W zeszłym tygodniu rozeszła się wiadomość, że Kawhi Leonard przeszedł kolejną pozasezonową operację kolanaco stawia pod znakiem zapytania jego dostępność na początek nadchodzącego sezonu NBA.
Okazuje się, że planuje być dostępny na otwarcie sezonu Los Angeles Clippers. Ale to nie jest pewne. Leonard rzucił nieco światła na sytuację podczas poniedziałkowego dnia medialnego.
„Tak, taki jest plan” Leonard powiedział reporterom o graniu w wieczór otwarcia. „Nigdy nie mam zamiaru opuszczać meczów. Tu chodzi tylko o moje ciało. Jestem człowiekiem. I gramy w koszykówkę. Wszystko zależy od tego, czego chcemy, co wymyślimy i jak czuje się moje ciało.
„W tej chwili myślę, że myśl o tym, że zagram, jest pozytywną rzeczą. Ale bierzemy to pod uwagę z dnia na dzień”.
Nie jest to więc pewne, jak to zwykle bywa w przypadku stanu zdrowia Leonarda. Ale jest to bardziej przejrzyste niż zapewniane przez zeszłotygodniowa aktualizacja Clippers że zespół był optymistą co do jego postępów w odpowiedzi na raport, że Leonard przeszedł bliżej nieokreśloną „zabieg na kolano” poza sezonem. Clippers nie podali harmonogramu w zeszłym tygodniu.
Leonard poddał się zabiegowi po tym, jak doznał utrzymującego się stanu zapalnego w prawym kolanie, które w przeszłości przeszło operację polegającą na naprawieniu rozdartego więzadła krzyżowego przedniego (ACL) i rozdartej łąkotki. W zeszłym sezonie zasadniczym Leonard rozegrał 68 meczów, najwięcej od sezonu 2016/2017 w San Antonio Spurs.
Jednak stan zapalny wykluczył go z występów w ostatnich ośmiu meczach sezonu zasadniczego oraz w czterech z sześciu meczów play-off w serii porażek 4:2 z Dallas Mavericks w pierwszej rundzie posezonowej.
Następnie Leonard przyjął zaproszenie do gry w drużynie USA na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu. Ale Zespół USA zastąpił go Derrickiem Whitem przed igrzyskami, powołując się na „w najlepszym interesie Leonarda, aby resztę lata spędzić na przygotowaniach do nadchodzącego sezonu, zamiast brać udział w igrzyskach olimpijskich w Paryżu”.
Leonard potwierdził w poniedziałek, że jego aktywność na obozie przygotowawczym zostanie ograniczona w ramach ostrożności, aby ograniczyć ryzyko dla jego zdrowia podczas potencjalnego występu po sezonie.
Kawhi Leonard powiedział, że z każdym dniem radzi sobie fizycznie, a Clippers ostrożnie określają, kiedy będzie gotowy do rozpoczęcia gry. pic.twitter.com/7mgRGbhiDc
— James H. Williams zajmuje się piłką nożną na Uniwersytecie Kalifornijskim (@JHWreporter) 30 września 2024 r
„Przez ostatni miesiąc wszystko układało się świetnie” – powiedział Leonard. „Ale w przeszłości byliśmy bardzo ostrożni z pewnych powodów, wiesz, nie byłem w stanie ukończyć niektórych rund play-off. Dlatego upewniam się, że uda mi się zachować zdrowie w tych ważnych momentach”.
Dotarcie do rozgrywek posezonowych w 2025 r. może okazać się trudniejsze dla Clippers. Dziewięciokrotny All-Star Paul George odszedł w ramach wolnej agencji i dołączył do Philadelphia 76ers. Jeśli Leonard będzie zdrowy, znajdzie się w składzie wraz z nabytym poza sezonem Derrickiem Jonesem Jr. w miejsce George’a i powracającego byłego All-Star Jamesa Hardena.
