Premier Keir Starmer i przywódca konserwatystów Kemi Badenoch potępili tę decyzję zakazać kibicom Maccabi Tel Aviv z udziału w meczu Ligi Europy przeciwko Aston Villi na Villa Park. Klub ogłosił tę decyzję w czwartek, zaledwie 21 dni przed wizytą izraelskiej drużyny na stadionie Premier League podczas europejskich rozgrywek.
Grupa Doradcza ds. Bezpieczeństwa Villa Park (SAG) poinstruowała klub w tej sprawie żaden podróżujący kibic nie będzie mógł uczestniczyć w wydarzeniu jako kibice gości. Policja West Midlands jako uzasadnienie zakazu odniosła się do poprzednich punktów zapalnych, w tym brutalnych scen z zeszłego sezonu z udziałem kibiców Ajaxu i Maccabi.
Jednak orzeczenie wywołało wściekłość w całym spektrum politycznym, m.in Starmer nalegając, aby policja „zapewniła wszystkim kibicom radość z gry bez obawy przed przemocą i zastraszaniem”. Lider opozycji Kemi Badenoch poszedł dalej, nazywając tę decyzję „hańbą narodową”.
Na łamach X – dawniej Twittera – premier oświadczył: „To błędna decyzja. Nie będziemy tolerować antysemityzmu na naszych ulicach.
„Rolą policji jest zapewnienie wszystkim kibicom piłki nożnej możliwości cieszenia się grą bez obawy przed przemocą i zastraszeniem”. Villa wydała oświadczenie, w którym potwierdziła, że zgodnie z wytycznymi SAG, żadni kibice gości nie będą obecni podczas rozgrywki w fazie grupowej, która odbędzie się 6 listopada.
„Aston Villa może potwierdzić, że klub został poinformowany, że żaden kibic gości nie będzie mógł uczestniczyć w meczu Ligi Europejskiej UEFA z Maccabi Tel Awiw, który odbędzie się w czwartek 6 listopada, zgodnie z instrukcjami Grupy Doradczej ds. Bezpieczeństwa” – rozpoczyna się oświadczenie. „Grupa Doradcza ds. Bezpieczeństwa (SAG) jest odpowiedzialna za wydawanie certyfikatów bezpieczeństwa na każdy mecz w Villa Park, w oparciu o szereg czynników fizycznych i bezpieczeństwa.
„Po spotkaniu dzisiejszego popołudnia SAG oficjalnie napisało do klubu i UEFA, aby poinformować, że kibice gości nie będą wpuszczani na Villa Park na to spotkanie. Policja z West Midlands poinformowała SAG, że ma obawy dotyczące bezpieczeństwa publicznego poza muszlą stadionu i jest w stanie uporać się z wszelkimi potencjalnymi protestami w nocy.
„Klub prowadzi ciągły dialog z Maccabi Tel Aviv i władzami lokalnymi przez cały ten proces, a bezpieczeństwo kibiców obecnych na meczu i bezpieczeństwo lokalnych mieszkańców są najważniejszymi kwestiami przy podejmowaniu wszelkich decyzji”.
Przedstawiciel policji w West Midlands potwierdził, że popiera tę decyzję, a funkcjonariusze „niezłomnie wspierają wszystkie dotknięte społeczności i niezmiennie potwierdzają” swoje stanowisko zerowej tolerancji wobec przestępstw z nienawiści.
W ich oświadczeniu czytamy: „Policja West Midlands popiera decyzję o zakazie kibicom wyjazdowym obecności na stadionie. Decyzja ta opiera się na aktualnych danych wywiadowczych i wcześniejszych incydentach, w tym brutalnych starciach i przestępstwach z nienawiści, które miały miejsce podczas meczu Ligi Europejskiej UEFA 2024 pomiędzy Ajaxem a Maccabi Tel Aviv w Amsterdamie.
„Na podstawie naszej profesjonalnej oceny wierzymy, że środek ten pomoże ograniczyć ryzyko dla bezpieczeństwa publicznego”.
