Jaki jest właściwy moment, aby powiązać swoje nadzieje ze wschodzącym tenisistą?
Ludzie mieli wizje Carlosa Alcarazajego przyszłość, gdy miał 10 lat, czyli wiek, w którym Babolat i inne duże firmy rakietowe zaczynają czasami rozdawać sprzęt i gadżety. Na francuskim Les Petit As, najważniejszym turnieju dla juniorów do 14. roku życia, wszyscy potencjalni gracze, którzy będą wygrywać mecze, sety i mecze, będą mieli już agenta w uszach rodziców, jeśli nie podpisany kontrakt.
Biorąc to pod uwagę, wiara w Joao Fonsecę, wyluzowanego brazylijskiego nastolatka z falowanymi jasnymi włosami, który potrafi już uderzać z prędkością 225 km/h, wydaje się dość konserwatywnym założeniem.
Jeszcze trochę liczb. Mając 18 lat, jest najmłodszym zawodnikiem, który wszedł na boisko w drużynie Finały ATP nowej generacji w Dżuddzie, Arabia Saudyjskakonkurs dla najwyżej notowanych zawodników płci męskiej do 20. roku życia. Mając 185 cm wzrostu, Fonseca plasuje się w strefie Złotowłosej – ani za wysokiej, ani za krótkiej – wśród graczy, którzy wygrali większość Wielkich Szlemów w ostatniej dekadzie.
Fonseca dorastał w uwielbieniu Rogera Federeramiędzy innymi dlatego jego głównym sponsorem jest On, szwajcarski producent sprzętu sportowego, w którym Federer ma znaczne udziały. Fonseca, który pochodzi z Rio de Janeiro, podpisał kontrakt dwa lata temu, gdy miał zaledwie 16 lat.
„Powiedzieli, że to będę ja, Piec (Światek) I Bena Sheltona” – wspomina Fonseca w zeszłym miesiącu w wywiadzie. „Oczywiście, że powiedziałem „tak”.
Być może zmysł biznesowy Fonseki jest tak samo rozwinięty, jak jego talent tenisowy. Dwa lata temu cena akcji On wynosiła 17,36 dolarów. Teraz jest to około 55 dolarów. Jego kontrakt pozwala mu podróżować z fizjoterapeutą na pełen etat; zaprowadziło go to także na kort treningowy z 22-letnim Sheltonem, kiedy wylądowali na tych samych turniejach.
Kiedy spotkali się po raz pierwszy, podczas Mistrzostw Majorki w 2023 r., Shelton zorientował się, że Fonseca jest nowym zawodnikiem w drużynie On i zasugerował, aby ćwiczyli następnego dnia.
„Pomyślałem: «Jestem nikim i chcesz ze mną poćwiczyć?»” – powiedział Fonseca.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Ben Shelton: „Nie chciałem być jednym z 50 chłopaków z Nike”
Wtedy nie był nikim i z pewnością nie jest teraz. Zdobył tytuł mistrza US Open juniorów we wrześniu 2023 roku, będąc w tym sezonie pierwszym zawodnikiem z Brazylii, który znalazł się na szczycie rankingów juniorów. W lutym rozwalił Arthura Filsa w pierwszej rundzie Rio Open 6:0, 6:4. W tamtym czasie porażka wydawała się poważnym niepowodzeniem dla Filsa, który obecnie znajduje się w pierwszej dwudziestce na świecie i jest faworytem rozpoczynającego się dzisiaj turnieju Next Gen. Zagrają ze sobą w ostatnim meczu pierwszego dnia.
Odkąd ta porażka w Brazylii stała się dla Filsa bardziej znośna. Fonseca rozpoczął rok na 727. miejscu na świecie. Obecnie zajmuje 145. miejsce i doszedł na kilka meczów do swojego pierwszego losowania głównego Wielkiego Szlema w Nowym Jorku w sierpniu tego roku, przegrywając z Eliotem Spizzirrim – o cztery lata starszym – w trzy sety w ostatniej rundzie kwalifikacji.
Joao Fonseca w pełnym locie w Rio de Janeiro. (Wang Tiancong / Xinhua za pośrednictwem Getty Images)
Oczywistym porównaniem do czołowego gracza jest świat nr 1 Jannika Sinnerabiorąc pod uwagę dobry serwis Fonseki, łatwą podstawową siłę gry i nieśmiałą postawę na boisku i poza nim. Fonseca mruczy jak koło zamachowe, gotowy wytrącić przeciwnika z równowagi, gdy ten pochyli się w kierunku forhendu lub być może dwuręcznego bekhendu. Potrafi także zmieniać biegi.
