Jimmy Butler wrócił we wtorek do treningów z Miami Heat po opuszczeniu pięciu ostatnich meczów drużyny. Jego obecność była także pierwszą okazją do rozmowy z reporterami po: Świąteczny raport ESPN że woli zostać sprzedany przed lutowym terminem wymiany NBA.
Po treningu Butler nie potwierdził ani nie zaprzeczył, że po sześciu sezonach spędzonych w Miami chce opuścić drużynę Heat 16-14.
„Czy to ma znaczenie? Czy to ma znaczenie?” Butler odpowiedział, gdy zapytano go, czy woli, żeby go wymieniono. „Szczerze mówiąc, nie obchodzi mnie to, czy zostanę sprzedany, gdzie mam iść, kto i co mówi… To wszystko i tak jest poza moją kontrolą .”
Prezydent Heat Pat Riley wydał oświadczenie dzień po raporcie ESPN, w którym stanowczo zaprzeczono, jakoby zespół sprzedał 35-letniego Butlera.
Butlera zapytano, czy byłby szczęśliwy, gdyby pozostał w Heat do końca tego sezonu.
„Nie wiem” – powiedział Butler. „Zobaczymy. Tylko czas pokaże. Nie mogę ci powiedzieć, co wydarzy się jutro. Doceniam to oświadczenie. Ale to w końcu biznes. Tak czy inaczej, nie będę miał żadnych urazów.
Czy lepiej by służyło Butlerowi i Heat, gdyby został lub wyprzedził ostateczny termin handlu 6 lutego?
„Nie wiem. Nie wiem. To zależy od Pata (Rileya)” – powiedział Butler. „Zrobi wszystko, co najlepsze dla organizacji, tak jak powinna. I dopóki jestem szczęśliwy. I teraz jestem szczęśliwy. Jestem w dobrej przestrzeni. Mam tu swoje dzieci. Jestem zdrowy. uśmiecham się. Obiecuję, że jestem szczęśliwy.”
W przerwie pomiędzy dyskusjami na temat swojej przyszłości Butler powiedział, że jest gotowy wrócić do składu na środowy mecz z New Orleans Pelicans.
Przyszłość Butlera w Miami będzie tematem dyskusji do czasu, aż dojdzie do transakcji lub gdy Butler wyrazi chęć pozostania w franczyzie. Zapytany, czy chce zostać w Heat, sześciokrotny All-Star zachował się nieśmiało.
„To dobre pytanie. Kto wie? Nie” – powiedział Butler. „W tej chwili tu jestem i zamierzam wykorzystać tę sytuację jak najlepiej. Wystartuję i wygram. Jest dużo gadania, dużo hałasu, ale nie przeszkadza mi to. Wcale mi to nie przeszkadza. Kocham to. Dobrze się w tym czuję. To sprawia, że wszyscy się zastanawiacie, świat się zastanawia. Dobrze, że się o tym mówi. Jeszcze lepiej być pożądanym.”
Butler gra w NBA już od 14. roku. W Heat gra od 2019 roku. Według doniesień Miami jest otwarte na oferty za Butlera, który przede wszystkim chce wymiany z pretendentem, który wygra teraz. Według doniesień, do zespołów, na które Butler jest otwarty, zaliczają się Phoenix Suns, Golden State Warriors, Dallas Mavericks i Houston Rockets.
Butler i Heat nie byli w stanie dojść do porozumienia w sprawie przedłużenia kontraktu tego lata, co oznacza, że w ramach kontraktu z Heat pozostała mu tylko opcja zawodnika o wartości 52 milionów dolarów. Według Shamsa Charanii z ESPN Butler nie planuje skorzystać z tej opcji, co oznacza, że w lipcu zostanie wolnym agentem. W sezonie notuje średnio 18,5 punktu, 5,8 zbiórki i 4,9 asysty.
