Przed rozpoczęciem sezonu wielu zastanawiało się, jak dobrzy mogą być Los Angeles Dodgers 2024. Nie tylko dodali do gwiazdorskiego składu wartego 700 milionów dolarów Shoheia Ohtaniego, ale po dołączeniu do rotacji Tylera Glasnowa i Yoshinobu Yamamoto wydawało się, że Los Angeles było przygotowane na potworny sezon zasadniczy.
Cóż, nie wszystko w tym sezonie dla Dodgersów poszło zgodnie z planem, ponieważ zmagali się oni z kontuzjami wszystkich zawodników, od Mookie Bettsa i Freddiego Freemana po Glasnow, Yamamoto i debiutanta Gavina Stone’a. A jednak, pomimo kolejki górskiej w służbie zdrowia i gwałtownego wzrostu wyniku San Diego Padres w drugiej połowie, Dodgers zwyciężyli w czwartek zdobyli jedenasty tytuł mistrza NL West w ciągu ostatnich 12 sezonów zabierając dwa z trzech z San Diego.
Przed tygodniową serią przeciwko Padres, Dodgers przeżywali wrzesień pełen wzlotów i upadków. W swojej rotacji szukali odpowiedzi na litanię pytań, ale też wydawali się po prostu płascy. A po tym jak przegrali pierwszy mecz z San Diego przez kończący mecz triple play, który zapewnił sobie miejsce po sezonie w przypadku Padres wydawało się, że Dodgers mogą znaleźć się na skraju upadku pod koniec sezonu.
Jednak jedyną cechą, która wyróżnia Dodgersów przez cały ten rok, jest odporność, więc w rzeczywistości ich powrót w meczach 2 i 3, aby wygrać serię i zapewnić sobie utrzymanie w lidze, nie powinien być aż tak wielkim zaskoczeniem.
Teraz, gdy zajęli się dywizją, Dodgers mają w ten weekend okazję zapewnić sobie czołowe miejsce w lidze krajowej i najlepszy rekord w MLBco zapewniłoby przewagę własnego boiska na cały sezon posezonowy, pod warunkiem, że zadbają o interesy przeciwko skromnym Górom Skalistym aby zakończyć sezon.
I choć w ostatnich latach toczyła się debata na temat wartości zdobycia miejsca z numerem 1 po sezonie, drużyna Dodgersów może potrzebować pożegnania w pierwszej rundzie bardziej niż jakikolwiek inny zespół zbliżający się do października.
Po pierwsze, pięć dni wolnego da Dodgersom trochę czasu na podjęcie decyzji, w jaki sposób rozmieścić swoją rotację w NLDS. W drużynie Dodgers nie będzie Glasnowa, Stone’a ani Claytona Kershawa, który choć wciąż próbuje powrócić do zdrowia po kontuzji stopy, nie wraca do zdrowia tak szybko, jak tego oczekiwał on sam i zespół.
To sprawia, że Jack Flaherty, którego zespół pozyskał w ostatecznym terminie wymiany, jest najbardziej prawdopodobnym starterem w pierwszym meczu. Po Flaherty zaczynają się pytania. Jaką wersję Yamamoto zobaczymy? Nowicjusz Dodgersów spisał się dobrze podczas pierwszych dwóch występów od czasu, gdy skreślił go z listy kontuzjowanych z powodu naderwania prawego barku, ale w ostatnim meczu przeciwko drużynie Rockies miał problemy i od powrotu nie przeszedł więcej niż cztery rundy. Mimo to prawdopodobnie jest w kolejce do wystawienia drugiego meczu dla Los Angeles
Następnie wydaje się, że trzecim starterem będzie długoletni praworęczny Dodgers Walker Buehler. Od czasu powrotu z drugiej operacji Tommy’ego Johna Buehler miał pewne niespójności, ale jego tendencja zmierza w pozytywnym kierunku, z ERA na poziomie 3,31 w ostatnich trzech startach, w tym Czwartkowe zwycięstwo decydujące o dywizji. Wreszcie, biorąc pod uwagę, że w piątek Tony Gonsolin po raz trzeci rozpoczął rehabilitację w drużynie Triple-A Oklahoma City, może zostać powołany w ostatni weekend sezonu zasadniczego jako opcja po sezonie albo w rotacji, albo poza bykiem.
Dodatkowe dni na regenerację również zostaną przyjęte z radością przez skład Dodgersów, którzy w czwartkowym finale serii stracili pierwszego bazowego Freddiego Freemana z powodu skręcenia kostki. Freeman powiedział reporterom po meczu, że nie zagra w pozostałych meczach sezonu zasadniczego, ale jego celem jest być gotowym na mecz 1 NLDS.
Dodatkowo, zatrzymujący się Miguel Rojas, który w tym sezonie odegrał kluczową rolę w drużynie Dodgers, pogłębił kontuzję lewego przywodziciela w meczu z San Diego. Następnie rezonans magnetyczny ujawnił rozdarcie, które podobno będzie wymagało operacji poza sezonem, ale Rojas w międzyczasie spróbuję się z tym pobawić. Jego zdolność do zapewnienia elitarnej obrony na krótkich dystansach i dodania ataku będzie kluczowa dla przyszłości Dodgersów.
Strzelając na wszystkie cylindry, Dodgers są drużyną równie trudną do pokonania, jak każda inna. Ale rzeczywistość jest taka, że chociaż mogą ustanowić najlepszy wynik w lidze MLB, jeszcze nie wyszli z równowagi. Podczas gdy młoda, zawzięta drużyna, taka jak Tygrysy, może stracić impet po pożegnaniu w pierwszej rundzie, Dodgers to zespół weteranów z dużym doświadczeniem posezonowym.
Kilka dni na reset mentalny i zapewnienie niektórym kluczowym uczestnikom czasu na wygojenie się to dokładnie to, czego im potrzeba przed październikiem.
