Śpiewnik Stretford End skupiał się na dwóch defensywnych pomocnikach. Piosenka celebrująca Michaela Carricka został, podobnie jak on sam, przywrócony z przeszłości. Jednak po ostatnim gwizdku, po zdobyciu zwycięzcy po kontuzji, najdłużej i najgłośniej śpiewano imię: Casemiro.
Rozpoczął swoje długie pożegnanie na Old Trafford. Był talizmanem i przemieniającą obecnością, pośmiewiskiem i zanikającą siłą. Teraz wydaje się, że Brazylijczyk odejdzie jako kultowy bohater i człowiek, który pozostawi po sobie sporą lukę w środku pola.
Reklama
niedzielny Zwycięstwo 3:2 nad Fulham podał dwa powody. W tym sezonie istniały już dowody na to, dlaczego Manchester United stał się nadmiernie zależny od zawodnika, który w tym miesiącu kończy 34 lata. I jeśli częściowo ma to związek z rozłąką między nim a Manuelem Ugarte, a decyzja klubu o nie wzmacnianiu pomocnika zeszłego lata jest czynnikiem dodatkowym, jego znaczenie jest tak duże, że United może wydawać się, że kontuzja Casemiro jest daleko od zniknięcia ich porywającej oferty gry w Lidze Mistrzów.
Beniamin Sesko uratowane zwycięstwo nad drużyną Marco Silvy; wydawało się formalnością, gdy zszedł Casemiro, który rzadko gra przez 90 minut. Jednak Fulham podwyższyło wynik na 2:2. To był trzeci raz w tym sezonie, kiedy United stracili dwa gole po zmianie Casemiro w drugiej połowie przeciwko Brighton, Tottenhamowi, a teraz Fulham. Sytuację pogarsza fakt, że w każdym z tych meczów rozegrał co najmniej 70 minut. Jest mniej mobilny niż wcześniej, ale piłkarze mogą stracić kontrolę, gdy wyskoczy: może to kwestia aury lub doświadczenia seryjnego zwycięzcy Ligi Mistrzów. A może to po prostu mankamenty Ugarte.
Casemiro świętuje po zdobyciu gola otwierającego United (PA Wire)
Jednak prowadzenie 2:0 United również było dziełem Casemiro. Strzelił pierwszego gola, a po ukrytym podaniu zdobył drugiego. Jak na defensywnego pomocnika jest niezwykle skutecznym ofensywnym pomocnikiem. I choć letnie poszukiwania United w zakresie wzmocnień pomocnika skupią się na innych cechach, pod tym względem Casemiro jest niemal niezastąpiony.
Reklama
Jeśli został zakontraktowany, by wyróżniać się tuż poza własnym polem karnym, udowodnił, że dobrze radzi sobie na polu karnym po drugiej stronie pola karnego: potrafi wykończyć piłkę, który może sprawiać wrażenie posiadającego zdolność napastnika do wyczucia otwarcia i magnetyzm przyciągania piłki.
Gol Casemiro był jego 22. golem w 148 meczach dla United. Dla porównania, jest to liczba, którą Marouane Fellaini, często używany jako numer 10, zdobył w 29 kolejnych meczach. Wśród defensywnych pomocników Casemiro traci tylko dwa punkty do Carricka, ale obecny główny trener rozegrał dla United jeszcze 316 meczów. Darren Fletcher, poprzedni tymczasowy, również strzelił 24 gole, ale zaliczył 194 występy więcej.
(AFP za pośrednictwem Getty Images)
Casemiro zdobywa średnio bramkę w 6,72 meczach dla United. Jest znacząco lepszy od Paula Ince’a (9,68 po jednym) i Roya Keane’a (9,41), choć każdy z nich zaczynał swoją przygodę na Old Trafford jako pomocnik grający od pola do pola. A jeśli odzwierciedla to sposób, w jaki Casemiro potrafi zdobywać bramki po stałych fragmentach gry – tak jak to zrobił w meczu przeciwko Fulham, strzelając głową po rzucie wolnym Bruno Fernandesa – można odnieść wrażenie, że może wnieść decydujący wkład w mecz.
Reklama
Najważniejszy z 22 goli Casemiro padł w finale Pucharu Carabao w 2023 r., podczas meczu przeciwko Newcastle. Pierwszym z nich było wyrównanie w 94. minucie przeciwko Chelsea na Stamford Bridge. Obecnie rzadko kończy mecze: kiedy to zrobił w 2023 roku, zdobył dublet w końcówce przeciwko Bayernowi Monachium na Allianz Arena.
Jego ostatni wspaniały występ w europejskich pucharach miał miejsce podczas jednego z najbardziej niezwykłych występów w historii – zwycięstwa 5:4 nad Lyonem. Casemiro wygrał rzut karny Bruno Fernandesa w 114. minucie i asystował zarówno przy wyrównywaniu wyniku Kobbiego Mainoo w 120. minucie, jak i zwycięzcy Harry’ego Maguire’a w 121. minucie.
Casemiro pomógł United wygrać derby w zeszły weekend (PA Wire)
Był to trzeci akt w jego karierze w United, który wydaje się zapewniać, że fani pożegnają go ciepło. Nabytek za 63 miliony funtów, który odejdzie na zasadzie wolnego transferu po tym, jak kosztował klub ponad 300 000 funtów tygodniowego wynagrodzenia, po czterech sezonach i, jak dotąd, tylko jednym przyzwoitym roku, może oznaczać kiepski interes.
Reklama
Casemiro był jednak katalizatorem w swojej debiutanckiej kampanii, był zawodnikiem, który dodał United pewności siebie i charyzmy. Potem przyszedł 18-miesięczny okres graniczący z upokorzeniem: kiedy taktyka Erika ten Haga zdawała się pozostawiać wolniejszą postać jako jednoosobowy pomocnik, odsłonięty i zawstydzony przez przeciwników, kiedy został zmieniony w przerwie meczu z Liverpoolem po tym, jak podarował im dwa gole, kiedy on i Christian Eriksen zostali wybrani do podwójnego działania przeciwko szybszemu, silniejszemu pomocnikowi Newcastle, kiedy Jamie Carragher powiedział mu, żeby „został z futbolu, zanim futbol cię opuści”, kiedy Ruben Amorim początkowo zdegradował go w kolejności dziobania poniżej Toby’ego Collyera.
Jednak ostatni rok był regenerujący; dowód charakteru i ducha walki Casemiro, który powrócił do statusu automatycznego wyboru. Nie jest już tym samym zawodnikiem, którym był w Realu Madryt, ale – jak pokazują śpiewy na Old Trafford – pozostawi po sobie sporą dziurę. Zadaniem jest znalezienie kogoś, kto będzie wyróżniał się w pomocy. Są szanse, że kimkolwiek jest, nie będzie w przyszłości tak dużym zagrożeniem jak Casemiro.