Na turnieju Madrid Open Fonseca przegrał z Alexem Michelsenem, Amerykaninem, który jest kolejnym rywalem w kategorii do 20 lat. Przegrywany w wymianach forhendowych na boisku, Fonseca zaczął marmalizować piłki prosto w środek i prosić Michelsena o generowanie kątów, kierując wszystko, co jest krótkie w rogi. Michelsen nie zdał egzaminu: Fonseca podał mu bajgiel 6-0, aby wyrównać mecz i zwyciężył w trzecim secie.
„To zawodnik, który potrafi dać z siebie wszystko pod dużą presją i potrafi szybko przystosować się do różnych sytuacji” – napisał w e-mailu jego trener Guilherme Teixeira. Teixeira pracuje ze swoim podopiecznym od 11. roku życia; Matka Fonseki, Roberta, obserwuje jego grę znacznie dłużej.
Roberta, która również odpowiadała na pytania drogą e-mailową, powiedziała, że nigdy nie widziała, żeby jej syn denerwował się przed meczem tenisowym. Pamięta, jak przegrywał, gdy miał osiem lub dziewięć lat, ponieważ ciągle odbijał piłki z woleja, które wracały do gry. Wychodząc z kortu był bardzo zdenerwowany, ale gdy tylko zobaczył matkę, zaczął ją błagać, aby zapisała go na kolejny turniej.
Nic z tego, łącznie z kwalifikacją do finałów nowej generacji, niczego nie gwarantuje. Zarówno Alcaraz, jak i Sinner zwyciężyli w swojej wspinaczce po tenisowej górze, ale w turnieju wzięli udział także młodsze wersje Alexandra Zvereva, Stefanosa Tsitsipasa, Daniila Miedwiediewa, Taylora Fritza i Caspera Ruuda – wszyscy są finalistami Wielkiego Szlema, ale tylko jeden z nich jak dotąd zwycięzca. Miedwiediew wygrał US Open w 2021 roku. Wiele z legendarnej ósemki na koniec każdego sezonu nigdy nie było blisko tego zwycięstwa.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Daniil Miedwiediew to zagadka męskiego tenisa, która łapie muchy i nie potrzebuje chwili
Fonseca znalazł się w tegorocznym składzie obok Filsa i Lucy Van Assche z Francji; Michelsena, Uczeń Tien i Nishesh Basavareddy ze Stanów Zjednoczonych; Jakub Mensik z Czech i Shang Juncheng z Chin, występujący także pod swoim zamerykanizowanym nazwiskiem Jerry Shang.
Trudno powiedzieć, czy w tym gronie są finaliści Wielkiego Szlema, zwłaszcza w tenisie. Dzieciaki z łupem i spotami w Les Petits As mogą być w porządku, ale ostrożność w obliczu nastoletniego szumu jest o wiele bezpieczniejszą postawą. Brazylia nie wydała na świat czołowego tenisisty męskiego od czasów Gustavo „Gugi” Kuertena, trzykrotnego mistrza French Open i byłego numeru 1 na świecie, który pomógł zrewolucjonizować tenis dzięki wczesnemu przyjęciu naciągów poliestrowych.
Przez dziesięciolecia zawodnicy z kraju i reszty Ameryki Południowej musieli przezwyciężać hodowlę niemal wyłącznie na czerwonej glinie. Jest to dla nich o wiele większe wyzwanie niż dla zawodników z innych ośrodków z czerwonej gliny, takich jak Hiszpania, ze względu na odległość, jaką mieszkańcy Ameryki Południowej muszą pokonywać, aby znaleźć różne nawierzchnie do gry i przeciwników. Nic dziwnego, że młodzi ludzie zamiast tego skłaniają się ku znacznie bardziej przystępnej grze w piłkę nożną, zanim zaczną rozmawiać o wpływie trofeów z Pucharu Świata, Ronaldo Nazario i Neymara. Aby grać w tenisa w Brazylii, w większości przypadków musisz być członkiem prywatnego klubu.
Joao Fonseca reprezentował już Brazylię w Pucharze Davisa. (Emmanuele Ciancaglini / Getty Images dla ITF)
Fonseca pamięta podróż do Europy, aby po raz pierwszy wziąć udział w zawodach, gdy miał około 13 lat. Grał na publicznym korcie w Niemczech z malowniczym widokiem. Piłki tenisowe pojawiły się za darmo i bez ograniczeń.
„W Europie pomoc jest o wiele większa” – powiedział.
