TALLAHASSEE, Floryda — W pobliżu nowego biura Gusa Malzahna wisi zdjęcie Kelvina Benjamina wyciągającego podanie od Jameisa Winstona. To zagranie pomogło Florida State pokonać Malzahna i jego Auburn Tigers w meczu o mistrzostwo kraju w 2013 roku.
To codzienne przypomnienie o powiązaniach Malzahna z Seminolami.
„Każdego dnia, gdy idę do biura, muszę mijać zdjęcie gościa łapiącego piłkę” – powiedział Malzahn. „To był naprawdę wyjątkowy mecz. Na boisku było wielu świetnych zawodników. Spadło do samego końca. Prawdopodobnie była to zabawna lub świetna gra do oglądania. Oczywiście, ciężko było być po stronie przegranej.
Malzahn jest teraz po przeciwnej stronie. Zrezygnował z funkcji głównego trenera UCF i został koordynatorem ofensywy Mike’a Norvella w Tallahassee. Ich powiązanie sięga jeszcze dalej niż porażka Malzahna z Seminoles w meczu o tytuł.
Malzahn (59 l.) powiedział, że woli wrócić do swoich trenerskich korzeni, niż pozostać głównym trenerem rozproszonym obowiązkami nowej ery. Malzahn zrezygnował z gwarantowanych 15 milionów dolarów – miał zarobić 5 milionów dolarów w 2025 roku, a pozostały mu trzy lata kontraktu z Rycerzami – i wybrał inny styl życia trenerskiego. Podpisał trzyletni kontrakt z FSU, który zapłaci mu 1,5 miliona dolarów w 2025 roku.
„Opis stanowiska głównego trenera drużyny piłkarskiej w college’u zmienił się dramatycznie w ciągu ostatnich dwóch lat i dotyczył wszystkiego – portalu transferowego, kolektywów, agentów i wszystkiego, co się z tym wiąże” – powiedział Malzahn. „Jestem trenerem piłki nożnej ze starej szkoły.
„Uwielbiam trenować piłkę nożną, a głównymi trenerami jest to bardzo trudne. Więc to miało z tym coś wspólnego. A potem pojawiła się szansa, znajomość z Mikiem i ogromny szacunek dla tego uniwersytetu, trenowałem przeciwko temu uniwersytetowi w mistrzostwach krajowych. Wiem, do czego jest zdolne to miejsce.
Malzahn odnosił największe sukcesy podczas kariery, która rozpoczęła się w szkole średniej w Arkansas i obejmowała staże jako główny trener w Arkansas State, Auburn i UCF. Rycerze wygrali dziewięć meczów w American Athletic Conference w 2021 i 2022 roku, po czym przeskoczyli do Wielkiej 12, gdzie w zeszłym roku zakończyli rozgrywki z bilansem 6-7, a w tym sezonie 4-8.
Malzahn pomógł Auburn zdobyć tytuł mistrza kraju w 2010 roku jako koordynator ofensywy i był o krok od zdobycia kolejnego tytułu w 2013 roku. Teraz przebywa w Tallahassee, aby pomóc odmienić słynny program, który przeżywał trudne chwile.
Malzahn należał do personelu w Tulsa, który w 2007 r. zatrudnił Norvella jako asystenta absolwenta. Nie pracowali razem długo, ale przez lata pozostawali blisko siebie.
Malzahn ma teraz za zadanie szybko rozpocząć atak, który w tym sezonie należał do najgorszych w lidze futbolu uniwersyteckiego, notując średnio 15,4 punktu i zajmując 131. miejsce na 134 szkoły.
„Jestem głęboko przekonany, że futbol należy zbiegać w dół” – powiedział Malzahn. „Dzięki temu wszystko jest lepsze, jeśli chodzi o ochronę podań, lepszą grę rozgrywającego, wszystko. … I zrobimy to.”
Malzahn zastąpi Norvella na stanowisku głównego rozmówcy zespołu.
„Nasz fundament w dziedzinie ofensywy pochodzi z tej samej rodziny” – powiedział Malzahn. „On ma swoje własne zmarszczki i ja miałem swoje własne zmarszczki. Ale jest dużo więcej wspólnych cech. Nadal mamy tę samą terminologię, sposób, w jaki identyfikujemy takie rzeczy, jak formacje i ustawienie zawodników, czy liczby.
„Dlatego jest to naprawdę bardzo łatwe przejście. Będziemy grać szybko. Myślę, że to jest rzecz nr 1. Zamierzamy grać szybko.”
Były rozgrywający Boston College, Thomas Castellanos, opublikował w mediach społecznościowych, że jest związany z Seminoles. Pozostał mu rok kwalifikowalności.
