Tam stali, spocone ramię na spoconym ramię, tworząc koło wokół swojego trenera.
Mając ponad trzy minuty w trzecim kwartale meczu Mistrzostw Kobiet Konferencji Continental Athletic Conference, Haskell Indian Nations University podążył północno -Nowym Meksykiem o osiem punktów. Trener Adam Strom nazwał limit czasu i bez pytania, rozejrzał się i natychmiast zobaczył, że wszystkie oczy zostały zamknięte. Heads skinął głową, gdy powiedział swoim graczom i pracownikom, że to nie będzie ostatni raz, gdy byli razem na boisku – że mieli więcej.
„Czułem się, jakbyśmy byli tak ciasni, jak moglibyśmy być wokół niego” – powiedziała asystent trenera Haskell, Tarryn Hart. „To było znaczące. Na przykład: „Jesteśmy tu dla ciebie”. Wiedzieliśmy, że to nie będzie dla nas koniec ”.
Haskell przeszedł na 15-0 w czwartym kwartale, napędzając program Lawrence w Kansas, do wygranej 57-52 w meczu 2 marca odbył się na jego głównym boisku. Oznaczało to trzeci krajowy turniej NAIA w ciągu czterech lat pod Stromem.
Oznaczało to, że Haskell, jedna z dwóch uniwersytetów finansowanych przez federalnie w Ameryce dla rdzennych mieszkańców, znów tańczy w marcu. Na aktywnym harmonogramie Haskell 12 z 14 graczy reprezentuje różne plemiona z takich stanów, jak Kansas, Północna Dakota, Południowa Dakota, Nowy Meksyk, Idaho, Waszyngton i Arizona. Uniwersytet ma 918 studentów reprezentujących 153 narody plemienne w całym kraju.
Wśród uniesienia się w Center Court Postgame, Strom, 48 lat, w swoim eleganckim fioletowym marynarce, włożył prawy palec wskazujący w powietrzu, gdy gracze nosili czapki CAC mistrza na szczycie głowy i workowate t-shirty mistrza CAC nad ich zalane koszulki. W wieku 13-13 lat Haskell jest jedyną drużyną w turnieju kobiet NAIA z rekordem .500.
Gracze i trenerzy pozwolili sobie zaangażować się w emocje chwili, ponieważ nie ma nic lepszego niż wiedza, że nie ma jutra. A dla Stroma naprawdę nie ma.
Trener czwartego roku w Haskell został rozwiązany ze skutkiem natychmiastowym 14 lutego w ramach edyktu administracji Trumpa w celu zmniejszenia federalnej siły roboczej.
Przed dowiedziałem się o swoim statusie, Strom wzrósł około 5 rano, wiedząc, że miał około 30 minut, aby dostać się do Dunkin 'Donuts. Praktyka rozpocznie się o 6 rano, a wczesne poranne sesje oznaczają, że Strom przynosi towary, gdy gracze mogą odstąpić od trampek.
Później tego piątkowego poranka Strom poszedł, aby odebrać specjalistyczne koszulki na seniorę następnego dnia, świętując sześciu seniorów zespołu, kiedy poczuł, że jego telefon brzęcz. Tymczasowy dyrektor sportowy Haskell Zach Wilkerson powiedział Stromowi, że musi przyjść prosto do swojego biura, kiedy wrócił do kampusu.
Gdy Wilkerson zdjął stopę z tyłu i powoli zamknął drzwi, Strom doszedł do wniosku, że ma kłopoty z wyciągnięcia przez drużynę czasu na siłowni nie do upoważnienia.
Zamiast tego Wilkerson powiedział, że Strom był na liście pracowników próbnych uznanych za nieistotne przez nowe federalne standardy administracji Trumpa. Był jednym z prawie 40 pracowników Haskell zwolnionych w cięciach, którzy zwolnili tysiące pracowników w całym kraju.
Strom, który zarabiał 82 658 USD rocznie, przez pierwsze trzy lata był pracownikiem umownym uniwersytetu. W ubiegłym roku był jego pierwszym pracownikiem federalnym w pełnym wymiarze godzin, co oznacza, że okres próbny posiadania mniej niż rok oficjalnej kadencji umieścił go na liście cięć.
„Zdenerwowany. Odmowa. Odrętwiały ”, Strom wspomina poczucie bezpośredniego następstwa. „Jest zakłopotanie. Twoja samoocena zniknęła ”.
Strom wstrząsnął tym emocjami i powiedział Wilkersonowi o swoim zamiarze trenowania zespołu. Wilkerson, który odmówił komentarza do tej historii, stwierdzając swój status aktywnego pracownika federalnego, powiedział, że Strom może to zrobić, ale nie otrzyma zapłaty. Program Strom wylał wszystko w ciągu ostatnich czterech lat, zakończyłby sezon po sezonie z trenerem wolontariuszy.
„Jestem zakończony, ale jestem bardziej zdeterminowany” – powiedział Strom. „Mogą usunąć tytuł z trenera Stroma. Nie przeszkadza mi to. Ale nie mogą mnie usunąć z boku. ”
Nie zrobili tego.
