We wtorek na Florydzie wykonano wyrok śmierci na mężczyźnie skazanym za zamordowanie 70-letniego właściciela sklepu. Jest to druga egzekucja w tym stanie w tym roku po rekordową liczbę 19 egzekucji w 2025 r.
Melvin Trotter, lat 65, został uznany za zmarłego o godzinie 18:15 po otrzymaniu wiadomości śmiertelny zastrzyk składający się z trzech leków w więzieniu stanowym na Florydzie niedaleko Starke za śmiertelne pchnięcie Virgie Langford w 1986 roku.
Kurtyna sali egzekucyjnej została podniesiona o zaplanowanej godzinie egzekucji o godzinie 18:00. Trotter odmówił złożenia ostatecznych zeznań i około dwie minuty później narkotyki zaczęły płynąć.
Trotter zaczął ciężko oddychać i drgać mniej więcej minutę później. Następnie jego ruchy ustały po około dwóch minutach.
Naczelnik więzienia zbadał twarz Trottera i zawołał jego imię, ale nie otrzymał odpowiedzi. O 18:14 wezwano lekarza, aby ocenił parametry życiowe więźnia, a minutę później stwierdzono zgon Trottera.
Ta egzekucja i kolejna przeprowadzona na początku tego miesiąca na Florydzie mają miejsce po bezprecedensowych 19 egzekucjach przeprowadzonych przez stan w zeszłym roku. W 2025 r. republikański gubernator Ron DeSantis przewodniczył większej liczbie egzekucji w ciągu jednego roku niż jakikolwiek inny gubernator Florydy od przywrócenia kary śmierci w 1976 r.
Poprzedni rekord na Florydzie wynosił osiem egzekucji w 2014 r. Z dokumentów sądowych wynika, że Trotter dźgnęła i udusiła Langford 16 czerwca 1986 r. w swoim sklepie w Palmetto, w pobliżu południowego krańca zatoki Tampa.
Następnie kierowca ciężarówki odkrył, że Langford krwawi, ale jest przytomna, na tylnym piętrze lokalu i przekazała kluczowe informacje o napastniku, zanim zmarła w szpitalu z powodu odniesionych obrażeń.
Oprócz opisania cech fizycznych Trottera Langford stwierdził, że nosi odznakę pracownika Tropicana z imieniem „Melvin”. Z akt sądowych wynika, że policja znalazła następnie w domu Trottera koszulkę z grupą krwi Langforda oraz odcisk dłoni mężczyzny na lodówce w sklepie.
W 1987 Trotter został uznany za winnego morderstwa pierwszego stopnia i skazany na śmierć. Po stwierdzeniu przez stanowy Sąd Najwyższy, że sąd pierwszej instancji błędnie uwzględnił czynniki obciążające w jego sprawie, w 1993 r. ponownie otrzymał karę śmierci w wyniku ponownego wydania wyroku.
Sąd Najwyższy Florydy odrzucił niedawno apelacje o wstrzymanie egzekucji. Zespół prawny Trottera utrzymywał, że urzędnicy źle potraktowali procedury dotyczące kary śmierci.
Utrzymywali również, że zaawansowany wiek Trottera wynoszący 65 lat uzasadnia zwolnienie go z egzekucji.
We wtorek po południu Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odrzucił ostateczną apelację Trottera.
Ponadto sędzia Sonia Sotomayor zakwestionowała stanowe podawanie śmiercionośnych narkotyków. Prawnicy Trottera utrzymywali, że Floryda mogłaby „niewłaściwie administrować” protokołem stanowym w sposób zwiększający ryzyko „zniekształconej” egzekucji z naruszeniem zawartego w ósmej poprawce zakazu okrutnego i niezwykłego karania.
Sotomayor wyraził nadzieję, że w przyszłości państwo „uzna ogromne znaczenie zapewnienia spójnego wykonywania egzekucji” zgodnie z odpowiednimi protokołami.
W 2025 r. w całych Stanach Zjednoczonych skazano na śmierć łącznie 47 osób. Floryda znalazła się na szczycie listy po serii wyroków śmierci zatwierdzonych przez firmę DeSantis.
Alabama, Karolina Południowa i Teksas podzieliły się drugim miejscem z pięcioma egzekucjami w roku poprzednim.
Oprócz dwóch egzekucji przeprowadzonych w tym roku na Florydzie, w Teksasie i Oklahomie wykonano dotychczas po jednej egzekucji w 2026 roku.
10 lutego mężczyzna uznany za winnego zamordowania podróżującego sprzedawcy był pierwszą w tym roku osobą straconą na Florydzie. Ronald Palmer Heath, lat 64, otrzymał śmiertelny zastrzyk w związku z zabójstwem Michaela Sheridana w 1989 roku.
Dwie dodatkowe egzekucje na Florydzie zaplanowano na przyszły miesiąc, począwszy od Billy’ego Leona Kearse’a 3 marca, a następnie Michaela Lee Kinga 17 marca.
Według Departamentu Więziennictwa wszystkie egzekucje na Florydzie wykonywane są poprzez podanie środka uspokajającego, paraliżującego i leku zatrzymującego serce.
W godzinach poprzedzających wtorkową egzekucję urzędnicy Florida Corrections potwierdzili, że Trotter obudził się o 3:20 i przez cały dzień przyjął jedną osobę odwiedzającą, chociaż odmówił spotkania z doradcą duchowym. Poprosił o ostatni posiłek składający się z ryby, chleba kukurydzianego, ciasta i napoju gazowanego.
