Ostatnia erupcja zaopatrowana na Ziemi miała miejsce około 27 000 lat temu, podczas epoki kamienia, kiedy wczesni ludzie nadal kształtowali narzędzia i dekorowali ściany jaskiniowe. To kolosalne wydarzenie, znane jako erupcja Oruanui, pochodzi z Centrum wulkaniczne Taupō Na północnej wyspie Nowej Zelandii.
Erupcja zaskoczyła duże obszary w popiołach wulkanicznych, do 7 cali (18 cm) głęboko w niektórych regionach, z depozytami, które uważały, że rozprzestrzeniły się nawet 620 mil (1000 kilometrów).
To, co odróżnia supervolcany od typowych wulkanów, jest skala ich erupcji. Są one klasyfikowane jako wielkość 8 na Wulkaniczny wskaźnik wybuchowości (VEI), co oznacza, że wyrzucają ponad 1000 kilometrów sześciennych (około 240 mil sześciennych) materiału wulkanicznego w jednym wydarzeniu.
Jeden z najbardziej zbadanych i potencjalnie niebezpiecznych supervolcanoes znajduje się w Stanach Zjednoczonych: Yellowstone Caldera w Wyoming. Chociaż leży pod spokojnym i malowniczym Park Narodowy Yellowstoneten śpiący gigant zawiera układ wulkaniczny zdolny do wyekustracji zmieniającego kontynent.
Według Howstuffworks Dokument na Yellowstone, podczas gdy wulkan pozostaje uśpiony przez około 640 000 lat, naukowcy nadal monitorują go pod kątem oznak odnowionej działalności. Region doświadcza okresowych uwalniania podziemnej presji poprzez słynne gejzery i gorące źródła.
Gdyby ciśnienie miało się znacznie zbudować, może stopić skałę pod powierzchnią i utworzyć lotną mieszankę magmy, gazów i skały. Ta mieszanina może ostatecznie stworzyć wybrzuszoną kopułę na powierzchni, aw najgorszym scenariuszu wybuchną z siłą kataklizmiczną.
W przypadku takiej erupcji dokument zauważył, że początkowa eksplozja może „natychmiast” zabić do 90 000 osób. Dewastacja się nie zatrzymałaby, ponieważ lawa przepływa i materiały piroklastyczne mogą pokryć obszar rozciągający się na ponad 1000 mil (1600 kilometrów), pochłaniając sąsiednie stany, takie jak Montana i Idaho. Wysiłki reagowania na sytuacje kryzysowe byłyby poważnie utrudnione przez niebezpieczny teren i powszechne zniszczenie.
Erupcja rzuciłaby również ogromne ilości popiołu w atmosferę, zakłócając podróż samolotu przez masywny promień, podobnie jak erupcja w 2010 r. Islandia Eyjafjalajökull wulkanale na znacznie większą skalę.
Chmura popiołu może zakręcić glob i przyczynić się do zjawiska znanego jako „wulkaniczna zima”. Dzieje się tak, gdy dwutlenek siarki z erupcji tworzy odblaskową warstwę aerozolu w górnej atmosferze, blokując światło słoneczne i drastycznie chłodząc planetę.
Temperatury mogą spaść nawet o 10 ° C (18 ° F) na całym świecie. Takie dramatyczne wydarzenie chłodzące może zakłócić globalne rolnictwo, co prowadzi do powszechnych niepowodzeń upraw i niedoborów żywności, szczególnie w regionach już podatnych na głód.
Pomimo katastrofalnego potencjału prawdopodobieństwo nadmiernej półtora, które pozostaje bardzo niskie. .Badanie geologiczne Stanów Zjednoczonych (USGS) szacuje roczne prawdopodobieństwo takiego zdarzenia na poziomie około 0,00014% – około 1 na 730 000.
Naukowcy USGS podkreślają, że „nie ma dowodów na to, że katastrofalna erupcja w Yellowstone jest nieuchronna” i uważają, że w ciągu następnych kilku stuleci nastąpiło.
Należy również zauważyć, że „naukowcy nie znaleźli żadnych wskazówek o nieuchronnej mniejszej erupcji lawy”.
