Jadąc tej jesieni, oczekiwania są wysokie na University of South Carolina. Gamecocks zakończył się silnym w 2024 roku i zwrócili niektórych z najlepszych graczy w kraju. Dzięki kluczowym zwycięstwom rekrutacyjnym (zarówno z portalu transferowego, jak i szeregów szkół średnich), główny trener Shane Beamer i jego pracownicy uważają, że wersja ich zespołu na 2025 ma szansę być wyjątkową.
Niektórzy na świecie mediów zgadzają się. Gamecocks zdobyli ranking nr 13 w przedsezonowych sondaży zarówno od AP, jak i trenerów. Niektórzy indywidualni wyborcy posunęli się nawet do projektu Karoliny Południowej jako zespołu play -off futbolu uniwersyteckiego.
Jednak inni nie byli tak wysoko na USC. Były rozgrywający Alabama Greg McElroy i AP Voter oraz krajowy analityk ON3 Brett McMurphy opuścił Karolinę z 25 najlepszych kart do głosowania. Beamer zauważył i wierzy, że zarówno brak uznania od nazw takich jak McElroy i McMurphy, jak i wyzwanie spełnienia wzniosłych oczekiwań innych może dodać paliwa do ognia Gamecocks tej jesieni.
Podczas wtorkowej dostępności mediów główny trener piątego roku odpowiedział na pytanie o miejsce jego drużyny w rankingach. „Tak, mam na myśli, że wolałbym być wysoki i mieć te oczekiwania niż nie” – stwierdził. Kontynuował: „Jako trener, kiedy nie jesteś wysoki, tak jak byliśmy w zeszłym roku, jest to świetne, ponieważ możesz to wykorzystać jako paliwo i motywację. Ale chcemy być zespołem, który jest konsekwentnie zajął wysokie miejsce w pierwszej dziesiątce, 15, w każdym sezonie, ponieważ oznacza to, że zrobiliśmy kilka dobrych rzeczy rok wcześniej, a my ponownie”.
Beamer powiedział, że zaakceptowanie tego wyzwania jest ważnym krokiem do zostania prawdziwym pretendentem do futbolu uniwersyteckiego. „Najlepsze zespoły w kraju, z roku na rok, są w rankingach przedsezonowych każdego roku”. Mimo to nie chce, aby jego zespół zbyt wiele o sobie. „Liczy się tylko to, co robimy od tego momentu” – powiedział. „Teraz myślę, że jesteśmy dobrym zespołem? Heck tak. I mamy też dużo pracy”.
Jeśli chodzi o radzenie sobie z negatywnością, Beamer przyznał, że Gamecocks znalazł motywację do tego, że wątpiący źle. „Tak naprawdę nie słuchaliśmy tego (ostatniego przedsezonu), kiedy wszyscy mówili nam, jak straszni jesteśmy” – zaczął. „Cóż, może trochę” – powiedział. Południowa Karolina przeszła 9-3, co oznacza trzeci raz od czterech sezonów, gdy Gamecocks przewyższyło oczekiwania przedsezonowe.
Ponieważ odnosi się to do tegorocznego zespołu, Beamer wspomniał o niewielkiej grupie analityków, którzy wykluczyli swój zespół z rankingów przedsezonowych. Uważa, że brak szacunku oznacza po prostu, że jego drużyna Południowej Karoliny ma więcej do udowodnienia. „Jesteśmy na 13. pozycji… wiemy również, że jest kilku wybitnych członków mediów, którzy wydali własne małe sondaże, których nie jesteśmy w ich 25 najlepszych, więc wciąż mamy wiele do udowodnienia”.