Haskell zaniepokoił Kansas Christian College 87-18 w Senior Night w finale sezonu regularnego. Strom zasiadał w wiadomości o swoim zwolnieniu przez ponad 24 godziny, nie informując zespołu dopiero po głośnej wygranej.
„Byłem w szoku, a potem doprowadziło to do złamanego serca” – powiedział młodszy strażnik Tierrzah Penn, członek Narodu Navajo. „Nikt tego nie spodziewał”.
Hart zeskanował pokój i zobaczył łzy. „To było surowe uczucie. Dzielił się swoimi surowymi emocjami, ponieważ tak bardzo ceni nasze programy, a te panie, które tak bardzo trenuje – powiedział Hart. „To była bezpieczna przestrzeń, aby uwolnić te emocje z powodu tego, co się z nim stało. Podzielił się, że życie jest niesprawiedliwe, a to było odzwierciedleniem życia niesprawiedliwego. ”
Strom, który dorastał w Wapato w stanie Waszyngton i jest członkiem narodu Yakama, powiedział, że pozostaje zdezorientowany, jak to może się mu się przydarzyć. Jego żona Relyn mówiła każdemu i wszystkim, że jej mąż żył w swoim marzeniu coaching rdzennych koszykówki na czteroletnim uniwersytecie.
„Żadna inna drużyna w kraju nie przechodzi przez to, przez co przechodzą te panie. Żaden inny trener nie robi tego, co robię – powiedział Strom. „Wydaje się, że to wszystko polega na tym, że łącznie my, jako program, nie pozwoliliśmy nam to zdefiniować”.
Trener Strom i jego zespół mają w tym sezonie co najmniej jeszcze jeden mecz. (Dzięki uprzejmości asystenta trenera Tarryn Hart)
Szkoła otworzyła się jako szkoła z internatem w 1884 roku dla rdzennych dzieci. Był to jedna z wielu federalnych tubylczych szkół z internatem w Stanach Zjednoczonych, które zmusiły uczestników do asymilacji kulturowej. Cmentarz na terenie kampusu jest ostatnim miejscem spoczynku dla 103 byłych studentów, którzy zmarli podczas uczęszczania do Haskell. Dopiero w 1965 roku szkoła się zamknęła. Pięć lat później został ponownie otwarty jako Haskell Indian Junior College. W 1993 r. Oficjalnie stał się czteroletnim uniwersytetem dla rodzimych studentów.
W ciągu tygodni od strzelania Stroma lokalni i krajowi reporterzy i ekipy kamer regularnie gromadzili się w praktyce Haskell. Zamiast postrzegać to jako odwrócenie uwagi, gracze powiedzieli, że czuli się wzmocnieni. Hart, również członek Narodu Yakama, powiedział, że to źle, na które gracze chcą rzucić światło.
„Dało nam więcej paliwa do robienia tego, co musieliśmy” – powiedział Penn. „Chcemy, aby nasza historia dla nas znaczy trener Strom”.
Rada Regentów Haskella 20 lutego złożyła odwołanie do sekretarza amerykańskiego wewnętrznego Douga Burguma, prosząc o zwolnienie, ale nie jest jasne, czy około 25 procent personelu uniwersytetu, który został zwolniony, otrzyma status zwolniony. Strom został niedawno zatrudniony jako asystent dyrektora w Highland Park High w Topeka, około 30 minut na zachód od Lawrence. Po 7:30 do 15:30 zmianów idzie na siłownię w Haskell, aby przygotować się do ćwiczeń.
Ponieważ Haskell wciąż ma przynajmniej jedną grę, aby przygotować się na 14 marca w Sioux Center w Iowa.
Losowanie? Obrońcy mistrzyni narodowi NAIA, Dordt Defenders, który zakończył rok 29-2 i zdobył pierwsze miejsce w turnieju.
Każdego marca historia Kopciuszka urzeka fanów koszykówki w całym kraju. Haskell nie zostanie obsadzony w automatach telewizyjnych w najlepszym czasie, ale jego gracze będą grać, jakby ostatni raz nie było jutro.
„Wiemy, że naprawdę nie mamy nic do stracenia” – powiedział Penn. „A wsparcie, bez względu na to, co się stanie, nadejdzie”.
Hart powiedział, że ostateczność chwili nie jest czymś, z czego drużyna unika, ponieważ rdzenni gracze wiedzą, że za każdym razem, gdy sznurują buty i czekają na skok, są przykładami przyszłych rdzennych graczy na całym świecie.
„Reprezentujemy kraj indyjski” – powiedziała. „Wiemy, że kiedy podejmiemy sąd, chodzi o wiele więcej niż tylko grę w koszykówkę. To nie ma być politycznie. Chcemy poinformować ludzi, że wciąż tu jesteśmy. Nigdy nie mogą nas z tego wyciągnąć. ”
(Ilustracja: Will Tullos / AtletycznyZdjęcie: Jamie Squire / Getty Images)
