NOWY JORK — Walkera Buehlera rozłożył szeroko ramiona i czekał, aż koledzy z drużyny go pochłoną, co jest najbardziej pasującym symbolem sezonu definiowanego przez nieustanną odporność. Wezwany do pomocy doraźnej Buehler zamknął World Series i zamknął drzwi przed Nowym Jorkiem Jankesi jako Los Angeles Dodgerzy odniósł zwycięstwo 7-6 w zapierającym dech w piersiach meczu nr 5.

Gra nie poszła tak jak Dodgerzy zaprojektował to. Z drugiej strony niewiele dla nich zrobili w 2024 roku. A mimo to zakończą sezon jako mistrzowie świata. Mogą podziękować Buehlerowi, który po rozpoczęciu trzeciego meczu miał zaledwie jeden dzień odpoczynku, niecałe dwa lata po drugiej operacji Tommy’ego Johna. Jego bezbramkowa interwencja oszołomiła publiczność na stadionie Yankee i wywołała radość w środku pola Dodgerzy.

Freddiego Freemana był łatwym wyborem dla MVP World Series po zdobyciu bramki w pierwszych czterech meczach i zapewnieniu kluczowego, dwubiegowego singla jako Dodgerzy w piątej rundzie odrobił pięciorundowy deficyt. Jankesi as Gerrita Cole’a wywrócił się, gdy jego obrona rozpadła się wokół niego i popełniła trzy błędy w polu gry. Wszystkie pięć runów nie zostało zdobytych.

Powrót tylko przygotował grunt pod rozdzierający finał. Powołany do służby w szóstej rundzie, Blake’a Treinena zanotował siedem outów. Spotkanie w ósmej rundzie zakończone ofiarnymi przelotami drugiego bazowego Gavina Luxa i zapolowy Zakłady Mookie połóż Dodgerzy z przodu. Buehler zatrzymał ich tam, zapewniając, że jeszcze w tym tygodniu ulicą Figueroa przejedzie parada.

„Jestem pewien, że nie ma przy tym gwiazdki” – powiedział menedżer David Roberts.

Tytuł ten, ósmy w historii franczyzy, może stanąć obok trofeum Dodgersów z tytułu skróconego przez pandemię sezonu 2020. Mistrzostwa potwierdziły pozasezonowy wydatek wynoszący 1,4 miliarda dolarów zbudowany wokół Shohei Ohtani I Yoshinobu Yamamotoumocniło historyczną pozycję Robertsa i przybliżyło prezesa operacji baseballowych Andrew Friedmana do wizji, którą nakreślił na początku tego miesiąca.

„Moim ostatecznym, dalekowzrocznym celem jest to, abyśmy po zakończeniu mogli spojrzeć wstecz i powiedzieć: «To była złota era baseballu Dodgerów»” – powiedział Friedman. „A to niezwykle wysoka poprzeczka, aby w ogóle to powiedzieć”.

Standard został ustalony w ubiegłym wieku. Dodgers zdobyli cztery tytuły w latach 1955–1965, gdy franczyza zmieniła się z Boys of Summer na Brooklynie do Kings of Southern California. To były czasy Jackie Robinsona i Sandy Koufax, Dona Drysdale’a i Duke’a Snidera, Roya Campanelli i Pee Wee Reese’a. Ten precedens wydaje się niedorzeczny, dopóki nie weźmie się pod uwagę obecnych Dodgersów, którzy pewnego dnia to zrobią dołącz do nich w Hall of Fame. Ta grupa z Cooperstown mogłaby się rozszerzyć, włączając Robertsa i Friedmana.

Obecna era rozpoczęła się wiosną 2012 roku, kiedy Mark Walter utworzył grupę, która miała kupić Dodgersy od zbankrutowanego magnata parkingowego Franka McCourta. Zarząd Walter’s Guggenheim Baseball Management zapłacił 2,15 miliarda dolarów. Walter zlecił Stanowi Kastenowi, doświadczonemu dyrektorowi ds Braves z Atlanty I Obywatele Waszyngtonuzostać prezesem zespołu. Po zwycięstwie w National League West w 2013 i 2014 r., ale w październiku nie udało mu się osiągnąć sukcesu, Kasten zwrócił się do Friedmana, innowacyjnego myśliciela, który założył firmę na małym rynku Promienie zatoki Tampa jako siła wśród wydających duże pieniądze w American League East.

„Był członkiem świetnej organizacji, świetnej organizacji” – powiedział Kasten. „Ale to Dodgers”.

Pod rządami Friedmana Dodgers ustanowili hegemonię na Zachodzie. Zespół przegrał World Series 2017 z Houston Astroktóre później okazało się, że stosowały nielegalny program kradzieży znaków, a następnie przegrały z Boston Red Sox w Series ponownie w 2018 r. Grupa przełamała się dopiero w 2020 r., w sezonie ograniczonym do 60 meczów przez pandemię Covid-19 i World Series zamkniętym w tzw. bańce w Arlington w Teksasie.

