Przez część ostatnich pięciu sezonów Cam Fowler nosił literę „A” dla drużyny Anaheim Ducks. Choć wielu uważało, że Fowlera będzie następcą Ryana Getzlafa na stanowisku kapitana drużyny po odejściu Getzlafa na emeryturę po sezonie 2021–2022, tak się nigdy nie stało. Radko Gudas został mianowany kapitanem drużyny przed rozpoczęciem sezonu 2024–25, po tym jak Ducks przez dwa sezony nie mieli kapitana.
Teraz Fowler nie jest już Kaczką. Był sprzedany do St. Louis Blues 13 grudnia, po 15 sezonach w organizacji Ducks. Wspólne porozumienie między Fowlerem i dyrektorem generalnym Ducks, Patem Verbeekiem, było takie, że obrońca szukał zmiany.
Teraz do zdobycia jest alternatywna rola kapitana, a drugą rolę pełni Alex Killorn. Głównym kandydatem do tej roli może być Ryan Strome. Nosił drugą literę „A”, gdy Fowler nie grał z powodu kontuzji górnej części ciała, i nosił ją podczas pierwszego meczu Ducks po tym, jak Fowler został sprzedany do Blues. Strome wcześniej nosił literę „A” jako członek New York Rangers. Jako junior był także kapitanem drużyny Niagara IceDogs w swoim ostatnim sezonie OHL.
Obrazy Alexa Gallardo-Imagn
„Przez kilka lat byłem kapitanem w Nowym Jorku, co jest czymś wyjątkowym” – powiedział Strome. „Myślę, że starasz się nie zmieniać tego, kim jesteś, w zależności od tego, czy masz list, czy nie, ale myślę, że z pewnością jest to miły, mały dowód uznania. Myślę, że jestem facetem, który lubi sprawiać, żeby chłopaki czuli się komfortowo, rozmawiał z młodymi chłopakami i sprawdzał, jak sobie radzą. Zaproś ich do siebie lub rób małe rzeczy za kulisami i spraw, aby wszyscy czuli się komfortowo.
„Kiedy trafiasz do NHL, jest wiele niewiadomych. Pamiętam, że byłem młodym chłopakiem i jak czasami czułem się samotny i jak wszystko działo się tak szybko. To takie onieśmielające. Próbuję więc dzielić się swoimi doświadczeniami z chłopakami i robić takie małe rzeczy. Aby trenerzy zobaczyli, że ich spojrzenie na pewne sprawy wiele dla nich znaczy.”
„(Strrome) jest świetny w szatni” – powiedział Killorn. „Zawsze potrafi zebrać wszystkich w jednym miejscu, niezależnie od tego, ile mają lat czy młodzi chłopcy, potrafi nawiązać kontakt ze wszystkimi w pomieszczeniu. Naprawdę łatwo się z nim rozmawia. Myślę, że był świetny. Jest wielkim liderem w tym zespole.”
Obrazy Johna E. Sokołowskiego-Imagn
„Myślę, że (Strrome) mówi bardzo dobrze” – powiedział Gudas. „Przemawia prosto z serca i myślę, że podchodzi do różnych spraw w sposób, w jaki niektórzy z nas, starsi chłopcy, nie wiedzą, jak to zrobić. Wykonuje bardzo dobrą robotę, mówiąc to, co należy powiedzieć. Myślę, że dużą, dużą częścią naszego sukcesu jest to, że tak bardzo zaangażował się i tak otwarcie mówił o rzeczach, które musimy zrobić”.
„To bardzo gadatliwy facet” – powiedział główny trener Greg Cronin. „Mamy spokojną grupę. Gdy zagłębiamy się w historię młodszych pokoleń graczy, spędzających połowę dnia na telefonach komórkowych, okazuje się, że nie ma już tak wielu rozmów w społeczności, jak 20 lat temu. Myślę, że Ryan to reprezentuje. Gra w lidze od jakiegoś czasu i naturalnie swobodnie rozmawia.
