W czwartkowy wieczór Kawhi Leonard stwierdził coś oczywistego. Po prostu nie jest to coś oczywistego, do czego jesteśmy przyzwyczajeni u gwiazd NBA.
Następny W piątek Clippers zwyciężyli 115:114 z Denver NuggetsLeonard został zapytany, czy Clippers osiągnęli status pretendenta z młodszym rdzeniem po upływie terminu wymiany zawodników w NBA. W odpowiedzi podkreślił znaczenie rozwijania młodych zawodników, ale na początku utkwiły mu w pamięci cztery słowa: „To już koniec”.
Reklama
Pełna wymiana:
Pytanie: „Wspomniałeś, że macie młodszy zespół i oczywiście młodsi chłopcy wciąż próbują znaleźć swoją drogę, co jest jednym z powodów, dla których nie jesteście jeszcze na tym poziomie pretendentów. Jak myślicie, co musicie zrobić, aby przebić się na ten poziom? Czy już jest, czy chłopaki się rozwijają, czy może czegoś brakuje?”
Leonard: „Po prostu rozwój z biegiem czasu. Myślę, że to już koniec. To druga połowa, jakby pozostała czwarta część sezonu. Ale każdy dzień jest dniem na rozwój. Dzień na naukę i stawanie się lepszym. Muszę więc dalej patrzeć w czasie i zobaczyć za dwa tygodnie, czy stajemy się lepsi, i zobaczyć, co się stanie potem. „
O ile Leonard się nie pomylił, brzmi to tak, jakby mówił, że szanse Clippers na tytuł w tym sezonie prawdopodobnie są marne. Co znowu nie jest najdziwniejszym podejściem, chyba że pochodzi od gwiazdy franczyzy zespołu.
Po czwartkowym zwycięstwie bilans Clippers wynosi 27-28, co daje dziewiąte miejsce w Konferencji Zachodniej i miejsce w najgorszym meczu play-in. Ósme miejsce może nie być trudne do zdobycia, biorąc pod uwagę kontuzje Golden State Warriors, ale osiągnięcie czegoś powyżej tego wymagałoby wielu rzeczy, aby wszystko poszło dobrze.
Czy jest już za późno, aby Kawhi Leonard the Clippers potraktowano poważnie? (AP Photo/Kyusung Gong)
(PRASA STOWARZYSZONA)
Nie ma Jamesa Hardena. Nie ma Ivicy Zubaca. Transakcje, które spowodowały odejście tej dwójki, przywróciły interesujących młodych zawodników, odpowiednio Dariusa Garlanda (który wciąż nie zadebiutował w Clippers) i Bennedicta Mathurina, ale oczekiwania będą niskie, ponieważ zespół przebuduje swój trzon.
Reklama
Trzeba przyznać, że zespół z Los Angeles przeszedł długą drogę po tym, jak wyglądał jak martwy, gdy rozpoczynał sezon z bilansem 6-21. W rzeczywistości mają najwyższy procent zwycięstw w NBA od 27. meczu rozegranego 18 grudnia, z rekordem 21-7. Leonard grał w tamtym czasie jedną z najlepszych koszykówek w swojej karierze, notując 29,8 punktu, 6,87 zbiórek, 4,0 asyst i 2,1 przechwytu na mecz, a także typowy wpływ na defensywę.
Jednak zanim Clippers zostaną potraktowani poważnie, jeszcze długa droga.
