozegrać nasz turniej i odejść. Musimy mieć prawdziwy program lub prawdziwy plan.
„Mam też świadomość, że nie przyjedziemy tutaj i tak po prostu wszystkiego nie zmienimy… Z przeszłości: moja babcia, integrując swoją szkołę, ludziom się to nie spodoba, ale na dłuższą metę myślę, że mogłoby to być lepszym dla wszystkich.”
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Arabia Saudyjska podpisała umowę na organizację finałów WTA: tło, reakcja i pieniądze
Gauff dodał: „Mogę ufać tylko temu, co mi powiedziano. Oczywiście nie mieszkam tutaj, więc mogę ufać tylko temu, co mówią mi ludzie, którzy tu mieszkają.
Arabia Saudyjska zajmuje 126. miejsce na 146 w rankingu Global Gender Gap Index przeprowadzonym przez Światowe Forum Ekonomiczne, a organizacje praw człowieka, w tym Human Rights Watch i Amnesty International, zaatakowały dotychczasowe osiągnięcia tego kraju w zakresie wolności słowa, w tym kryminalizację homoseksualizmu i „ustawę o statusie osobistym”, ”, który wymaga od kobiet uzyskania zgody męskiego opiekuna na zawarcie małżeństwa.
Podczas swojej konferencji prasowej Gauff bezpośrednio poruszyła obawy społeczności LGBTQ+.
„Dla społeczności LGBTQ+ jest to dla mnie zawsze społeczność, o którą będę walczyć. Mam rodzinę, przyjaciół i ludzi, którzy są częścią tej społeczności. Jesteś widziany i słyszany. Słyszę twoje obawy.
Gauffa zapytano także o zbliżające się wybory w USA zaplanowane na 5 listopada i stwierdził, że „zdecydowanie o tym myślę”. Powiedziała, że nie sądziła, że będzie to miało na nią wpływ podczas gry, ale dzień wyborów „będzie bardzo niespokojnym dniem”. Gauff nawoływał także do głosowania.
„Myślę, że to trudny czas dla naszego kraju, moment kluczowy dla naszego kraju. Jedyne, co mogę zrobić, to zachęcić ludzi, zwłaszcza młodych, do głosowania i oddania swojego głosu.
„Myślę, że szczególnie w moim pokoleniu jest wielu ludzi, którzy nie dostrzegają siły głosowania. Dla mnie tak. Mogę mieć tylko nadzieję, że moje przesłanie wpłynie na niektórych ludzi. Oczywiście są znacznie większe gwiazdy, które próbują wykonać prace przygotowawcze”.
Inny chorąży Gauffa na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu w 2024 r., LeBron James poparł kandydatkę Demokratów Kamalę Harris w filmie przesłanym do X w czwartek.
Następnie pojawiły się komentarze Gauffa Szefowa WTA Portia Archerobrona decyzji organizacji o organizacji finałów w Arabii Saudyjskiej, w której wycofała się i stwierdziła, że źle się wyraziła po zasugerowaniu, że kraje organizujące turnieje WTA nie muszą kierować się jej wartościami. WTA podpisała w kwietniu tego roku trzyletni kontrakt na finały Tour z Saudyjską Federacją Tenisową.
W niedzielę Gauff rozpocznie swoją kampanię przeciwko rodaczce Peguli na tegorocznej imprezie. Są w tej samej grupie co nr 2 świata Iga Świątek i nr 13 świata Barbora Krejcikova, które zakwalifikowały się po zwycięstwie w Wimbledonie.
(Zdjęcie na górze: Matthew Stockman / Getty Images dla WTA)
