Karolina Południowa rozpoczyna sezon tam, gdzie zakończyła się w zeszłym roku — zajmując pierwsze miejsce w ankiecie AP Top 25 Women’s College Basketball.
We wtorek Gamecocks otrzymali 27 z 30 głosów za pierwsze miejsce w rankingach przedsezonowych od krajowego panelu mediów. Karolina Południowa powraca czterech starterów z mistrzowskiej drużyny kraju, która w zeszłym roku była niepokonana, kończąc historyczny sezon pokonując w meczu o tytuł Kaitlyn Clark i Iowa.
UConn na drugim miejscu, USC na trzecim, a pierwszą piątkę zamykają Teksas i UCLA.
Karolina Południowa zajmowała pierwsze miejsce w sondażach przedsezonowych przez cztery z ostatnich pięciu lat. W zeszłym sezonie rozpoczęli sezon przygotowawczy na szóstym miejscu, po czym przez pozostałą część roku spadli na pierwsze miejsce.
„Wiedzieliśmy, że w tym sezonie będziemy mieli cel na głowie, jako obrońcy tytułu, i te przedsezonowe rankingi to potwierdzają” – powiedział AP trener Karoliny Południowej Don Staley. „Doceniamy uznanie, ale wiem, że nasz sztab trenerski i nasz zespół bardziej skupiają się na tym, co widzimy na co dzień na siłowni. Każdy zawodnik niezwykle ciężko pracuje, aby stać się lepszym indywidualnie i jako zespół”.
UConn otrzymał dwa głosy za pierwsze miejsce. Huskies przez 30 lat z rzędu znajdowały się w pierwszej dziesiątce przedsezonowych sondaży. Zespół Geno Auriemmy miał w zeszłym roku poważne problemy z kontuzjami, ale husky wydają się być w dobrej kondycji na początku sezonu.
Trzecią w tabeli drużynę USC prowadzi fenomenalny obrońca drugiego roku Juju Watkins, a zespół dodaje dwa utalentowane transfery w postaci Kiki Iriafen i Talii von Welhofen. Trojanie, którzy zdobyli drugie miejsce w głosowaniu na pierwsze miejsce, zajmują najwyższe miejsca w przedsezonowych rankingach od czasu, gdy drużyny z lat 1982 i 1983 zajęły pierwsze miejsca w inauguracyjnej ankiecie.
Teksas wita ponownie Rory’ego Harmona, który opuścił większość poprzedniego sezonu z powodu kontuzji więzadła krzyżowego przedniego (ACL). On i Madison Booker zadają Longhorns 1-2 w ataku. UCLA dodaje własną, solidną grupę transferów do silnego zespołu, a Lauren Bates i Kiki Rice dołączają do Charlize Leger-Walker i Tyma Gardiner.
Notre Dame, LSU, stan Iowa, stan Karolina Północna i Oklahoma zamknęły 10 najlepszych drużyn w ankiecie. To już drugi raz w ciągu trzech sezonów, kiedy Cyclones rozpoczęli tak wysoko w przedsezonowych sondażach. Zespół Sooners nie zajmował tak wysokiego miejsca w ankiecie otwierającej sezon od 2010 roku, kiedy to zajmowali także 10. miejsce.
Oto pełna lista 25 najlepszych:
1. Karolina Południowa
2. UConn
3. USC
4. Teksas
5. Uniwersytet Kalifornijski
6. Notre-Dame
7. LSU
8. Stan Iowa
9. Stan NC
10. Oklahoma
11. Książę
12. Baylora
13. Stan Kansas
14. Stan Ohio
15. UNC
16. Wirginia Zachodnia
17. Louisville
18. Maryland
19. Stan Floryda
20. Oleńka
21. Creightona
22. Kentucky
23. Nebraska
24. Alabama
25. Indiana
(Chcesz, aby wspaniałe historie trafiały do Twojej skrzynki odbiorczej? Utwórz lub zaloguj się na swoje konto Fox Sports. Śledź ligi, drużyny i zawodników, aby codziennie otrzymywać spersonalizowany biuletyn.)
Doniesienia Associated Press.