Radość po pokonaniu Tampa Bay Rays przekształciła się w panikę związaną z Covid-19, gdy był to lider klubu Justina Turnera dowiedział się pod koniec meczu, że uzyskał pozytywny wynik testu na obecność wirusa. Nie było żadnej imprezy szampańskiej na boisku ani żadnego wiecu czekającego na nich w Los Angeles. Jednym z przedmiotów, które Roberts podarował Hall of Fame, była jego maska. Gracze rozproszeni są po całym kraju prywatnymi lotami lub długimi podróżami samochodem. „To było jakbyśmy byli żołnierzami Navy SEALs” – były zapolowy Dodgersów Gra Pederson powiedział wiosną 2023 r. „Wykonałeś misję, ukończyłeś ją i po prostu o tym nie słyszysz”. W wiosennym domu treningowym drużyny w Arizonie nie ma oznakowania upamiętniającego tytuł.

Przez lata po mistrzostwach Dodgers zachowywali się jak nieudolny kolos, nękany gafami public relations i odejściem z drużyny na początku października. Dobra wola z tytułu była zmarnowane na Trevora Bauera. Zespół wygrał 106 meczów w 2021 roku, ale upadł w National League Championship Series. Zespół, który w 2022 roku odniósł 111 zwycięstw, doznał wstrząsu w czterech meczach posezonowych. Dodgers z 2023 r., którzy odnieśli 100 zwycięstw, zostali zmiażdżeni w National League Division Series.

Porażki zepsuły publiczny odbiór zespołu i rozgoryczyły grupę. Gracze i działacze drużyn narzekali na postrzeganych złoczyńców, zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych: Maks Scherzer I Jake’a Cronenwortha, Lance’a Lynna I Eddiego Rosarioczerwony śledź w postaci zwolnień spowodowanych wydłużonym okresem posezonowym. „Musimy znaleźć sposób, aby się podnieść, nie użalać się nad sobą i poczuć się lepiej” – powiedział Roberts po porażce z 84 zwycięstwami Diamentowcy z Arizony w ubiegłym roku. „To po prostu jedyna opcja”.

Tydzień po przemówieniu Robertsa Friedman przeprowadził ankietę z kilkoma zawodnikami, aby dowiedzieć się, jak będzie wyglądał okres poza sezonem. Miał na myśli dwie nowe gwiazdy: Ohtaniego i Yamamoto. Kiedy Freeman zapytał, czy Walter pokryje koszty, Friedman nalegał. „Ocena,” powiedział Freemanowi„bardzo chce wygrać”. To pragnienie stało się jasne dla Ohtaniego, gdy spotkał się z Dodgersami. Walter poinformował Ohtaniego, że rozważa pozostanie właścicielem być porażką. Jeden tytuł po tych wszystkich październikach nie wystarczył. Ta chwila pozostała w pamięci Ohtaniego, który wspomniał o tym na konferencji prasowej po podpisaniu historycznego, mocno odroczonego 10-letniego kontraktu o wartości 700 milionów dolarów.

Całkowite nakłady na zimę przekroczyły 10 cyfr. Ohtani był największym biletem. Pozostałe nie były tanie: 325 milionów dolarów plus 50 milionów dolarów opłaty za wysłanie Yamamoto; przedłużenie o 111,5 miliona dolarów po wymianie za miotacza Tylera Glasnowa; lotnik za 23,5 miliona dolarów na zapolowym Teoscara Hernandeza. Droga do października wydawała się jasna. Podczas wiosennego szkolenia dyrektor generalny rywala włamał się Sportowiec: „Więc ile meczów Dodgers wygrają w tym roku, 120?”

Liczba wynosiła 98, twarde 98, takie 98, które dodało więcej siwizny zarostowi Friedmana. Tak wiele poszło nie tak, że trudno przypomnieć sobie, co poszło dobrze. Sezon rozpoczął się światowym skandalem po tym, jak tłumacz Ohtaniego, Ippei Mizuhara, przyznał się do oszukania swojego przyjaciela na miliony w celu sfinansowania długów hazardowych. Betts i Yamamoto odnieśli w czerwcu poważne kontuzje. Wysypka dolegliwości pitchingowych spowodowała wewnętrzne rozliczenie z procesem ich rozwoju. We wrześniu, gdy zespół próbował odeprzeć Diamentogrzbietów i Ojcowie z San DiegoGlasnow został wykluczony z występów w październiku z powodu powtarzającej się kontuzji łokcia. „Wszyscy mówili: «Człowieku, tylko nie znowu»” – trzecibazowy Maks Muncy powiedział na początku tego miesiąca.

Zespół otrzymał wiadomość z Glasnow podczas pobytu w Atlancie. Roberts zwołał spotkanie. Przypomniał im, co reprezentuje imię i nazwisko na przodzie ich koszulki. „Nadal jesteśmy Dodgersami” – powiedział im. Przypomniał im też, co oznaczają imiona na odwrocie.

