Chris Sale nie miał szans na występ w finale sezonu zasadniczego drużyny Atlanta Braves, ale tego lata nadal prowadził w lidze National League.
As The Braves zdobył potrójną koronę w Holandii, prowadząc w lidze pod względem zwycięstw, ERA i strikeoutów. Sale kończą sezon 18 zwycięstwami, 225 strikeoutami i ERA na poziomie 2,38.
To oznacza, że po raz drugi w ubiegłym stuleciu miotacze zdobyli Potrójną Koronę w obu ligach w tym samym sezonie. Miotacz Detroit Tigers, Tarik Skubal zamknął Potrójną Koronę w niedzielę w lidze amerykańskiej. Ostatni raz coś takiego miało miejsce w 2011 roku, kiedy nagrodę odebrali Clayton Kershaw i Justin Verlander. Wcześniej ostatni raz podwójni zwycięzcy Potrójnej Korony mieli miejsce w 1924 r.
Ich zwycięstwa powinny decydować o losowaniu nagrody Cy Young także w tym roku, ponieważ żadnemu miotaczowi nigdy nie udało się wygrać Cy Young po zdobyciu Potrójnej Korony.
Sale miały rozegrać mecz w drugim meczu przełożony doubleheader przeciwko New York Mets w poniedziałek, ale w ostatniej chwili został podrapany z powodu skurczów pleców, które według doniesień po raz pierwszy dotknęły go w niedzielę wieczorem. The Braves przegrał z Metsami pod koniec pierwszego meczu dwugłowicowego, który zapewnił drużynie Mets udział w play-offach. Braves muszą wygrać w poniedziałek drugi mecz, aby dostać się do play-offów.
Chociaż Sale i Skubal mają podobny profil jak funky leworęczni i mają wystarczającą prędkość, aby obezwładnić pałkarzy, obrali zupełnie różne ścieżki do Potrójnej Korony.
Chris Sale miał rok kariery w wieku 35 lat
Wyprzedaż nie była dla Braves do końca produktem rekultywacyjnym, ale trudno byłoby znaleźć obiektywnego obserwatora, który nie uważałby, że jego najlepsza świetność ma już za sobą.
35-latek był jednym z najlepszych miotaczy w baseballu od 2012 do 2018 roku, a okres ten zakończył się zdobyciem tytułu World Series z drużyną Boston Red Sox. Pęknięcia zaczęły być widoczne w 2019 r., kiedy Sale uzyskał najgorszy w karierze wynik ERA na poziomie 4,40 i opuścił ostatnie półtora miesiąca sezonu z powodu zapalenia łokcia.
W 2020 r. nastąpiła operacja Tommy’ego Johna. Sprzedaż powróciła w 2021 r. i miała tylko dziewięć startów. Potem zaliczył tylko dwa starty w sezonie 2022, które można określić jedynie jako „przeklęte”. Sprzedaż przegapiła czas z powodu złamania żebra przed sezonem, następnie złamania palca, a następnie złamania nadgarstka. Do tego ostatniego doszło w wyniku wypadku rowerowego.
Sezon 2023 był stosunkowo lepszy dla Sale’a, z ERA na poziomie 4,30 w 20 startach, ale nie zmieniło to przekonania, że najlepsze dni ma już za sobą. Mimo to Braves zdecydowali się kupić tanio, wysyłając Vaughna Grissoma, młodego, ale uderzającego środkowego pomocnika, do Bostonu w zamian za sprzedaż i 17 milionów dolarów w gotówce na pokrycie pozostałej pensji.
A teraz to.
Co się zmieniło w sprzedaży? Oprócz wzrostu prędkości w całym swoim arsenale o 1 milę na godzinę, Sale rzucił swoim suwakiem najwyższy w karierze wynik w 40,3% przypadków, według Baseball Savanta, kosztem swojej szybkiej piłki z czterema szwami. Uderzającym trudniej było go dorównać, ponieważ jego znaczące wskaźniki odbitej piłki uległy ogólnemu pogorszeniu.
Ale przede wszystkim Sale zachował zdrowie, co wydawało się mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę jego wiek i posiadanie jednych z najbardziej brutalnych mechaników w baseballu. Rezultatem będzie jego pierwsza w karierze nagroda Cy Young Award, coś, co umykało mu, gdy dominował w lidze amerykańskiej.
