Nawet biorąc pod uwagę często ekscentryczne tradycje najsłynniejszej instytucji edukacyjnej na świecie, kampania prowadzonej przez legendę pakistańskiego krykieta, która uczyniła polityka Imrana Khana kolejnym rektorem Uniwersytetu Oksfordzkiego, jest czymś w rodzaju wydarzenia jednorazowego.
Chociaż tę rolę przez wieki pełnił wybitny członek brytyjskiego establishmentu, to nie jego narodowość wywołała oburzenie w niektórych kręgach. Nie jest to też spowodowane czasami podziałami w jego najnowszej historii.
Chodzi raczej o fakt, że Khan, który był premierem swojego kraju w latach 2018–2022, prowadzi swoją kampanię zza krat, gdzie przez ostatni rok przebywał w więzieniu pod zarzutami korupcji, które jego zdaniem mają podłoże polityczne.
Wprowadzenie do tego wydarzenia wpływowej polityki pakistańskiej wyniosło to, co zwykle jest stosunkowo powściągliwym wydarzeniem, w sferę globalnych kontrowersji.
Ta niezwykła historia obejmuje obecnie twierdzenia, że Khan doświadcza maltretowania w więzieniu Adiala w Rawalpindi, gdzie jest przetrzymywany, w związku z jego staraniami o wybór na stanowisko w dużej mierze ceremonialne na uniwersytecie oddalonym o około 6000 km.
Konserwatywny polityk Daniel Hannan oświadczył wczoraj wieczorem, że Khan, powszechnie uważany za jednego z najbardziej wszechstronnych graczy w krykieta w historii, stał się celem władz Islamabadu w bezpośredniej odpowiedzi na jego kampanię mającą na celu zostanie figurantem Oksfordu.
„Przywódcy wojskowi Pakistanu odmówili obecnie Imranowi Khanowi wizyt i rozmów telefonicznych oraz odcięli mu prąd w komórce” – napisał na X, dawniej Twitterze.
„Od 14 miesięcy przebywa w izolatce – ONZ uznała to przetrzymywanie za nielegalne. To nowe prześladowanie jest odpowiedzią na jego kampanię na stanowisko rektora Uniwersytetu Oksfordzkiego. Jeżeli mają Państwo głos, prosimy o oddanie go na rzecz praw człowieka i praworządności. Zagłosuj na niego, aby go wyciągnąć.
72-letni były kapitan krykieta Pakistanu, niegdyś jedna z najbardziej olśniewających i ukochanych postaci świata sportu, w sierpniu wywołał niemal burzę, kiedy ujawnił, że chce „oddać” uniwersytetowi pół roku studiów w Keble College wiek temu.
Krytycy twierdzą, że jest to po prostu część jego przebiegłych manewrów politycznych – i rzeczywiście obrońcy praw człowieka na całym świecie wystąpili, by poprzeć wysiłki Khana, w ramach głosowania za praworządnością. Zwolennicy uważają, że zwycięstwo w konkursie znacznie zwiększy prawdopodobieństwo jego zwolnienia z więzienia.
Choć urząd kanclerza ma głównie charakter ceremonialny – i nieodpłatny – zapewnia dostęp do wpływowych osobistości z całego świata. Co najważniejsze, po raz pierwszy w historii głosowanie w sprawie tego, kto zastąpi odchodzącego na emeryturę 80-letniego torysowskiego lorda Pattena, lorda Pattena, odbędzie się w drodze internetowego głosowania popularności, w którym około 250 000 absolwentów i pracowników zostanie zaproszonych do uszeregowania kandydatów w kolejności preferencji .
Inni kandydaci w konkursie, który odbędzie się 28 października, to były przywódca torysów Lord Hague i wielki laburzysta Lord Mandelson.
Ze względu na dużą liczbę kandydatów wybory odbędą się w kilku turach, a ogłoszenie nowego kanclerza przewidywane jest do końca roku.
Nie ma wątpliwości, że umieszczenie Khana na zróżnicowanej liście kandydatów biorących udział w zaciętej rywalizacji wprawiło kota w sedno – opinie są mocno podzielone, studenci i absolwenci dzielą się na obozy zwolenników i przeciwników Chana.
