Historia zawodowej koszykówki kobiet przejdzie do historii 15 sierpnia, kiedy… Sen Atlanty i Burza w Seattle rozegrać mecz w sezonie zasadniczym w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej, co będzie pierwszym meczem w sezonie zasadniczym WNBA gra poza Stanami Zjednoczonymi.
„Przygotowując się do trwałego zakorzenienia w Kanadzie dzięki franczyzie z Toronto, ten mecz i nasze całoroczne wysiłki na rzecz zaangażowania są ukłonem w stronę niesamowitego dynamiki, jaką wokół koszykówki kobiet w Kanadzie panuje” – stwierdziła we wtorkowym oświadczeniu komisarz WNBA Cathy Engelbert.
WNBA przyznała Toronto franczyzę w maju ubiegłego roku, co czyni ją pierwszą ligą poza Stanami Zjednoczonymi. Ta franczyza — formalnie nazwany Toronto Tempo — rozpocznie grę w maju 2026 r.
WNBA grała mecze pokazowe w Kanadzie w ciągu ostatnich dwóch sezonów, w tym w Toronto w 2023 r. i Edmonton w 2024 r. Bilety na oba mecze były wyprzedane. Mecz w Vancouver będzie piątym w historii ligi meczem WNBA rozgrywanym poza Stanami Zjednoczonymi. WNBA rozegrała mecze przedsezonowe w Monterrey w Meksyku (2004) i Manchesterze w Anglii (2011).
Mecze międzynarodowe od dawna są dla profesjonalnych lig mechanizmem zwiększania zasięgu publiczności. The NFL Jest najbardziej godny uwagi przykład ponieważ liga rozegrała pięć meczów międzynarodowych w 2024 r., w tym pierwszy w historii mecz NFL w Ameryce Południowej, zwycięstwo Filadelfii 34-29 w pierwszym tygodniu nad Green Bay w São Paulo w Brazylii.
Biorąc pod uwagę względną bliskość Vancouver, Storm ma sens jako jeden z zespołów. Liga podała, że informacje o biletach, szczegóły transmisji i godzina rozpoczęcia meczu zostaną ogłoszone w nadchodzących miesiącach. Fani mogą zarejestrować się, aby otrzymywać powiadomienia o dostępie do biletów w przedsprzedaży na stronie WNBACanadaGame.com. Mecz odbędzie się w Rogers Arena w Vancouver.
Chociaż WNBA tworzy drużynę w Toronto, Tempo wyraziło nadzieję, że będzie to franczyza reprezentująca cały kraj. Przewodnicząca zespołu Teresa Resch powiedziała, że kolory Tempo będą jasnoniebieskie i czerwone, co będzie próbą wybrania schematu znanego z kanadyjskiej palety kolorów. Słowo „Tempo” jest takie samo w języku angielskim i francuskim, co stanowi ukłon w stronę podstawowych języków kraju. Właściciel Larry Tannenbaum powiedział wcześniej, że chociaż siedziba franczyzy będzie miała siedzibę w Toronto, gra będzie także rozgrywana w Vancouver i Montrealu.
W obu zespołach występujących w sierpniowych rozgrywkach występuje jeden Kanadyjczyk: napastnik Dream Laeticia Amiherektóry pochodzi z Ontario.
Storm będzie chciał dostać się do posezonu po raz dziewiąty w ciągu 10 sezonów. Atlanta, prowadzona przez pierwszego trenera Karla Smesko, po raz pierwszy od sezonu 2012/2014 będzie ubiegać się o trzecie z rzędu miejsce w play-offach.
Następny sezon będzie znaczący dla WNBA, ponieważ nowi partnerzy medialni, NBC i Amazon, dołączają do Disney/ESPN w ramach długoterminowej umowy dotyczącej praw. Liga ma nadzieję na rozwój w rekordowym roku 2024 po ogromnym zainteresowaniu klasą debiutantów prowadzoną przez Indiana’S Caitlin Clarka także uznane gwiazdy, takie jak A’Ja Wilson i Breannę Stewart pomagając w biciu rekordów oglądalności.
Ogółem 32 okna telewizyjne WNBA przekroczyły milion widzów w sezonie 2024, włączając Draft WNBA.
Wymagana lektura
(Fot.: Alika Jenner / Getty Images)
