Ewolucja Yahya Blacka od powściągliwego liniowego do wokalnego lidera Iowa

Zawodnik defensywny z Iowa Czarny Yahya góruje nad swoimi kolegami z drużyny Hawkeye, ale ten mierzący 196 cm i ważący 143 kg zawodnik ostatniego roku nie zawsze wyróżniał się na początku swojej kariery akademickiej.

Cichy dzieciak z Marshall w Minnesocie, Black był czterogwiazdkowym rekruterem, który ukończył liceum, ale nie odniósł natychmiastowego sukcesu, gdy przybył do Iowa City. Black powiedział, że był „chłostany” niemal każdego dnia na treningach przez byłego środkowego z Iowa, a obecnie Baltimore Raven Tyler LinderbaumDla Blacka gra, w której dominował od najmłodszych lat, stała się trudna, a tak drastyczna zmiana spowodowała, że ​​wycofał się.

Dla głównego trenera Hawkeye Kirk FerentzPoczątkowe zachowanie Blacka sprawiło, że zastanawiał się, czy zawodnik linii defensywnej podjął właściwą decyzję, decydując się na grę w Iowa.

„Był raczej cichy i powściągliwy, a nawet trochę powściągliwy” – powiedział Ferentz. „I przez trzy lata nie byłem pewien, czy mu się tu podoba”.
W swoim piątym sezonie w barwach Hawkeyes Black staje się bardziej towarzyski niż kiedykolwiek, stając się aktywnym liderem defensywy, który nie waha się udzielać rad ani żartować z kolegów z drużyny.

„(Były zawodnik linii defensywnej Hawkeye) Chauncey Golston wróciłem i byłem na meczu i on powiedział, 'Ty rozmawiasz? Naprawdę rozmawiasz z ludźmi?’” powiedział Black. „To po prostu część bycia tutaj. Będziesz się rozwijać jako osoba”.

Choć teraz Blacka trudno poznać, jego ewolucja była nieunikniona.

Dorastając w Marshall, mieście liczącym mniej niż 14 000 mieszkańców i trzy godziny jazdy od Minneapolis, Black nie był zainteresowany futbolem akademickim. Jego ojciec, Richard, pochodzi z Alabamy, więc Black nigdy nie zwracał uwagi na Golden Gophers. Poszedł na swój pierwszy mecz futbolu akademickiego podczas wizyty rekrutacyjnej w Iowa w 2019 roku.

Mimo że Black nie wiedział zbyt wiele na temat rozgrywek uniwersyteckich, trudno było zignorować jego pasję do tego sportu. Terry BahlmannGłówny trener Blacka w Marshall High School nie wprowadził liniowego do drużyny uniwersyteckiej aż do drugiego roku nauki, ale wiedział, że potencjał Blacka zaraz eksploduje.

„Yahya cały czas pędził 100 mil na godzinę” – powiedział Bahlmann. „Nie używał swojej techniki przez cały czas, kiedy było to potrzebne, tylko używał swojej surowej mocy i innych rzeczy. Nadal był dobrym graczem, ale jego potencjał, kiedy już użył techniki, dźwigni i innych rzeczy, po prostu eksplodował na scenie”.

Dojrzewanie Blacka na boisku było widoczne w jego ostatnim sezonie w Tigers. Grając jako defensywny koniec i lewy rozgrywający, wpływ Blacka był odczuwalny po obu stronach piłki. W pierwszym meczu Marshalla w tym roku przeciwko Fairmont, Black był samonaprowadzającym się na ciepło pociskiem w obronie.

Prognoza Nicole Auerbach na 4. tydzień rozgrywek play-off w futbolu akademickim

Po trzech pełnych tygodniach Teksas przesuwa się na pierwsze miejsce w rankingu, a UNLV po raz pierwszy wchodzi do drabinki.

W jednej z akcji Black, ustawiony na krawędzi, strząsnął blokującego, jakby był przyciskiem do papieru. Przeciwny rozgrywający wytoczył się z kieszeni, ale Black był tam, aby odpowiedzieć mu potężnym uderzeniem, posyłając rozgrywającego płasko na plecy i wymuszając niekompletne podanie.

„Potem wrócił do ataku i zasadniczo przepędził defensywnego liniowego przez strefę końcową” – wspominał Bahlmann. „Zdominował grę. Powiedzieliśmy: „Tak, to jest ten facet, którego szukaliśmy”.

Kapitan drużyny w tym roku, Black zdobył wyróżnienia All-State i został defensywnym graczem roku w swoim okręgu. Opuścił Marshall z rekordem programu 17,5 sacka, ale co ważniejsze dla Bahlmanna, wyrył model przywództwa, który wzbudzał szacunek.

„Lubi wyzywać ludzi, ale ma przy tym mnóstwo zabawy” – powiedział Bahlmann. „Zawsze to potwierdza. Nie bał się więc dać komuś popalić, jeśli nie wykonywał swojej pracy, ale zawsze był gotów wykonać też tak zwaną brudną robotę”.

Minnesota i Kansas State byłyby pierwszymi dwoma ofertami Blacka w Power Four. Wildcats przewidzieli go jako lewego rozgrywającego, ale Bahlmann powiedział, że Black zawsze kochał obronę. Więc kiedy trener Iowa i linii defensywnej Kelvin Bell zainteresowali się Blackiem jako defensywnym rozgrywającym, wystarczyła jedna wizyta w Iowa, aby Black zobowiązał się do Hawkeyes.
Black był jednym z ośmiu prawdziwych debiutantów, którzy zobaczyli akcję w swoim pierwszym sezonie w 2020 r., notując dwa ataki przeciwko Minnesocie. Od tego czasu jego czas gry stale się poprawiał, zdobywając wyróżnienie All-Big Ten od trenerów ligowych i mediów w 2023 r. Pomimo wszystkich podwójnych kryć, które pochłania podczas meczów, uznanie Blacka dla obrony stało się czymś więcej niż tylko dreszczykiem emocji związanym z uderzeniem kogoś.

