CHARLOTTE, Karolina Północna – Cooper Flagg poszedł w powietrzu, aby złapać odbicie w swoim pierwszym meczu turnieju ACC, kiedy gwiazda pierwszego roku Duke wylądowała niezręcznie i rozbiła się na boisku, trzymając lewą kostkę i wijąc się z bólu.
Nadszedł chwilę po defensywnym Whiz Maliq Brown musiał zostać pomógł w szatni, a jego lewe ramię wisiło u jego boku.
I po prostu Duke z najwyższym rankingiem stoi teraz w obliczu poważnych pytań o kontuzję, które grożą pozostaniem daleko poza tym, jak długo niebieskie diabły grają w Charlotte.
Trener Jon Scheyer powiedział, że jest to „prawdziwy długi strzał”, który 18-letni Flagg-uważany za ulubiony jako numer 1 ogólnego wyboru NBA Draft, ilekroć skaknie do profesjonalistów-będzie mógł grać w półfinale konferencji Atlantic Coast z powodu tej skręconej kostki, gdy poruszała się podczas ćwierćfinałowej wygranej z Tech.
I jest za wcześnie, aby powiedzieć, czy Brown w ogóle wróci. Został zabrany do pobliskiego szpitala po ponownym zwichnięciu lewego ramienia niecały tydzień po powrocie z kontuzji. Odgrywa istotną rolę obronną z jego zdolnością do przełączania ekranów, strzelania wielu pozycji i używania jego długości do zmniejszania ugrupowania przestępstwa.
Kontuzje są wystarczające dla drużyny, która musiała zebrać od 14 w dół, aby wygrać, odpowiadając jej największym deficytem sezonu. Ale jest kolejna komplikacja: jakakolwiek nieobecność, rehabilitacja lub powrót do zdrowia pochodzi z marcowego szaleństwa, fakt, o którym wspominał Scheyer, omawiając kontuzję Flagga.
„Nie chodzi o to, by jutro być gotowi do wyjścia” – powiedział Scheyer. „To nie jest dla nas najważniejsze. Musimy sprawdzić, czy uda nam się zrobić go odpowiednio do tego biegu, który możemy zrobić w turnieju (NCAA).
„Ale musiałbym być naprawdę przekonany, że powinniśmy nawet rozważyć sprawdzenie, czy może iść (piątek). I tak może nie być w stanie iść. Prawdopodobnie i tak nie będzie w stanie iść. Ale myślę, że to naprawdę długi strzał, naprawdę długi strzał. ”
Scheyer powiedział, że Flagg już miał do czynienia z obrzękiem. Powiedział, że promieniowanie rentgenowskie nie wykazywały złamania dla Flagga, który został nazwany graczem w lidze Associated Press i nowicjuszem roku.
Flagg nie był dostępny z reporterami później, ponieważ otrzymywał leczenie z powodu kontuzji.
„Cooper jest jednym z najtrudniejszych facetów, których znam” – powiedział strażnik Sion James, dodając: „Nie miałem okazji, aby go zobaczyć ani z nim porozmawiać, ale naprawdę mam nadzieję, że czuje się dużo lepiej”.
Niebieskie diabły podążały 26-17 późno w pierwszej połowie, kiedy Flagg podszedł do odbicia i wydawał się mieć klip lewej stopy prawej stopy Baye Ndongo Georgia Tech, gdy schodził w farbie, powodując, że kostka się toczy i wysyła Flagga, chwytając staw z 2:46 w połowie.
Flagg splął z powrotem do ławki w niebezpieczeństwie, a potem pochylił się rękami na siedzeniach i uderzył krzesłem prawą pięścią.
Po kilku minutach siedzenia na ławce Flagg wstał i położył ramiona wokół dwóch kolegów z drużyny i został zabrany do szatni do obserwacji. Później został pokazany na wózku inwalidzkim w jelitach Spectrum Center, choć później wyszedł pod własną moc. Przyłączył się do ławki w drugiej połowie, ale nie wrócił do gry.
Kiedy Scheyer powitał każdego gracza wysoką piątką lub uściskiem po ostatnim klaknie, Flagg szlifował z kolegami z drużyny, po czym potrząsnął rękami z trenerem, gdy zgłosił się do szatni.
Jeśli chodzi o Browna, opuścił około trzech tygodni akcji z zwichniętym lewym ramieniem, zanim wrócił do Karoliny Północnej i odegrał ważną rolę w decydującym biegu Duke’a, który podkreślił jego znaczenie dla długoterminowych perspektyw Niebieskich Diabłów.
Ale chwilę przed upadkiem Flagg, oddzielonym około dwiema minutami akcji, Błękitne Diabła straciły Browna, gdy pokazał swoją wszechstronność, strzegąc strażnika technologii Georgia Naithana George’a na obwodzie.
George próbował dryblować po prawej stronie na szczycie klucza, zanim uderzył w lewe ramię Browna. Zebrał się, zrobił krok do tyłu, a następnie zaatakował naprzód, aby spróbować pokonać Browna w farbę. Brown sięgnął lewym ramieniem, aby spróbować rozluźnić piłkę i natychmiast złapał ramię, nosząc czarny rękaw wspierający i podwoił się z bólu.
Trener Jose Fonseca musiał następnie poprowadzić wciąż wygięty brąz z boiska i do szatni.
Kontuzje FlagG i Brown są poważnym hitem na obu końcach dla jedynej drużyny zajmującej pierwszą piątkę w kraju w skorygowanych wskaźnikach wydajności Kenpom pod kątem ataku (128,7 punktów na 100 mienia) i obrony (89,9).
„Martwiliśmy się o to po meczu” – powiedział strażnik Duke Tyrese Proctor. „Oczywiście ciężko jest zobaczyć, jak schodzą. Ale to jest koszykówka. To niefortunne. Zrobimy je dobrze i będą dobrzy i po prostu będziemy grać w naszą grę ”.
