Kampanie oskarżyli regulator wodny o nielegalnym zmuszaniu klientów do stóp ustawy o „dziesięcioleci zaniedbania” przez przemysł wodny. River Action rozpoczął wyzwanie prawne przeciwko nadzorowi w dniu, w którym rachunki klientów wzrosną średnio o 123 funty rocznie.
Emma Dearnerly, szefowa prawna i polityka w działaniu rzeki, powiedziała: „Potrzebujemy reformy korzeni i oddziałów w niepowodzeniu sektora wodnego i jej organów regulacyjnych, aby uniemożliwić firmom wodnym priorytetem zysków nad klientami i zdrowiem rzek. Nasza sprawa prawna podkreśla systemowe problemy z podejściem Ofwat, opierając się na modelowanych danych zamiast rzeczywistości. Nie jest to wystarczająco dobre. Musimy mieć pełne zaufanie, że nie spełnia ich obietnicy, że klienci nie będą spłacać TWODE po dziesięcioleciach mismangacji.
„Właśnie dlatego domagamy się natychmiastowej reformy, aby upewnić się, że organy regulacyjne wykonywają swoją pracę, a firmy wodne nie zostaną odrzucone. Koszt naprawy naszej rozpadającej się infrastruktury wodnej powinny spadnie na te firmy i ich inwestorów – nie na brytyjską opinię publiczną”.
River Action ostrzegł, że decyzja Ofwat o zezwoleniu na podwyżki rachunków w najnowszym przeglądzie cen oznacza, że klienci mogą zostać zmuszeni do płacenia dwukrotnie za niepowodzenie infrastruktury: raz za pośrednictwem poprzednich rachunków za wodę, i ponownie poprzez nadchodzące opłatę.
Według danych Agencji Środowiska firmy rozlały surowe ścieki na rekordowy czas 3,61 miliona godzin na morze i rzeki w Anglii w 2024 r.
Ricardo Gama, adwokat Leigh Day, powiedział: „Ofwat zapewnił wielokrotne zapewnienia, że nie pozwoli, by ceny wydawały się na rozwiązanie problemów historycznych i że klienci nie będą oczekiwać, że zapłacą dwa razy.
„Ale w dokumentach widocznych na podstawie akcji rzecznej wydaje się, że Ofwat nie badał wystarczająco dużo, czy dodatkowe fundusze, które przydzielono United Utilities, zostanie faktycznie wykorzystywane w tym celu. Działanie rzeczne uważa, że wskazuje to na szerszy brak należytej staranności podejmowanej przez OFWAT przez wiele lat, co spowodowało, że pieniądze nie wydawały na utrzymanie infrastruktury.
„Rozpoczynając swoje wyzwanie prawne, akcja rzeczna wzywa Ofwat do podjęcia działań regulacyjnych w celu zapewnienia, że firmy wodne nie przekazały klientom kosztów własnego niepowodzenia”.
Rzecznik OFWAT powiedział: „Odrzucamy roszczenia River Action. Proces PR24 metodycznie analizowany biznesplany, aby zapewnić, że klienci uzyskują wartość godziwą, a inwestycje były uzasadnione.
„Zgadzamy się, że klienci nie powinni dwukrotnie płacić za spółki, aby odzyskać zgodność z pozwoleniami na środowisko i uwzględnili odpowiednie zabezpieczenia w naszych ustaleniach PR24, aby zapewnić to, co będziemy monitorować, podejmując działania w razie potrzeby. Odpowiemy na ich roszczenie we właściwym czasie”.