„Uwielbiam ten proces, uwielbiam uczyć się podręcznika” – powiedział Black. „Zadawanie pytań, bycie ciekawym”.

Nauka od byłych zawodników linii defensywnej Hawkeye Noah Shannon, Logan LeeI Joe EvansBlack powiedział, że trio wyciągnęło go ze strefy komfortu. Gdy Black wkracza w swój drugi sezon jako rutynowy starter, boisko treningowe stało się wizytówką jego osobowości.

Black miał na sobie mikrofon podczas sierpniowego treningu, który był częścią posta w mediach społecznościowych o drużynie futbolowej z Iowa, a w ponad sześć minut materiału filmowegokibice mogli zobaczyć nieustanną energię i entuzjazm Blacka, sprinty w dół boiska w czasie rozgrzewki i krzyki na całych płucach podczas treningów.

„Dokładnie taki jest każdego dnia, po prostu krzyczy” – powiedział środkowy Logan Jones powiedział. „To taki zabawny facet. To, co ludzie widzą na zewnątrz obiektu piłkarskiego, może nie być takie — jest bardzo cichym facetem w większości — ale w chwili, gdy jest na boisku, krzyczy. To niesamowite. Uwielbiam go”.

Jones mówi, że Black nie tylko wnosi energię, ale także skupia się na tym, jak udoskonalić siebie i swoich kolegów z drużyny. Kiedy Black pokonuje Jonesa w powtórzeniu, wyjaśnia środkowemu, jak to zrobił i odwrotnie. Na filmie widać, jak Black instruuje pierwszoroczniaka defensywnego liniowego Hawkeye w czerwonej koszulce Maddux Borcherding-Johnson o tym, jak zyskać przewagę.
Chociaż Black nie stroni od pomagania kolegom z drużyny, nie stroni też od odrobiny drwin. Rozmawiając z reporterami, Black zażartował, jak Devan Kennedy ubiera się jak wujek.

„Nazywa się Unc” – powiedział Black z uśmiechem. „Przychodzi na spotkania w polo i spodniach khaki i to nam się podoba… Wszyscy ci goście, oni naprawdę mają swój charakter i zawsze się to u nich ujawnia”.

Postać Blacka rozwijała się powoli i teraz jest widoczna dla wszystkich. Zawodnik linii ofensywnej, który nosi buty w rozmiarze 17 i uwielbia słuchać Adele przed meczami. Defensywny rozgrywający, któremu nie przeszkadza odnotowywanie tylko kilku szarż, jeśli to jest to, co jest potrzebne do wygranej. Ta równowaga między dopasowaniem się i wyróżnianiem się jest tym, co doceniają koledzy z drużyny.

„Może nie pojawić się na wykresie statystyk, a on nawet się tym nie przejmuje, co jest jedną z najfajniejszych rzeczy w Yahya” – powiedział Jones. „Pojawi się i sprawi, że piłka poleci w drugą stronę. Odepchnie kogoś na trzy lub cztery jardy… Nie znajdziesz faceta, który jest, jeden, tak inteligentny jak on, ani tak duży, fizyczny i wysportowany jak on”.
Black nie zapomina o swoich korzeniach w Minnesocie. Chociaż powiedział, że nadchodzący mecz Iowy z Minnesotą nie będzie miał większego znaczenia, rywalizacja z Gophersami nadal wymaga od linemana dodatkowego poświęcenia w postaci ponad 17 biletów dla przyjaciół i rodzin.

„Człowieku, oni nawet do mnie nie napisali” – powiedział Black ze śmiechem. „Wszyscy pytali moją macochę, w stylu: 'Hej, możemy wyjść na mecz?’ I teraz mam listę do włożenia. To dużo roboty”.

Lineman wciąż wraca do Marshall, aby porozmawiać z Bahlmannem i pomóc w instruowaniu Tigers poza sezonem. Chociaż podróż Blacka zabrała go z rodzinnego stanu, nie żałuje wybranej ścieżki.

„Zawsze mu dokuczam, że (nie) gra na pozycji lewego rozgrywającego, bo tam ludzie dostają zapłatę” – powiedział Bahlmann. „Ale on po prostu uśmiecha się do mnie szeroko i mówi, że kocha to, co robi”.

Zajrzyj za kulisy komisji selekcyjnej College Football Playoff

Nicole Auerbach wzięła udział w symulowanym ćwiczeniu selekcji CFP w zeszłym tygodniu, gdzie dowiedziała się, jak wybierać, rozstawiać i dzielić nową, składającą się z 12 drużyn stawkę Playoff.

Jak oglądać mecz Iowa kontra Minnesota:

• Gdy: Sobota, 21 września

• Gdzie: Stadion Huntington Bank, Minneapolis, MN

• Czas: 19:30 czasu wschodniego

• Kanał telewizyjny: NBC

• Transmisja na żywo: Paw

O autorze

Matt McGowan jest studentem trzeciego roku na University of Iowa i od pierwszego roku jest członkiem redakcji The Daily Iowan, studenckiej gazety uczelni. W The Daily Iowan Matt zajmował się tenisem kobiet, zapasami mężczyzn i innymi sportami. Zajmuje się futbolem od wiosny 2022 roku i jest redaktorem wydania Pregame The Daily Iowan, tygodnika poświęconego wyłącznie futbolowi. Przeczytaj jego historię na Dziedzictwo Caitlin Clark, która zakończyła swoją bogatą karierę w Iowa City.