Eddie Hearn mówi, że jest „zdruzgotany” po tym, jak Conor Benn podjął „bardzo bolesną” decyzję o opuszczeniu Matchroom Boxing i dołączeniu do należącej do Dany White firmy promocyjnej Zuffa Boxing.
29-latek gra w Matchroom od czasu, gdy przeszedł na zawodowstwo i pokonał wieloletniego rywala Chrisa Eubanka Jr w emocjonującym rewanżu na stadionie Tottenham Hotspur w listopadzie, po przegranej pierwszej walce w kwietniu.
Reklama
Hearn, który o decyzji Benna dowiedział się e-mailem od prawnika Brytyjczyka, powiedział, że popełnił „błąd”, ufając Bennowi, ponieważ „błędnie ocenił swój charakter”.
„Nie mam zamiaru tu siedzieć i wieszać Conora Benna do wyschnięcia, ale osobiście jestem zdruzgotany” – powiedziała Hearn. Telewizja iFL.
„Miałem kilka dni na przemyślenie tego, co może się wydarzyć. Być może ten wywiad będzie inny niż kilka dni temu.
„Nieczęsto jestem zszokowany. I obwiniam siebie, bo zapomniałem, że to boks”.
Hearn powiedział, że po przeczytaniu e-maila wysłał Bennowi wiadomość, że powinni porozmawiać przez telefon, ale Benn odmówił.
Reklama
„Po prostu czułem, że lojalność, którą okazaliśmy, nigdy, przenigdy nie postawiłaby nas w takiej sytuacji” – kontynuował Hearn.
„Po prostu czułem, że tak naprawdę nigdy nie musiałem wcześniej naciskać na Conora Benna, aby podpisał nowy kontrakt – a prawdopodobnie mogłem go już wcześniej nakłonić do podpisania nowego kontraktu.
„Po prostu czułem… wszystko, co mu daliśmy, lojalność, którą mu daliśmy, wsparcie, jakie mu daliśmy, wystarczy, aby to omówić i zbliżyć się do pewnej liczby. Ale tak naprawdę nie było zainteresowania.
„Bardzo zaskakujące. Bardzo bolesne. Ale to tylko kolejny moment w życiu, z którego żyjesz i z którego się uczysz”.
Hearn był niezdecydowany, gdy zapytano go, czy mógłby w przyszłości ponownie współpracować z Bennem. „Napisał do mnie zaraz po ogłoszeniu, a ja odpowiedziałem” – powiedział Hearn. „Mieliśmy kilka sytuacji tam i z powrotem”.
Reklama
Ujawnił także, że „wymienił kilka bardzo trafnych słów” z menadżerem Benna, Keithem Connollym.
Conor Benn świętuje z Eddiem Hearnem po pokonaniu Chrisa Eubanka Jr w listopadzie (Getty Images)
W oświadczeniu na Instagramie Benn powiedział, że jest „pełen ekscytacji i głodu przyszłości Zuffa Boxing”, składając jednocześnie hołd swoim byłym promotorom.
„Przede wszystkim chcę podziękować Eddiemu i całemu zespołowi Matchroom za wszystko, co dla mnie zrobili przez ostatnią dekadę” – napisał Benn, syn byłego mistrza świata dwóch kategorii wagowych Nigela.
„Od prowadzenia mnie, gdy po raz pierwszy zostałem zawodowcem, po występy na stadionach. Byli ze mną nie tylko w najważniejszych momentach, ale także ramię w ramię w trudnych chwilach”.
Reklama
Pierwotnie Benn i Eubank Jr mieli walczyć w 2022 roku, ale walka została odwołana, gdy Benn nie przeszedł dobrowolnego testu na obecność narkotyków – dwukrotnie uzyskał pozytywny wynik testu na obecność zakazanej substancji Clomifen.
To wywołało dwuletnią bitwę z władzami, zanim doszło do bitwy z Bennem zawieszenie zostało zniesione w listopadzie 2024 r.
„Chcę tradycyjnych walk, największych wieczorów”
Benn wygrał 24 ze swoich 25 zawodowych walk, a jedyną porażkę zaliczył przeciwko Eubankowi, którego ojciec Chris Sr dwukrotnie walczył z Nigelem Bennem na początku lat 90.
Zwycięstwo nad Eubank Jr w listopadzie postawiło Conora Benna o krok od walki o tytuł mistrza świata.
Zuffa Boxing, wspierany przez szefa UFC White’a i pieniądze z Arabii Saudyjskiej, zorganizował swoją pierwszą galę w styczniu i obiecał zmienić boks zawodowy.
Reklama
Ostatecznym celem White’a jest odsunięcie na bok czterech tradycyjnych organów sankcyjnych – WBO, WBC, IBF i WBA – i uczynienie pasa Zuffy najważniejszym tytułem mistrza świata obok tytułu magazynu Ring, organizacji należącej do saudyjskiego maklera bokserskiego Turki Alalshikh.
„Conor Benn to absolutna bestia i supergwiazda” – powiedział White. „Pojawia się za każdym razem i niszczy ludzi, a teraz wyzywają go niektórzy z najlepszych zawodników na świecie.
„Jest gotowy na kolejny tytuł mistrza świata i nie mogę się doczekać, aż zobaczę go na zawodach w Zuffa Boxing. Będzie ogromnym dodatkiem do rosnącej stajni bardzo utalentowanych bokserów”.
Benn powiedział, że ma nadzieję, że Hearn nadal będzie mógł brać udział w przyszłych walkach, dodając: „Chcę walk będących dziedzictwem, największych wieczorów, największych scen. Nie boję się nikogo bez względu na wagę i jestem gotowy zapewnić fanom walki, o które prosili”.
Reklama
Analiza: ruch, który szokuje boks
Benn wygrał jednogłośną decyzją punktową w swojej drugiej walce z Eubankiem Jr (Getty Images)
Absolutnie nikt w boksie nie miał tego na swojej karcie bingo. Nie było żadnych szeptów, plotek ani tajemniczych podpowiedzi w mediach społecznościowych.
Zwykle, gdy myśliwiec skacze ze statku, odchodzący promotor wyprzedza go oświadczeniem lub jakimś strzałem ostrzegawczym – nie tym razem.
White nie ukrywał, że pragnie rozbić strukturę władzy w boksie, a pozyskanie Benna – zawodnika o prawdziwym mainstreamie, choć wciąż budzącego wątpliwości – jest podpisaniem oświadczenia.
Hearn mocno wspierał Benna przez całą historię o dopingu i aktywnie namawiał go do zdobycia tytułu mistrza świata. Benn jest obowiązkowym pretendentem do zwycięstwa w walce Mario Barrios z Ryanem Garcią i nie ukrywa, że ma ambicje zostania mistrzem świata.
Reklama
Co to oznacza dla tych planów? Zuffa niedawno podpisał kontrakt z panującym mistrzem świata wagi cruiser Jai Opetaią, jednak długoterminowa wizja to jeden pas, tytuł Zuffa i brak polegania na tradycyjnych organach sankcjonujących.
Jeśli taki jest kierunek, co teraz robi Benn? Czy jego celem będzie zostanie pierwszym mistrzem wagi półśredniej Zuffy?
W zeszłym tygodniu White odrzucił referencje Hearna i zażartował, że pracuje dla swojego ojca Barry’ego, co skłoniło młodszego Hearna do odparcia, że szefem White’a jest Alalshikh.
Z czysto PR-owego punktu widzenia jest to główne zwycięstwo białych. Ta promocyjna rywalizacja piwowarska stała się znacznie głośniejsza.
