Wyjątkowy wieczór w McCarthey Athletic Center z wielu powodów. To był wieczór seniorów w Spokane w stanie Waszyngton, kiedy drużyna Gonzaga Bulldogs nr 9 (28-2, 16-1 WCC) uhonorowała takich zawodników jak napastnik Graham Ike, obrońca Adam Miller, skrzydłowy Jalen Warley, skrzydłowy Steele Venters i napastnik Noah Haaland za ich wkład w program.
Kilka uwag na ten temat. Wing Tyon Grant-Foster zrezygnował z udziału w uroczystości, ponieważ w zeszłym sezonie miał już wieczór seniorów z Grand Canyon Antelopes. Jeśli chodzi o Ventersa, być może nie będzie to jego ostatni występ w Hodowli. Transfer z Eastern Washington Eagles opuścił ostatnie dwa sezony drużyny Zags z powodu oddzielnych kontuzji i złoży do NCAA zwolnienie z powodu trudności zdrowotnych, aby zyskać jeszcze jeden rok uprawnień do gry w koszykówkę w college’u.
Reklama
Czterech seniorów otrzymało skinienie głową w meczu przeciwko Portland Pilots (12-18, 5-12 WCC): Miller, Venters, Ike i Haaland, a także debiutant Mario Saint-Supery. Warley nie grał, ponieważ trener Mark Few powiedział, że jego zdrowie wynosi 50–60 procent, a siniak na udzie nadal dokucza. Kontuzji doznał 4 lutego podczas ostatniego pojedynku w Portland.
W głowie myślała o zemście za katastrofalną porażkę 87-80 z Pilotami w Chiles Center, która wydawała się minąć całą wieczność. Ike potraktował to rozczarowanie niezwykle osobiście, co było widać w jego grze. Ten olbrzym z kampusu zdobył dla Gonzagi pierwsze siedem punktów i przez cały czas wyglądał jak snajper rzucający za trzy punkty. Kiedy przenosił się trzy lata temu, nikt nie myślał o jego grze.
Ike zakończył mecz z 19 punktami, zdobywając 7 z 13 celnych rzutów z gry i 3 z 6 trzech punktów, a także miał osiem zbiórek i siedem przechwytów, najwięcej w karierze, podczas swojego ostatniego występu w Spokane w stanie Waszyngton. Zremisował z Derekiem Raivio pod względem największej liczby przechwytów w jednym meczu w erze Few. Odpowiedni koniec niezapomnianej kariery i rzeczywiście Zag na całe życie.
Bramkarz z Portland i ulubieniec roku pierwszego roku Konferencji Zachodniego Wybrzeża, Joel Foxwell, rozpoczął dokładnie w tym samym miejscu, w którym zakończył ostatni mecz z Gonzagą, zdobywając osiem z pierwszych 10 punktów swojej drużyny. Potem ochłonął, zdobywając 12 punktów za 4 z 12 celnych rzutów z gry i 2 z 6 za trzy punkty, a także cztery zbiórki, cztery przechwyty i zero asyst/pięć strat w przegranej.
Reklama
W połowie pierwszej połowy piloci przeżyli bezbramkowy okres trwający prawie sześć minut i przez cały mecz nie byli w stanie przejąć kontroli nad piłką. Grupa trenera Shantaya Legansa zanotowała najwięcej w sezonie 22 strat w meczu przeciwko Zags, którzy zdobyli aż 26 punktów straty do tych strat.
Tuż przed udaniem się do szatni w przerwie meczu Few stworzył fenomenalną akcję po przerwie na żądanie po akcji lobem od Saint-Supery do Grant-Fostera. Całkowicie zaskoczył obronę Portland.
Bez młodszego napastnika Camerona Williamsa (wstrząśnienie mózgu), który nie dotarł do północno-zachodniej części kraju, piloci mieli trudności z przyjęciem ofensywnego rytmu. Jest drugim najlepszym strzelcem Portland ze średnią 11,1 na mecz i czołowym zbierającym ze średnią 5,0 na mecz. Na początku tego miesiąca Williams zdobył 15 punktów w swoim pierwszym meczu przeciwko Gonzadze.
