D’Amore Drop: Jeśli naprawdę tak kończy się kariera AJ Stylesa, jest to kłopotliwe

Drzwi z pewnością pozostały otwarte, przynajmniej o kilka cali, kiedy AJ Styles przegrał mecz emerytalny z Guntherem na tegorocznym turnieju Królewski Rumble.

Dojdziemy do tego, ale najpierw chcę powiedzieć jasno i bez zastrzeżeń i wahań, że AJ Styles to jeden z najbardziej wpływowych talentów w historii współczesnego wrestlingu zawodowego.

Reklama

Podobnie jak wcześniej Shawn Michaels, Ric Flair i Lou Thesz, AJ był „facetem” swojego pokolenia. Jest tym, którego ci, którzy go poszli, podziwiają i starają się go naśladować. Jest jednym z architektów nowoczesnego stylu wrestlingu. W planach klasycznych meczów na WrestleManii, SummerSlam, All In i Full Gear znajduje się podpis AJ Stylesa.

Z rozmów z Willem Ospreayem, Joshem Alexandrem, Sethem Rollinsem i „kto jest kim” z najlepszych z najlepszych wiem, że inspiracją dla nich jest AJ Styles.

AJ Styles, na przykład, jest wyjątkiem od reguły, aby nigdy nie spotykać swoich bohaterów. Mam szczęście znać AJ-a od dawna, od początków TNA, i chociaż nie jesteśmy najlepszymi przyjaciółmi, znam go na tyle dobrze, że poznałem jego rodzinę. To facet, który zawsze dobrze wszystkich traktuje, nigdy nikogo nie narzuca i jest jedną z najmilszych osób w branży.

Stylistycznie pomógł na nowo zdefiniować ten sport w czasach, gdy wydawało się, że jest tylko jedno główne miejsce pracy, ponieważ po upadku WCW i ECW, jedynym miejscem, w którym naprawdę można zarobić na życie w USA, było WWE.

Reklama

Mówiłem już wcześniej o tym, co AJ Styles miał na myśli dla TNA na początku swojej kariery. Był dosłownie the duma TNA. My – i fani TNA – wiedzieliśmy, że TNA nie jest na tym samym poziomie co WWE, ale zawsze mogliśmy powiedzieć: „Tak, ale WWE nie ma nikogo na poziomie AJ ​​Stylesa i X-Division.”

AJ Styles i oczywiście inni, którzy otrzymają kwiaty w innym terminie, sprawili, że nasz slogan X-Division – „Nie chodzi o limity wagowe, chodzi o brak ograniczeń” – stał się prawdziwy. Nikt inny nie byłby w stanie zrobić tego, co AJ Styles. W X-Division lub jako mistrz świata TNA, AJ był twarzą, która rządziła tym miejscem.

Nadal dziwnie jest pomyśleć, że rozegrał więcej meczów w WWE niż w TNA i New Japan razem wziętych, ponieważ dla mnie – a myślę, że mam tu pewien autorytet – AJ Styles Jest DNA TNA. Jest najważniejszą postacią w historii TNA i nie sądzę, że wzbudzam tutaj kontrowersje.

Reklama

Zatem jest na emeryturze czy nie? To, że odmówił pozostawienia rękawic bojowych na ringu, z pewnością wskazywało, że być może w jego karierze wydarzy się coda lub dwa.

W obecnej sytuacji nie mogę uwierzyć, że kariera AJ Stylesa kończy się w ten sposób. To kłopotliwe.

Nie rozmawiałem z AJ-em, więc to tylko spekulacja, ale widzę, że kosztował Gunthera ważny mecz, być może na kwietniowej WrestleManii, a potem wróci tam na krótką metę. Widzę logikę wielkiego meczu tego lata w TNA, ale tak naprawdę nie widzę tam dla niego wymarzonego przeciwnika.

Mówi się, że pozostanie w WWE jako producent i wow, czy ma tak wiele do nauczenia następnych dwóch lub trzech pokoleń. Ale łamiąc swoją zasadę i pozwalając na odrobinę fantazji, bardzo chciałbym zobaczyć go jeszcze raz w Tokyo Dome. Jeśli mamy w pełni uhonorować to, co AJ zrobił dla wrestlingu, pożegnanie z Dome jest koniecznością.

Reklama

Do diabła, naprawdę skłaniajmy się ku wymarzonemu dobieraniu graczy i życzmy sobie występu w AEW, gdzie mógłby walczyć z facetami, którzy go uwielbiają, takimi jak Kenny Omega i Ospreay. Czy możesz sobie w ogóle wyobrazić, jak dobre byłyby mecze przeciwko Swerve Strickland i Hangman Page?

