Opowieść dla Nożyce w środę wieczorem opublikowano listę kontuzjowanych zawodników. Jednak nawet bez czterech kluczowych graczy Clippers nie mieli innego wyboru, jak tylko nacierać na Intuit Dome przeciwko Minnesota Timberwolves.
Problem polegał na tym, że Timberwolves odpowiedzieli mocniej, prowadząc aż 41 punktami w ciągu minuty Zwycięstwo 108-80.
Rozegranie siedmiu meczów w 11 dni nie pomogło Clippers uporać się z problemami związanymi z kontuzjami.
Kiedy więc trener Clippers Tyronn Lue zasiadł na podium, aby porozmawiać z mediami, uśmiechnął się i szybko powiedział tak o 28-punktowej porażce:
– Spłukuję – oznajmił Lue.
Przeczytaj więcej: Norman Powell i James Harden prowadzą Clippers do dominującego zwycięstwa nad Portland
Jego zespół rozegrał trzeci mecz w ciągu czterech nocy i tym razem był to mecz jeden po drugim.
„Po prostu nie mieliśmy zbyt wiele popu” – powiedział Lue. „Brakuje trzech z naszych czterech chłopaków z rotacji. (Minnesota) wyszedł i zagrał dobrze.
Kawhiego Leonarda nie zagrał jeszcze w tym sezonie, ponieważ jego prawe kolano wraca do zdrowia. W środę dołączył do niego na ławce rezerwowych Terance’a Manna, Normana Powella, Kevina Portera Jr. i Kobe’a Browna.
Clippers powiedzieli, że Mann ma złamany środkowy palec lewego i w czwartek przejdzie operację, a za trzy tygodnie zostanie ponownie zbadany. Brown ma przepuklinę dysku w plecach i za dwa tygodnie zostanie poddany ponownej ocenie.
Porter opuścił trzeci mecz z rzędu z powodu skręcenia lewej kostki, a Powell, czołowy strzelec Clippers (23,9 punktów na mecz), odpoczął po rozegraniu dwóch meczów z rzędu – w tym poprzedniego wieczoru – po opuszczeniu poprzednich sześciu z powodu lewego ścięgna podkolanowego obrażenia.
Clippers mają trzy dni wolnego przed niedzielnym meczem u siebie z Houston Rockets.
„To dla nas dobry czas” – powiedział Lue. „Myślę, że granie codziennie lub co drugi dzień przez cały listopad było trudnym harmonogramem. Ale nasi chłopcy poradzili sobie z tym. Co, mamy 14-10 lat? Dwadzieścia cztery mecze w 43 dni. Myślałem, że nasi chłopcy naprawdę podejmowali wyzwanie każdego wieczoru i to był jedyny mecz, o którym naprawdę myślałem, że wymknął się nam spod kontroli od początku do końca, i tak się dzieje.
Clippers od początku wiedzieli, że to będzie długi wieczór.
W pierwszej kwarcie utrzymywali się na poziomie 14 punktów, trafiając zaledwie 27,3% z gry i 15,4% (dwa z 13) z rzutów za trzy punkty. W pierwszej połowie zdobyli 32 punkty, trafiając ogółem 28,6% i 21,7% z trzech.
Tymczasem Clippers stracili w pierwszej kwarcie 33 punkty. Minnesota trafiała 54,2% z gry i 46,7% (siedem z 15) z trójek. Napastnik Julius Randle zdobył 16 ze swoich 20 punktów w kwarcie.
„Julius ich rozpalił, dobrze wystartował wcześnie” – powiedział Lue. „I nie mogliśmy strzelić gola w koszykówce.
„To dość trudne, gdy grasz od tyłu, nie możesz strzelić gola ani oddać strzału. … Wyszli i walnęli nas w usta, a my nie byliśmy gotowi do wyjścia.
James Harden spudłował w pierwszych ośmiu próbach, z czego cztery za trzy punkty. Pierwsze punkty zdobył po dwóch rzutach wolnych pod koniec drugiej kwarty. Pierwszego gola z gry strzelił na 6 minut i 21 sekund przed końcem w trzeciej tercji.
Zakończył swój wieczór trafiając jeden na 10 z gry i jeden na sześć z dystansu za trzy punkty, zdobywając pięć punktów najniższych w sezonie po zdobyciu średniej 22,3.
Rezerwowy obrońca Bones Hyland prowadził Clippers z 18 punktami.
„Po prostu nie zagraliśmy dobrze” – powiedział Lue. „Tak jak powiedziałem, był to prawdopodobnie jeden z niewielu meczów w sezonie, w którym tak naprawdę nie mogliśmy strzelić gola, nie potrafiliśmy się bronić i byliśmy o krok wolniejsi. Tak się dzieje. Prawdopodobnie zdarzy się to jeszcze kilka razy przed końcem sezonu. Ale ważne jest, jak sobie z tym radzisz, jak się z tego odbijasz.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