Reklama
Zagowie odważyli się strzelać spoza łuku, za co Piloci musieli za to zapłacić. Zremisowali swój najlepszy w sezonie 14 celnych rzutów za trzy punkty (w porównaniu z Maryland Terrapins na Players Era Festival w Las Vegas w stanie Nevada 25 listopada) po niewiarygodnych 36 próbach, co przekłada się na 39 procent. Pomyśl, o ile pełniejszy może być zespół tej grupy Gonzagi, jeśli poprawi ogólną selekcję rzutów i częściej trafia za trzy punkty w marcu.
Gratulacje należą się młodszemu obrońcy w czerwonej koszulce Braedenowi Smithowi, który przekroczył próg 1000 punktów. Karierę na uczelni rozpoczął w drużynie Colgate Raiders w latach 2022–2024. Skład Zags na sezon 2025–26 składa się obecnie z pięciu zawodników, którzy zdobyli ponad 1000 punktów w karierze (Venters, Grant-Foster, Ike, Miller i młodszy napastnik czerwonej koszuli Braden Huff).
Smith (15 punktów za doskonałe 6 z 6 rzutów z gry i 3 z 3 trzech punktów, cztery asysty/jeden strata, trzy zbiórki, dwa przechwyty) i Grant-Foster (12 punktów za 5 z 11 celnych rzutów z gry i 0 z 5 trzech punktów, cztery zbiórki, jeden blok), którzy zorganizowali konkurs wsadów przeciwko Portland, po prostu dobrze się bawili schodząc z ławek. Rzucali sobie nawzajem lobami o tablice i śmiali się podczas przerw na żądanie. Ten tandem był na tej samej stronie, kiedy byli razem na podłodze.
Cóż za wyjątkowy moment po meczu, gdy zespół ściął siatki przed własną publicznością, zwłaszcza dla seniorów. Podczas dyskusji medialnej po meczu Ike odpowiedział, za czym będzie najbardziej tęsknił w Hodowli, a jego odpowiedź sprawi, że jego fani będą mieli łzy w oczach.
„Czuję się jak wszystko. Schodzę na dół, tańczę, robię głośno przed meczem. Sam sposób, w jaki szczekają na przeciwników, kibicuje nam. ” – napastnik Gonzagi Graham Ike
Grant-Foster zadbał także o to, aby wszyscy wiedzieli, jak bardzo uniwersytet wpłynął pozytywnie na jego życie w tak krótkim czasie spędzonym na tym uniwersytecie.
„Kultura Gonzagi jest nie do pobicia. Jeśli tutaj się nie poprawisz, stracisz cały sens koszykówki Gonzagi. Przyjeżdżasz tutaj, aby być z innymi świetnymi graczami. ” – Gonzaga, skrzydłowy Tyon Grant-Foster
Kilka niezapomnianych liczb do zabrania:
Reklama
-
To ósmy raz, kiedy Zags zakończyli mecz u siebie niepokonani (15-0 w sezonie 2025–2026)
-
W sumie Gonzaga zdobył przynajmniej część tytułu mistrzowskiego Konferencji Zachodniego Wybrzeża w sezonie zasadniczym 27 razy
-
Zespół Zags zajął pierwsze miejsce w turnieju West Coast Conference Tournament w Las Vegas w stanie Nevada
Ostatni pojedynek w sezonie zasadniczym przed wyjazdem na Orleans Arena i jest to ważny mecz. Rywalizacja z drużyną Saint Mary’s Gaels w University Credit Union Pavilion w Moraga w Kalifornii odbędzie się w sobotę 28 lutego o godzinie 19:30 czasu pacyficznego w ESPN. Mamy nadzieję, że nie będzie to ostatni raz, kiedy te dwa programy z Zachodniego Wybrzeża grają ze sobą.
Gonzaga ma obecnie bilans 6-1 w szansach w Quad 1 i zamierza dołożyć do tego siódme miejsce dzięki potencjalnemu zwycięstwu wyjazdowemu nad Gaelami. Jeśli tak się stanie, Zags zostaną mistrzami sezonu zasadniczego Konferencji Zachodniego Wybrzeża.
Ardena Cravalho jest absolwentem Uniwersytetu Gonzaga w Bay Area… Śledź go na X @a_cravalho