Nie wiem, co we mnie wstąpiło w tym tygodniu, bo nienawidzę rezerwacji fantasy. Myślę, że AJ Styles wiele dla mnie znaczy. Za grosz, za funta — jednym z najsłynniejszych i najlepszych meczów w historii TNA był Unbreakable 2005, AJ Styles kontra Samoa Joe kontra Christopher Daniels. Jeśli nigdy tego nie widziałeś, musisz to zobaczyć.

Rozumiem, że może Christopher Daniels nie powinien brać udziału w tym meczu w 2026 roku jako zawodnik ringowy. Ale wyobraźcie sobie, że AJ Styles kontra Samoa Joe po raz ostatni z Danielsem w roli sędziego!

Jak bardzo AJ Styles kocha TNA? Cóż, z okazji 20. rocznicy Slammiversary w 2022 roku zapytaliśmy WWE, czy AJ mógłby być częścią programu. Zrozumiałe, że powiedzieli nie. Tak więc, przy wsparciu AJ’a, poprosiliśmy go o pozwolenie na nagranie wiadomości wideo i widząc, co to oznacza dla AJ’a, WWE łaskawie na to pozwoliło.

Reklama

AJ pozwolił nam sfilmować go w jego domu i nie spieszył się z przesłaniem do fanów TNA. To było szczere i wiedziałeś, że nadal ma pasję do TNA.

Cóż za promocja Zwycięzca Royal Rumble Roman Reigns na „Raw”. Przeszedł tak długą drogę dzięki swojej pracy nad mikrofonem. Fajnie, że wyraźnie miał zamiar drażnić się z Drew McIntyre’em w walce o tytuł Undisputed WWE, a potem natychmiast się zmienił, gdy fani po prostu tego nie kupili.

Mimo że Roman i mistrz świata CM Punk walczyli na WrestleManii 41 w zeszłym roku, w tym wspaniałym trójstronnym pojedynku z Sethem Rollinsem, ich pojedynek o tytuł jeden na jednego wydaje się świeży w tegorocznej „Manii”.

Właśnie wróciłem z Atlanty, gdzie dzięki uprzejmości uczestniczyłem w weekendzie w Power Plant Erica Bischoffa RingClassics.com. Ring Classics to wyjątkowa platforma dla fanów wrestlingu, której kuratorem jest Conrad Thompson, prawdopodobnie król podcastów o wrestlingu od ostatniej dekady i jeden z największych fanów wrestlingu na świecie. (Jest żonaty z Megan, drugą córką Rica Flaira.)

Reklama

Świetnie się bawiłem podczas weekendu inspirowanego WCW.

Doświadczenie dostępne tylko dla członków obejmowało prywatną wizytę w studiu efektów specjalnych, w którym znajdowały się oryginalne renderingi klasycznych postaci WCW, takich jak Glacier, Kiss Demon i wczesne wcielenie Stinga, a także wiele wersji mistrzowskich pasów firmy.

Eric Bischoff — szef WCW podczas Monday Night Wars — również oprowadził fanów w podróż po historii WCW w Atlancie, obejmującą przystanek w starej elektrowni.

Teraz jest to dojo sztuk walki, choć najwyraźniej nadal wygląda i czuje się tak samo, jak wtedy, gdy trenowałem tam 30 lat temu, w latach 90-tych. Mówię „przeszkolony”, ale według dzisiejszych standardów większość ludzi prawdopodobnie określiłaby to jako „tortury”. Z pewnością tak to zapamiętałem.

Reklama

Członkowie Ring Classics mieli także własne, prywatne doświadczenie w Power Plant — okazję do wejścia na ring zapaśniczy na sesję treningową prowadzoną przez legendę Power Plant, sierż. Buddy Lee Parker i absolwent Power Plant Elix Skipper. Poszedłem zobaczyć się z obydwoma chłopakami.

Dla nowszych fanów, sierż. Buddy Lee był prawdziwym nadzorcą. Istnieje niesławny brytyjski dokument, w którym prezenter BBC Louis Theroux trenował w elektrowni, po czym upadł i został wysłany na zewnątrz w celu zwymiotowania.

Na szczęście tym razem sierżant zachował lekkość, około 5% treningu. Zaufaj mi, to było więcej niż wystarczające.

Wspaniale było zobaczyć Buddy’ego i Elixa. Kochałem Buddy’ego jako zapaśnika na długo przed tym, zanim zacząłem pod jego okiem trenować i nadal ogromnie go szanuję. Kiedy się starzejesz, ponowne nawiązywanie kontaktu z ludźmi, którzy Cię ukształtowali na początku, przynosi inne rezultaty. Nie możesz przestać myśleć o tym, ile jeszcze szans będziesz miał na ich zobaczenie.

Reklama

Elix, sam absolwent Power Plant, jest czterokrotnym mistrzem TNA Tag Team i człowiek stojący za jednym z najbardziej szalonych miejsc do walk po klatkach w historii wrestlingu.