Miał szczęście, że urodził się w zamożnej rodzinie, której rodzice byli szaleńcami na punkcie sportu. Jego matka flirtowała z profesjonalną siatkówką. Ona i jej mąż, którzy jako nastolatkowie rywalizowali w tenisie juniorskim w Brazylii, biegali półmaratony, brali udział w kolarstwie szosowym i górskim oraz w wyścigach przygodowych.
„Sport płynie w naszych żyłach” – powiedziała Roberta.
Joao grał we wszystko, co mu oferowano, w tym w piłkę nożną, siatkówkę, pływanie, judo, jazdę na deskorolce, surfing i jazdę na nartach, a także tenis. Jego matka stwierdziła, że we wszystkich jest świetny.
W wieku sześciu lat strzelał wszystkie gole na turniejach piłkarskich dla swojej akademii, jednocześnie odrabiając straty w obronie. Od najmłodszych lat potrafił pływać wszystkimi czterema stylami pływania, a jego klub pływacki sprawił, że trafił do konkurencyjnej drużyny. Fioletowy pas w judo zdobył w wieku 10 lat.
Teixeira dostrzegł w nim tenisowy potencjał, kiedy po raz pierwszy zobaczył go w wieku 11 lat. Jakość jego strzałów i czysty kontakt z piłką znacznie przewyższały inne dzieci w jego wieku i starsze, ale zauważył coś jeszcze. Zwycięstwa nie ekscytowały go aż tak bardzo, a porażki nie sprawiały, że był aż tak smutny.
„Podczas tournee musisz rywalizować i ćwiczyć tydzień po tygodniu, a także umieć panować nad swoimi emocjami” – powiedział Teixeira. „Po prostu resetuje umysł i zaczyna od nowa”.
W zeszłym roku, dla którego Fonseca był pierwszym pełnoprawnym profesjonalistą, Teixeira widział, jak jeszcze bardziej się zaangażował. Po raz pierwszy traktuje tenis jako swoją karierę, angażując się w treningi i sesje na siłowni, co Teixeira określa jako nowy poziom powagi.
Oto typowy dla niego harmonogram dnia treningowego, który rozpoczyna się od testów mięśni, aby określić, jak ciężko może wytrzymać tego dnia:
- 8:30: Testy
- 9:00: Fizjoterapia i rozgrzewka
- 10:00: Sala gimnastyczna
- 11:00: Trening na korcie
- 13:00: Obiad i odpoczynek
- 15:00: Na korcie
- 16:30: Sala gimnastyczna
- 17:30: W razie potrzeby fizjoterapia
Teixeira powiedział, że Fonseca zwraca również większą uwagę na swój odpoczynek i to, co je. Pilnie wykonuje ćwiczenia oddechowe, które pomagają mu zachować spokój podczas meczów. Poprawa pracy nóg jest jednym z priorytetów na rok 2025.
Fonseca jest jednak wciąż nastolatkiem. Może wytrzymać tylko miesiąc poza domem, zanim zacznie odczuwać zmęczenie i tęsknotę za domem. W tym sezonie próbował grać w turniejach przez cztery lub pięć tygodni, po czym wrócił do domu na kilka tygodni treningów oraz spotkań z przyjaciółmi i rodziną.
Joao Fonseca reaguje na zdobycie tytułu mistrza US Open w grze pojedynczej chłopców w 2023 r. (Sarah Stier / Getty Images)
Nadal jest także nastoletnim tenisistą. Jego największym wyzwaniem jest konsekwencja: znalezienie sposobu na zwycięstwo, gdy nie gra najlepiej, jak potrafi. W tenisie juniorów lepszy zawodnik – ten z najlepszą techniką i najlepszymi uderzeniami – zwykle wygrywa turniej. Nie tak to wygląda podczas poważnych spraw.
„W profesjonalnych turniejach jest wielu graczy, którzy mogą znaleźć rozwiązania, a ci, którzy znajdują więcej rozwiązań podczas turniejów, w ciągu tygodni, osiągają lepsze wyniki” – powiedział Fonseca. W tym roku w meczach ATP osiągnął wynik 7-7; nieźle jak na 18-latkę. W 2019 roku, czyli w roku, w którym skończył 18 lat, Sinner miał 11–10 lat.
Fonseca ma czas, ale w niektórych sprawach jest niecierpliwy, zwłaszcza w związku z zakładaną wiernością czerwonej cegle i powolnym kortom. Zamiast tego chce, aby pewnego dnia jego najlepszą nawierzchnią była trawa
„Uwielbiam Wimbledon” – powiedział. „Chcę być jak Sinner lub (Novak) Djoković. Ci goście, którzy dobrze grają na każdej nawierzchni.
(Zdjęcie górne: włączone)
