Obrona Penn State nie potrzebowała pomocy ataku, aby pokonać SMU w sobotę.
Drużyna Nittany Lions z numerem 6 w pierwszej połowie trzykrotnie przechwyciła SMU QB Kevina Jenningsa, a w drugiej połowie oddała dwa z nich po przyłożenia zwycięstwo 38-10 nad Mustangami nr 11 w pierwszej rundzie Rozgrywki w futbolu uniwersyteckim.
Pierwsze 30 minut SMU było fatalne. Nittany Lions objęli prowadzenie 7:0 w połowie pierwszej kwarty, kiedy Dominic DeLuca oddał przechwyt z 23 jardów i trafił na niszczyciela.
Osiem minut później Tony Rojas przechwycił Jenningsa po kolejnym kiepskim rzucie i oddał go na 59 jardów.
To byłoby wszystko, czego potrzebowałoby Penn State, chociaż Nittany Lions zwalili to na resztę kwartału. SMU miało wielką szansę na powrót do gry po tym, jak Penn State poniosło porażkę na własnym terytorium i zajęło czwarte miejsce. Ponieważ jednak SMU znajdował się na linii 7 jardów Penn State, Jennings próbował wykonać krótki rzut nad głową DeLuki, ale nie rzucił go wystarczająco wysoko.
DeLuca został powalony po przechwycie, ale dziewięć zagrań później Kaytron Allen wykonał 25-jardowy niszczyciel.
Od tego momentu mecz miał już akademicki charakter, choć Penn State do przerwy podwyższyło na cztery TD, gdy Nick Singleton strzelił gola z biegu z jednego jarda. Grę tę poprzedziła fantastyczna walka przy linii bocznej QB Drew Allara po trzeciej próbie.
W pierwszej połowie zespół SMU miał piłkę osiem razy. Poza trzema, które zakończyły się przechwytami, trzykrotnie uderzali piłką i dwukrotnie odwracali piłkę po upadkach. Jedna z porażek po czwartej próbie miała miejsce już w pierwszej akcji SMU w meczu, gdy Mustangi rzucili się do ataku na 19 jardach Penn State. Jennings miał otwartego Matthew Hibnera, ale podanie było za nim i było niekompletne.
Penn State otrzymuje stan Boise
31 grudnia w Fiesta Bowl drużyna Nittany Lions zagra z numerem 3 w Boise State. To była fantastyczna próba odbicia się od obrony po tym, jak Penn State zostało rozerwane przez Oregon w meczu o mistrzostwo Wielkiej Dziesiątki.
Oregon w drodze do tytułu Wielkiej Dziesiątki uzyskał 466 jardów i średnio ponad sześć jardów na grę. To był dopiero drugi raz w sezonie, gdy drużyna pokonała obrońcę Penn State ponad 400 jardów.
Zespół SMU miał trudności z przenoszeniem piłki, nawet jeśli w sobotę nie oddawało jej do kosza. Zespół SMU przekroczył granicę 200 jardów dopiero w trzeciej kwarcie i zakończył mecz z 252 jardami w 73 zagraniach.
SMU kończy 11-3
Sobota była koszmarnym zakończeniem wymarzonego sezonu dla SMU w pierwszym roku w ACC. Mustangi byli jedyną niepokonaną drużyną w rozgrywkach konferencyjnych ACC w sezonie zasadniczym i stracili miejsce w pierwszej czwórce w fazie play-off po porażce 34-31 w meczu o tytuł ACC z Clemsonem.
Jedno z tych zwycięstw ACC miało miejsce na Duke, kiedy SMU przerzuciło piłkę aż sześć razy, ale mimo to po dogrywce zwyciężyło 28-27, po tym jak Duke zwycięska dwupunktowa próba konwersji zakończyła się niepowodzeniem.
Duke nie zdobył jednak żadnego punktu w obronie po żadnym z tych sześciu strat. W alternatywnym wszechświecie SMU może mieć szansę, jeśli DeLuca nie wybierze Jenningsa po raz drugi. SMU było w doskonałej pozycji, aby zmniejszyć prowadzenie do 14-7 lub co najmniej 14-3.
Zamiast tego Penn State pobiegło sprintem, a SMU nie było w stanie ich dogonić.