Ogólnie rzecz biorąc, był to niezapomniany weekend, który sprawił, że poczułem się jak 18-latek z szeroko otwartymi oczami i podekscytowany możliwością bycia za kulisami z takimi legendami jak David Crockett.

Conrad wspomniał, że planuje więcej takich atrakcji w przyszłości, być może już w maju 2026 r. Nie mogę ich wystarczająco polecić. Dla zagorzałych fanów wrestlingu jest to coś naprawdę wyjątkowego.

Ciekawostki WCW: Ostatnim absolwentem Power Plant był Chael P. Sonnen – hm, niepokonana gwiazda UFC.

Część Ring Classics brała udział w wydarzeniu na żywo 1 Fall Wrestling. 1FW, do którego dołączyłem jako współproducent wykonawczy, to jedna z najbardziej imponujących niezależnych wytwórni, jakie kiedykolwiek widziałem. Tak naprawdę nazywanie tego „indie” jest nadużyciem w stosunku do 1FW, ponieważ arena 1FW, którą posiadają, jest tak samo dobra, jak wszystko inne poza WWE i AEW.

Reklama

1FW miało wystawić trzy koncerty – od piątku do niedzieli – ale „ostrzeżenie dotyczące trudnych warunków pogodowych” doprowadziło do przełożenia sobotniego koncertu. W rzeczywistości „silna” burza obejmowała około 40 minut śniegu, który topniał, gdy tylko uderzył w ziemię.

Niemniej jednak wierzcie mi, wielkie, wielkie rzeczy czekają na 1FW w streamingu i telewizji.

W ubiegły weekend po raz pierwszy miałem okazję zobaczyć spektakl na żywo. Byłem zachwycony.

Nawet wjeżdżając i zwiedzając okolicę, myślałem o moim pierwszym występie w WCW w Atlancie jako 18-letni dzieciak i o tym, jak ekscytujące było przebywanie w szatni z Arnem Andersonem, Riciem i wieloma niesamowitymi ludźmi.

1FW było fajnym występem z dobrą ekipą, mnóstwem młodych talentów i świetną publicznością. Uderzyło mnie to, że prawie nikt nie korzystał z telefonów. Byli tam, w tej chwili, z przyjaciółmi i rodziną, reagując na to, co się działo.

Reklama

Hook z AEW też tam był, pomagając swojemu przyjacielowi QT Marshallowi, który prowadzi 1FW. Obecność Hooka w programie była niesamowita nie tylko ze względu na promocję, ale także dla fanów i młodych talentów za kulisami.

Hook sam jest bardzo młody, ale zadebiutował na bardzo wysokim poziomie i najwyraźniej daje sobie radę w AEW, a także dostaje fajne role aktorskie. Ale on był za kulisami, używając swojej walizki jako krzesła i tylko z jednym z chłopców. Hak jest tym, co nazywamy „dobrym bratem”.

Nagrałem podcast z WWE Hall of Famer Johnem Layfieldem w ramach weekendu Top Guy.

Kapsuła z JBL była niesamowita — wkrótce pojawi się na YouTube.

W zeszłym tygodniu AEW odważnie wezwało do „Collision”, przyznając tytuł TNT Championship Tommaso Ciampie w swoim debiutanckim meczu, pokonując Marka Briscoe.

Reklama

Nie zawsze jest to właściwa decyzja, zakładanie pasa nowemu zawodnikowi w awansie. Istnieje oldschoolowe poczucie, że pokazuje to, że Twoje uznane gwiazdy nie są na poziomie konkurencji, z której pochodzi Twój nowy nabytek, ale istnieje również obawa, że ​​skróci się początkowa pogoń za tytułem i pytanie: „Dokąd stąd zmierzamy?”

Ale w tym przypadku myślę, że to się sprawdza.

Myślę, że Briscoe to gość, który nie potrzebuje pasa. To było fajne, zwycięstwo było dla niego ważne, ale nie jest gościem, który musi to utrzymać. Myślę więc, że przeniesienie tego do Ciampy od razu legitymizuje Tommaso, wcale nie szkodzi Briscoe i w pewnym sensie przygotowuje stół do wielu fajnych rzeczy.

The D’Amore Drop to cotygodniowa kolumna gościnna w Uncrowned, napisana przez Scotta D’Amore, kanadyjskiego promotora wrestlingu, producenta wykonawczego, trenera i byłego zapaśnika, najbardziej znanego ze swojej wieloletniej roli w TNA/IMPACT Wrestling, gdzie pełnił funkcję szefa działu kreatywnego. D’Amore jest obecnym właścicielem wiodącej kanadyjskiej promocji Pro-wrestling Maple Leaf.