Jeden z najlepszych sezonów w historii Ball State Basketball zakończył się w piątek wieczorem w turnieju NCAA. W wyglądzie drugiego marcowego szaleństwa w historii programu, nr 12 nasion kardynałów stracił 83-65 do nr 5 nasion Ole Miss W pierwszej rundzie turnieju.
Łatwo zrozumieć, dlaczego tegoroczne Kardynałowie stanu piłki Można nazwać najlepszym zespołem w historii szkoły. Ball State (27-8) przetoczył średnie amerykańskie konferencje sezonu regularnego i tytuły turniejowe i wyprodukował zawodnika konferencji, defensywnego zawodnika i trenera roku.
„Grupa, którą właśnie mogłem trenować w tym roku, a trochę dłużej, jest to coś, o czym marzy trener” – powiedział trener stanu Ball Brady Sallee. „Tak dumny z nich, bardzo szczęśliwy z nich, że musieli to zakończyć w turnieju NCAA.
„Dla nas jesteśmy zdenerwowani, ponieważ nie możemy już tego robić ze sobą”.
Dla większości kardynałów był to koniec ich kariery college’u. Siedmiu seniorów – Lachelle Austin, Ally Becki, Madelyn Bischoff, Maliyah Johnson, Marie Kiefer, Alex Richard i Elise utknęli w pierwszej połowie listy i widziała ponad 85% minut drużyny w trakcie sezonu.
Austin (wschodni Michigan), Johnson (Texas A&M) i utknęli (Michigan), dołączyli do zespołu w tym roku i stanowiły ogromny wzrost już doświadczonej listy. Austin dostarczył dynamicznego, wielopoziomowego strzelca na polu obrony, podczas gdy Johnson był idealną opcją punktacji szóstej gry. Utknąłem, że nie spóźnił się z powodu kontuzji stopy, ale był silną obecnością farby i odbiciem, gdy jest zdrowy.
Nie popełnijcie jednak błędu, ten zespół został zbudowany wokół „Core Four” – Becki, Bischoff, Kiefer i Richard.
W ciągu czterech lat w Ball State, Bischoff uznała się za jedną z najważniejszych 3-punktowych strzelanek Mac, podczas gdy Kiefer pojawił się jako elitarny obrońca, biorąc rekordów zarówno bloków kariery Ball State, jak i bloków kariery w tym sezonie w drodze do bycia defensywnym MAC.
Richard dołączyła do Fold jako student drugiego roku po pierwszym sezonie w Butler. Do swojego ostatniego roku rozwinęła się w elitarne zagrożenie średniego i doskonałego obrońcy, który idealnie połączył się z Kiefer.
Ale tak głęboki i tak utalentowany był ten skład, jeden gracz wyróżnia się jako świetna. Zapomnij o historii Ball State, zapomnij o historii Maca – Ally Becki jest jednym z najlepszych graczy w historii koszykówki dla kobiet, a ona ma statystyki, aby to poprzeć.
Czteroletni starter, Becki jest jedynym koszykarzem kobiet w Division I college’u, który średnio 10 punktów, 4,5 zbiórek i 4,5 asyst w ciągu czterech sezonów. Jest także jednym z zaledwie siedmiu zawodników w historii koszykówki kobiet, którzy gromadzili co najmniej 1600 punktów, 700 zbiórek i 700 asyst – listę zawierającą nazwiska takie jak Caitlin Clark, Sabrina Ionescu i Dawn Staley.
„Cała jazda, mój student pierwszego roku przez starszy rok, po prostu niesamowity” – powiedziała Becki. „Wszyscy ludzie, którzy przeszli przez stan Ball, z nami lub bez nas, wszystkich trenerów, po prostu na zawsze wdzięczni im. Wywarli wpływ na moje życie”.
Core Four stanowi coraz rzadsze zjawisko w sportach uniwersyteckich-utalentowani, znakomici gracze, którzy postanowili trzymać się razem w szkole średniej Major, zamiast realizować zerowe pieniądze w portalu transferowym.
Sallee podziękował tej grupie za ich lojalność przez cały sezon, a kiedy wszystko dobiegło końca w piątek w Waco, poświęcił trochę czasu na zastanowienie się nad ich ostatecznym dziedzictwem.
„Cała grupa, zmieniła naprawdę dobry program na świetny program z pracą, którą wkłada, wiara w siebie i system” – powiedziała Sallee. „Ale oto ich dziedzictwo – chodzi o lojalność, którą pokazali naszemu uniwersytetowi. Chodzi o decyzję, kiedy wiele dzieci skacze w portalu, podjęli decyzję o zrobieniu tego razem i trzymania się Ball State.
„Nie wiem, czy usłyszymy już wiele takich historii”.
Skontaktuj się z Cade Hampton za pośrednictwem poczty e -mail pod adresem cbhampton@muncie.gannett.com lub na X, wcześniej znany jako Twitter, @ Cadehamp10.
