Praca Billy’ego Napiera jako trenera piłki nożnej na Florydzie jest pewna w dającej się przewidzieć przyszłości.
Dyrektor sportowy Florydy Scott Stricklin powiedział w czwartkowym oświadczeniu, że Napier „pozostanie głównym trenerem drużyny piłkarskiej Florida Gators”. Przyszłość Napiera była w tym sezonie źródłem ciągłych spekulacji, ponieważ Florydzie nie udało się przekroczyć progu 0,500 w pierwszych dwóch sezonach programu i wygląda na to, że w 2024 r. czeka go kolejny sezon bez zwycięstwa.
„Zaangażowanie UF w doskonałość i program na poziomie mistrzowskim jest niezachwiane” – stwierdził Stricklin w swoim oświadczeniu. „W czasach zmian w lekkoatletyce uniwersyteckiej kładziemy nacisk na zdyscyplinowane, stabilne podejście, które koncentruje się na długoterminowym, trwałym sukcesie sportowców, rekrutów i fanów Gator”.
„Jestem pewien, że Billy sprosta wyzwaniom i możliwościom, które go czekają. Będziemy współpracować z nim, aby wspierać wszelkie zmiany potrzebne do podniesienia poziomu futbolu Gator. W miarę rozwoju lekkoatletyki uniwersyteckiej UF angażuje się we wdrażanie innowacji i strategii, zapewniając drużynie Gators rozwój w dzisiejszym konkurencyjnym krajobrazie.
Po porażce z Gruzją w 10. tygodniu Floryda ma bilans 4-4, a na koniec sezonu prowadzą mecze z nr 5 w Teksasie, nr 14 z LSU i nr 16 z Ole Miss przed stanem Florida. Zakładając zwycięstwo z Seminoles, Floryda musiałaby zwyciężyć 1:2 z tymi trzema zespołami, aby zająć miejsce 6:6 i zakwalifikować się do pucharu.
Floryda przystępuje do sobotniego meczu przeciwko Longhorns, stawiając czoła możliwości, że trzecim QB Aidan Warner będzie pierwszym QB zespołu. Graham Mertz nie zagra w tym sezonie z powodu kontuzji więzadła krzyżowego przedniego (ACL), a DJ Lagway, początkujący DJ Lagway, doznał kontuzji ścięgna podkolanowego w meczu z Gruzją. Po kontuzji Lagway musiał zostać przeniesiony na oczekujący wózek i jest oficjalnie wymieniony jako wątpliwy w raporcie dotyczącym kontuzji Gators.
Czołowy skrzydłowy Eugene Wilson III jest na liście wykluczony, a biegacz nr 1 Montrell Johnson również jest wątpliwy. Zarówno Wilson, jak i Johnson przegapili porażkę z Gruzją, a Wilson wystąpił w zaledwie czterech meczach w tym sezonie.
Ogólnie rzecz biorąc, Gators mają 15-18 lat, odkąd Napier został zatrudniony z Luizjany pod koniec sezonu 2021. Zastąpił Dana Mullena po tym, jak stan Florydy spadł z 11-2 w 2019 r., 8-4 w 2020 r. i 5-6 pod wodzą Mullena, zanim został zwolniony na jeden mecz przed końcem sezonu.
Gdyby Floryda chciała w tym sezonie odejść od Napiera, musiałaby zapłacić wykup za ponad 20 milionów dolarów. Dużym czynnikiem komplikującym jest także brak rektora uniwersytetu. Były senator Stanów Zjednoczonych Ben Sasse ogłosił swoją rezygnację w lipcu, a były dyrektor szkoły Kent Fuchs jest tymczasowym prezesem szkoły od sierpnia.
