Większość fanów z wyprzedanej widowni liczącej 43 882 osób opuściła Citi Field przed ósmą rundą w czwartkowy wieczór, a Dodgersi wycofali się w ostatnich rundach meczu. Zwycięstwo 10-2 National League Championship Series w czwartym meczu nad New York Mets, co zapewniło im jedno zwycięstwo w World Series.
Ale zaledwie dwie rundy wcześniej lokal skakał, skandowano „Chodźmy, Mets!” stawało się coraz głośniejsze, a Mets, którzy w tym miesiącu odnotowali jeden dramatyczny powrót po drugim, byli o krok od uczynienia tego meczu jednorazowym.
Trzy uderzenia później na stadionie zrobiło się tak cicho, że słychać było Grimace’a, nieoficjalną maskotkę drużyny, płaczącą w swoim fioletowym futrze, a Metsowie nie byli w stanie wbić się w prawie nieprzeniknioną tylną część stadionu Dodgersów, pomimo załadowania baz bez outów .
Przeczytaj więcej: Plaschke: Zakończono transakcję! Dodgers są w stanie wykończyć Metsów i awansować do World Series
„O tak” – ulga Evana Phillipsa powiedział na pytanie, czy zauważył, jak szybko Citi Field zamilkło. „Myślę, że to było dla nich naprawdę przygnębiające. Dla nas możliwość zatrzymania takiego impetu, nawet przy pięciorundowej przewadze, była czymś ogromnym.
Phillips, który nie poddawał się przez 14⅓ inningów i 11 występów w fazie play-off do 2021 r., zastąpił startera Yoshinobu Yamamoto z jednym autem i biegaczem na pierwszym miejscu w dolnej części piątego pola, a Dodgers prowadzili 5-2.
Praworęczny, występując po raz pierwszy w NLCS, uderzył Marka Vientosa, który w pierwszej minucie uderzył Yamamoto, szybką piłką osiągającą 97 mil na godzinę, co doprowadziło Pete’a Alonso do ataku kończącego rundę.
W szóstej kwarcie Dodgers wyszli na prowadzenie 7:2 Dwupunktowy homer Mookie Bettsaale Mets zagrozili, że wyjmą ogromny kawałek z tej poduszki, gdy Brandon Nimmo i Starling Marte przesadzili, a JD Martinez wyszedł, aby otworzyć dolną część szóstej tury.
Trener pitchingu Mark Prior przyszedł na wzgórze, aby porozmawiać z Phillipsem, któremu prawdopodobnie nie trzeba przypominać o dwóch Wielkich Szlemach, które Mets odnieśli po sezonie, jednym odniesionym przez Francisco Lindora w decydującym zwycięstwie nad Filadelfią w lidze, a drugim Vientos w drugim meczu Nowego Jorku wygrywa z Dodgersami.
„Wyjście Marka dało mi sekundę na zresetowanie się i ponowne skupienie się na tym, co muszę zrobić, czyli wykonywaniu rzutów i wyciąganiu chłopaków z boiska” – powiedział Phillips. „Nie powiedział mi niczego, czego bym już nie wiedział, ponieważ naprawdę ciężko pracujemy, aby mieć dobry plan.
„Najważniejsze było to, że podeszli do nas goście kontaktowi, goście, przeciwko którym naprawdę trudno jest wykonać zamach i spudłować, więc po prostu staraj się wykonywać dobre rzuty i miejmy nadzieję, że zagrasz dobrą stroną”.
Phillips wyprzedził Jose Iglesiasa dwoma uderzeniami, a drugi bazowy Mets poszybował z szybkością 96 mil na godzinę, szybką piłką na wyjeździe.
Uderzający w szczypce Jeff McNeil sfaulował cztery narzuty, po czym poleciał z prędkością 85 mil na godzinę poniżej strefy, aby zdobyć piłkę. Następnie Phillips podpłynął i wleciał z prędkością 95 mil na godzinę, a McNeil poleciał na płytkie środkowe pole, a Nimmo był trzeci.
Ponieważ liczba narzutów Phillipsa wyniosła 34, menedżer Dave Roberts wezwał praworęcznego Blake’a Treinena aby zmierzyć się ze szczypiącym Jessem Winkerem, który szarżował szybką piłką o prędkości 95 mil na godzinę i skierował piłkę na tor ostrzegawczy na prawym polu, gdzie Betts złapał piłkę na koniec rundy.
Przeczytaj więcej: Dodgers pokazują swoją siłę, rozwalając Metsów i odsuwając zwycięstwo od World Series
„Brzmiało dość głośno, ale myślę, że wystarczająco nie trafiłem w lufę” – powiedział Treinen. „Myślę, że najważniejszą rzeczą w takich sytuacjach jest to, aby nie myśleć o tym, co by było, gdyby i skupić się na tym, kto jest w pudełku. Spróbuj wykonać swoje rzuty.
„Oczywiście uszło mi to na sucho dzisiaj wieczorem w meczu przeciwko Winkerowi. Bazy były naładowane, był to mecz 7-2, a gdyby wszedł w to jeszcze lepiej, mógłby to być mecz 7-6. Ale tak nie było. Jestem wdzięczny, że udało nam się wynieść zero”.
Treinen, który opuścił większość ostatnich dwóch sezonów z powodu kontuzji barku, rzucił siódmą bramkę bez punktów, przedłużając swoją passę bez punktów do 21⅓ inningów przypadających na 24 sierpnia, 15⅓ inningów w ostatnich 15 meczach w sezonie zasadniczym i sześć bezbramkowych inningów w pięciu play-offach zawody sportowe.
– Brzmi jak Blake Treinen, prawda? powiedział Phillips. „To naprawdę wspaniale widzieć go wracającego do normalnej formy. To ktoś, kogo bardzo szanuję. Przez kilka lat zmagał się z poważnymi kontuzjami i próbował się po nich otrząsnąć. I myślę, że w tym roku zaczynasz widzieć, wiesz, wiele z tych starych uczuć do niego powraca.
Phillips, Treinen i Michael Kopech rozegrali większość rund z dużą dźwignią, ale cały zespół Bullpen stracił zaledwie 12 runów w 45 rundach w dziewięciu meczach play-off, co daje średnią zdobytych runów na poziomie 2,40. Odbierz pięć runów starterowi Landonowi Knackowi, który oddał w dwóch rundach ulgi w przegranej w drugim meczu, a ERA bullpen wyniesie 1,47.
„Kultura w piórze polega na tym, że po prostu podrzucają się sobie nawzajem” – powiedział Roberts. „Niezależnie od tego, kiedy dostaną piłkę baseballową, są gotowi, gdy zostaną wezwani, a to jest ogromne”.
Korpus pomocy, w którym znaczący udział wzięli także leworęczni Alex Vesia i Anthony Banda oraz praworęczni Daniel Hudson i Ryan Brasier, pomogli Dodgersom awansować na skraj 22. World Series i zająć czwarte miejsce w ciągu ośmiu lat.
„To, co najbardziej kocham w naszej grupie, to to, że jesteśmy w niej wszyscy razem” – powiedział Phillips. „Naprawdę fajnie było patrzeć, jak każdy zawodnik odgrywa swoją rolę po sezonie i przekazuje piłkę kolejnemu zawodnikowi, w każdej sytuacji. Nasza mentalność jest taka, że kiedy dzwoni telefon, po prostu wykonujemy swoją pracę i wychodzimy.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