„Masz spotkanie” – powiedział Muncy – „i mówisz: «Chłopaki, rozejrzyjcie się. W tej sali wciąż mamy Hall of Fame. Wciąż mamy w tej sali All-Stars. Mamy na tej sali chłopaków, którzy zarabiają mnóstwo pieniędzy. Nadal możemy to zrobić.”

Pierwszy krok był najcięższy. San Diego Padres zepchnęli Dodgersów na skraj krawędzi w NLDS. Przegrywając 2:1 i pozbawiony możliwości rozpoczęcia rzucania, Roberts poprosił swoich zastępców o 27 autów, aby podtrzymać sezon w czwartym meczu. Gracze zebrali się przed meczem i rozmawiali o pozbyciu się ciężaru oczekiwań. Grupa odpowiedziała zamknięciem. Dwa dni później Yamamoto pokonał swojego rodaka Yu Darvish w decydującym zwycięstwie w piątym meczu. The Padres nie zdobyli żadnego gola podczas ostatnich 24 rund serii, co jest oszałamiającym wynikiem, biorąc pod uwagę talent drużyny z San Diego.

Reszta rywalizacji przyćmiła Padres. W ciągu ostatnich dwóch tygodni Dodgers rozbili oba nowojorskie kluby baseballowe. Seria National League Championship Series składała się z sześciu meczów. Po uruchomieniu Freemana jego wielki, Gibsonowski walkoff w pierwszym meczu przeciwko Yankees Dodgers wykonali swoje zadanie.

Ostatni mecz sprawdził ich odporność. Jacka Flaherty’ego pozwolił na cztery runy przed wyjściem z jednym autem w drugim. Kiedy rozpoczęła się piąta runda, Dodgers tracili pięć punktów, a Cole nie poddał się ani razu. Seria wpadek Yankees otworzyła drzwi. Sędzia Aaron upuścił piłkę z lotu ptaka. Antoni Volpe rzucił się w ziemię. Cole zaniedbał zasłonięcie pierwszego na powolnej rolce w dół linii. Mając dwa outy i załadowane bazy, Freeman wykonał dwa runy w pojedynkę. Następnie Hernández dwukrotnie zdobył dublet i zremisował.

Yankees nie kryli się. Odmówili pogoni za krnąbrnymi ofiarami od takich pomocników jak Aleks Vesia I Brusdar Graterol. Niekonsekwentne dowodzenie drużyną Dodgersów zepchnęło ludzi do bazy i pokrzyżowało plan Robertsa. Graterol poszedł Juana Soto i sędzia, aby rozpocząć szósty. Po tym, jak Soto zajął trzecie miejsce na ziemi, Giancarlo Stantona wbił piłkę na tyle głęboko, że rzut wolny trafił do siatki.

Stamtąd Roberts był zmuszony rozwiązać równanie z niewystarczającymi danymi. Za Flahertym ustawił sześciu żołnierzy zastępczych. Jednak krótki wypad Flaherty’ego i krnąbrność pozostałych miotaczy zmusiły go do działania. Blake Treinen był szóstym zastępcą w drzewie zaufania Robertsa. Miał zamknąć mecz. Do gry wszedł jednak po tym, jak Graterolowi nie udało się utrzymać linii w szóstym secie.

Kiedy Treinen pracował na kopcu, w zagrodzie poluzowały się różne miotacze. Buehler był tam od piątej rundy. Daniela Hudsona też wstałem, żeby rzucić. Skład szybko dał im prowadzenie do obrony. Grupa załadowała bazy bez outów w ósmym secie. Loty Sacrifice od Lux ​​i Betts wyprowadziły Dodgers na prowadzenie.

Treinen powrócił po ósmy, gdy wyłoniło się sedno rozkazu Yankees. Judge obudził publiczność double-outem. Na boisku pojawiła się piana, gdy Treinen wszedł jako trzecibazowy Jazz Chisholm Jr. Roberts opuścił boksu. Gestem wskazał Treinenowi, żeby się uspokoił. Im bliżej nocy nie było zrobione. Treinen przygotował się, aby Stanton wyskoczył, zanim uderzył pierwszego bazowego Antoni Rizzo unieruchomić biegaczy.

Drzwi do zagrody otworzyły się dla Buehlera o 23:43. Wcześniej powiedział Robertsowi: „Jeśli zrobi się strasznie, jestem gotowy” i z własnej woli udał się do zagrody. Dzięki niemu zadanie awaryjne wyglądało na łatwe. Volpe uziemiony. Wells uderzył. Ostatnim rzutem sezonu 2024 był rzut karny. Zapolowy Yankesów Aleksa Verdugo mógł jedynie dotknąć powietrza. Reszta Dodgersów atakowała Buehlera. Świętowanie dla tej serii dopiero się rozpoczęło.

Otrzymają tytuł bez gwiazdki. Mieszkańcy Los Angeles wezmą udział w paradzie. A patyna z tej epoki będzie wyglądać znacznie bliżej złota.

(Zdjęcie: Elsa / Getty Images)

Source link

PODOBNE ARTYKUŁYWIĘCEJ OD AUTORA