Unaizah w środkowej Arabii Saudyjskiej będzie miała wrażenie, że jest daleko od wspaniałych i luksusowych brzegów jeziora Como na północy Włoch.
Dzięki pocztówkowym widokom położonym wśród włoskich Alp, Como jest jednym z najbardziej pożądanych miejsc na świecie, domem dla niektórych z bogatych i sławnych na świecie, a ostatnio także klubu piłkarskiego o rosnącym znaczeniu.
Jednak po wymianie Como na Ala Najmaha Ali Jasim czuje się jak u siebie w nowym otoczeniu.
Choć w tej chwili może to być tylko tymczasowe, biorąc pod uwagę, że iracki gwiazdor jest obecnie wypożyczony z Como 1907 w Serie A do drużyny Roshn Saudi League, jego początek jest tak imponujący, że prawdopodobnie będą próbowali związać go z drużyną na dłuższą metę.
Ale Jasim desperacko pragnie osiągnąć cel innego rodzaju: Mistrzostwa Świata FIFA 2026 w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku.
Irakowi dopiero co nie udało się zapewnić Azji ostatniego automatycznego miejsca na przyszłorocznym turnieju, co oznacza udał się do Arabii Saudyjskiej po golach zdobytych w zeszłym miesiącu w barażach Czwartej Rundy w Dżuddzie.
Oznacza to, że Lions of Mezopotamia muszą przejść długą drogę, przechodząc przez piątą rundę azjatyckich kwalifikacji i, jeśli uda im się awansować, następnie wynegocjować międzykontynentalne baraże w marcu.
Ale na razie skupiamy się na pierwszej części tego wyzwania. Rozpoczynając się w czwartkowy wieczór w Abu Zabi, Irak będzie musiał ominąć Zjednoczone Emiraty Arabskie w dwumeczu, który potrwa przez cały następny tydzień, a rewanż odbędzie się we wtorek w hałaśliwej Basrze.
Centralnym punktem nadziei Iraku będzie nikt inny jak sam Jasim, który będzie miał nadzieję przenieść część swojej krajowej formy na scenę międzynarodową.
Mimo że urodzony w Bagdadzie napastnik ma 21 lat, po dominowaniu w krajowej lidze i robieniu wrażenia na międzynarodowym poziomie młodzieżowym stał się jedną z najważniejszych postaci w swoim kraju.
To właśnie na kontynencie talent Jasima po raz pierwszy został w pełni pokazany fanom w Arabii Saudyjskiej, zdobywając cztery gole w pięciu meczach fazy grupowej Ligi Mistrzów AFC 2023–2024 dla Al Quwa Al Jawiya, w tym gol przeciwko obecni mistrzowie RSL Al Ittihad po zdenerwowanym zwycięstwie 2:0 w Erbil.
Sześć miesięcy później Jasim znów osiągnął cel, strzelając cztery gole w Pucharze Azji AFC do lat 23, w tym przeciwko Arabii Saudyjskiej, i ostatecznie został najlepszym strzelcem turnieju.
Ale dopiero na igrzyskach olimpijskich w Paryżu dał o sobie znać na arenie światowej. Tam Jasim strzelił zwycięskiego gola w pamiętnym zwycięstwie Iraku nad Ukrainą 2:1.
W rzeczywistości tego samego dnia, w którym jego reprezentacja miała mecz inauguracyjny, oficjalnie ogłoszono jego transfer do Como 1907, którego trenerem jest były pomocnik Barcelony i reprezentant Hiszpanii Cesc Fabregas.
„Uważamy, że Jasim może rozwijać się razem z nami w Como” – powiedział Fabregas na stronie internetowej klubu. „Wywarł już duże wrażenie w drużynie narodowej oraz w Lidze Mistrzów AFC i mamy nadzieję, że w przyszłym sezonie zacznie grać we Włoszech”.
Słowa te, pochodzące od jednego z najlepszych pomocników swojego pokolenia, były naprawdę ważne. Takich, na szczęście, którym Jasim bardzo chciał sprostać.
„To znaczący kamień milowy w mojej karierze piłkarskiej i jestem wdzięczny wszystkim, którzy wspierali mnie i pomogli mi osiągnąć ten punkt” – powiedział w ogłoszeniu.
„Chcę wyrazić wdzięczność trenerowi Cescu Fabregasowi i kierownictwu za zaufanie, jakim mnie obdarzyli, i obiecuję, że będę ciężko pracować, aby osiągnąć sukces w klubie i sprawić, że Irakijczycy będą dumni”.
Dlatego fakt, że nowo awansowany Al Najmah był w stanie zapewnić Jasimowi usługi na ten sezon, był sporym zaskoczeniem. Pomimo zmagań swojego klubu – po ośmiu rundach, są zakorzenieni w dole tabeli – Jasim był jednym z naprawdę pozytywnych zawodników.
Niektóre jego zagrania potwierdziły wiarę Fabregasa w jego umiejętności: Jasim strzelił gola w debiucie w RSL, na stadionie Al Qadsiahpo czym w zeszłym miesiącu zdobył niesamowitą bramkę solową przeciwko Al Kholoodowi.
Jeśli w przyszłym tygodniu uda mu się zapewnić Irakowi to samo, Lwy Mezopotamii wykonają ogromny krok w kierunku pierwszego od prawie czterdziestu lat Pucharu Świata. Z pewnością będzie to jedyne efektowne miejsce, które w tej chwili zaprząta myśli Jasima.