W liście otwartym, podpisanym przez około 170 obecnych studentów i absolwentów, wyrażono wsparcie dla byłej gwiazdy krykieta, koncentrując się na jego „dożywotnim zaangażowaniu w służbę publiczną”, a także osiągnięciach w krykiecie, filantropii i jego poprzedniej roli rektora Uniwersytetu Bradforda.
Protestujący przeciwko Chanowi przekazali uniwersytetowi kilka petycji i według doniesień rozdawali ulotki promujące ich poglądy.
Teraz jednak okazuje się, że jego kandydatura może ryzykować jego życie.
Była żona Khana, Jemima Goldsmith, lat 50, wyraziła wczoraj wieczorem zaniepokojenie ostatnimi wydarzeniami. Powiedziała, że władze pakistańskie wstrzymały wszelkie wizyty członków rodziny i prawników jej byłego męża.
Wszystkie rozprawy sądowe również zostały wstrzymane, a Khanowi zakazano wykonywania cotygodniowych rozmów telefonicznych z ich synami, Sulaimanem i Kasimem, w Londynie.
„Otrzymaliśmy doniesienia, że władze wyłączyły już światło i prąd w jego celi i nie wolno mu już w żadnym momencie opuszczać celi” – napisała Goldsmith w X.
„Kucharz więzienny został wysłany na urlop. Jest teraz całkowicie odizolowany, w izolatce, dosłownie w ciemności, bez kontaktu ze światem zewnętrznym. Prawnicy obawiają się o jego bezpieczeństwo i dobro.
„Działania te wpisują się w kontekst ciągłych ataków na rodzinę Imrana, a także członków i zwolenników jego partii (PTI), mających na celu uciszenie ich oraz całej opozycji politycznej w Pakistanie”.
Dodała: „Zwykle nie komentuję polityki pakistańskiej. Nie zgadzam się z IK (Imranem Khanem) w wielu kwestiach politycznych. Ale tu nie chodzi o politykę – chodzi o ojca moich dzieci, jego prawa człowieka i prawo międzynarodowe”.
Ujawniła również, że bratanek Khana, Hassan Niazi, również przebywa w areszcie wojskowym od sierpnia 2023 r. Niedawno aresztowano jego siostry, Uzmę i Aleemę Khan, które obecnie przebywają w więzieniu.
Indyjskie media podały również, że lekarz Khana, Asim Hussain, nie został dopuszczony do badania byłego premiera.
Urodzony w Lahore Khan przeniósł się do Wielkiej Brytanii w wieku 16 lat, gdzie uczęszczał do Royal Grammar School w Worcester i doskonalił się w krykiecie.
Rozpoczął studia na Uniwersytecie Oksfordzkim w 1972 roku, studiując PPE w Keble College i będąc kapitanem uniwersyteckiej drużyny krykieta. Później grał w krykieta hrabstwa w Worcestershire i Sussex. W tym czasie wrócił do Pakistanu, aby kontynuować karierę zawodową, ostatecznie prowadząc reprezentację Pakistanu do zwycięstwa w Pucharze Świata w krykiecie w 1992 roku.
W sierpniu przemawiając zza krat, Khan powiedział Telegraph: „Uniwersytet w Oksfordzie bardzo mi pomógł w okresie, gdy się kształtowałem. Jako kanclerz gorąco opowiadałbym się za Oksfordem, broniąc jego wartości, takich jak różnorodność, równość i włączenie społeczne, zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i za granicą.
„Zobowiązuję się zwrócić światu odporność, determinację i uczciwość, których nauczyło mnie życie, nawet pomimo przeciwności losu”.
Dodał: „Zobowiązuję się zwrócić światu odporność, determinację i uczciwość, których nauczyło mnie życie, nawet pomimo przeciwności losu”.
Khan zajął się polityką w 1996 r., zakładając Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), centrową partię polityczną skupioną na zwalczaniu korupcji i promowaniu sprawiedliwości społecznej w Pakistanie.
Został premierem w 2018 r., ale został usunięty w wyniku wotum nieufności w kwietniu 2022 r. Po usunięciu ze stanowiska publicznego Khan stanął przed wieloma wyzwaniami prawnymi i był więziony pod różnymi zarzutami, w tym korupcją.
Czas pokaże, czy uda mu się teraz wygrać w głosowaniu swojego życia stanowisko rektora Uniwersytetu Oksfordzkiego. Jednak zwolennicy Khana, zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Pakistanie, obecnie wyraźnie wierzą, że stawka jest większa niż zwykłe akademickie machinacje.