„Ponownie, to pokolenie jest inne. Kiedy rozmawiasz z graczem – zwłaszcza jako liderem – i starasz się wyrobić w sobie dobre nawyki, czasami te rozmowy mogą przypominać papier ścierny, prawda? Potrafi całkiem nieźle sobie z tym poradzić i powiedzieć to w sposób, który, jak sądzę, gracz zrozumiał. Niektórzy goście będą milczeć, inni będą zbyt stanowczy w przekazywaniu wiadomości. Taki jest świat, w którym żyjemy. Musisz upewnić się, że zaprojektujesz odpowiednie opakowanie z właściwym przesłaniem i myślę, że Ryan ma na tyle mądrości, aby to zrozumieć”.
Brian Dumoulin to kolejny doświadczony zawodnik, który w tym sezonie nosił list pod nieobecność Fowlera. Dumoulin spędził pierwsze 10 sezonów swojej kariery w NHL w Pittsburgh Penguins i przez ostatnie cztery sezony nosił tam list.
Powiązane: Dumoulin zapewni firmie Ducks Blueline spójność, przywództwo i stabilność
„Ludzie zapomnieli, że zdobył dwa Puchary Stanleya” – powiedział Cronin. „Jest tu już od dłuższego czasu. Zdobył mistrzostwo kraju w (Boston College). Zespoły posiadające dojrzałych obrońców, którzy czują się komfortowo pod presją, dobrze radzą sobie z atakami. W strefie defensywnej zobaczysz, jak próbujesz zatrzymać postęp w rzucie rożnym, a krążek wylatuje poza bramkę. Niektórzy po prostu wbijają go z powrotem w ścianę, bo są zestresowani. Po prostu próbują się tego pozbyć, a potem to wraca do ciebie.
„(Dumoulin) to jeden z tych gości, którzy potrafią to utrzymać, poczekać i przesunąć na środek, a ty możesz po prostu czysto opuścić strefę. To nie tylko dobry talent, który warto mieć na ławce rezerwowych, ale jest także dobrym mentorem dla małych dzieci, które mają tendencję do przyjmowania pierwszej odpowiedzi, czyli rzucenia nią o ścianę. Wywarł naprawdę pozytywny wpływ.”
Chociaż Dumoulin jest stosunkowo nowym członkiem zespołu po przejęciu go od Seattle Kraken latem ubiegłego roku, Dumoulin wnosi ponad dziesięcioletnie doświadczenie w NHL i przywództwo na niebieskiej linii, grając u boku niektórych z najlepszych graczy NHL.
Niedawno pozyskany obrońca Jacob Trouba to kolejny zawodnik, który wnosi do zespołu wieloletnie doświadczenie. Był kapitanem Rangersów przez część ostatnich trzech sezonów i był częścią grupy przywódczej Rangersów przez pięć z sześciu sezonów spędzonych w organizacji.
Powiązane: Jacob Trouba w drodze do Anaheim
Strome pochwalił wysoki charakter Trouby i opisał go jako „stabilnego, pokornego przywódcę” kilka godzin po oficjalnym ogłoszeniu transakcji. „Dodanie kogoś takiego do jego charakteru i tego, co wnosi do gry, a także strachu, jaki budzi w innym zespole, myślę, że (to) sprawia, że nasi młodzi chłopcy i nasi gracze z umiejętnościami grają trochę swobodniej. Ochłoń trochę (Gudas) i wróć tam kilku naszych większych chłopców. Myślę, że to będzie świetny dodatek.”
Zarówno Dumoulin, jak i Trouba wypowiadali się w przeszłości o tym, że ich mentalność nie powinna od razu wchodzić na boisko i próbować być liderem. Obaj wspomnieli także, że przywództwo może pojawić się naturalnie poprzez rozwijanie relacji i wywieranie pozytywnego wpływu na członków zespołu.
„Na nas, weteranach, starszych graczach, spoczywa obowiązek upewnienia się, że dajemy przykład i pomagamy młodszym graczom najlepiej, jak potrafimy” – powiedział Fowler w zeszłym miesiącu. „Zaczyna się od nas. Muszą widzieć, jak konsekwentnie to robimy na treningach, a kiedy tak się dzieje, zawsze przekłada się to na mecz. Lubię sobie z tym radzić tak, że próbuję dawać przykład i jeśli młodszy chłopak zobaczy, że ja lub (Gudas), (Killorn), (Strome) czy ktokolwiek inny, robię wszystko we właściwy sposób, wtedy się podporządkuje .”
