Wszystko, co stoi między Nickiem Hardy’m i jego pierwszym wycięciem od miesięcy, wynosi 17 stóp.
Poczeka do soboty rano, aby wziąć udar.
Robienie cięć nie było łatwe dla Hardy’ego, 29-latka z Illinois, ponieważ nie grał w weekend od Mistrzostw Technologii World Wide Mistrzostwa w listopadzie ubiegłego roku. Opuścił pięć prostych cięć i sześć z ostatnich siedmiu. Jedynym powodem, dla którego nie stracił swojej karty PGA Tour po ukończeniu 147. w punktach w zeszłym sezonie, jest to, że nadal ma zwolnienie zwycięzcy od klasy Zurich Classic 2023. Więc wybacz Hardy, jeśli chce spać na rzeczy.
W jego umyśle będzie miał więcej światła i świeżych zieleni, kiedy wróci rano.
„Słuchaj, słońce było opuszczone” – powiedział Hardy, który siedzi od 1 do 35 dołków tego WM Phoenix Open, strzał pod linią cięcia. „Chcę dać sobie najlepszą szansę na zrobienie tego putta, a konkurent we mnie chce go teraz trafić, ale wiem, że najlepszą szansą na zrobienie tego putta jest powrót jutro”.
Putt, mówi Hardy, jest w dół, łamie nieco od prawej do lewej. Wie, że szanse nie są na jego korzyść, bez względu na to, kiedy je umieści-średnia PGA Tour z 15-20 stóp wynosi 18,48%, podczas gdy Hardy jest 2 za 7 z tego zakresu w tym roku. Gdyby miał Frankie Capan III uderzył dla niego putt, miałby 46,15% szans na przekształcenie, ale Hardy mówi, że wszystko, co może zrobić, to dobrze to rzucić.
„To wszystko, co mogę kontrolować” – dodaje.
Hardy nie jest jedynym graczem walczącym w pobliżu linii cięcia, który zdecydował się nie skończyć. Lanto Griffin, który siedzi o 2 poniżej, będzie grał z lewego bunkra fairway na par-4 ósmym, kiedy wróci w sobotę rano.
Obaj gracze starają się uniknąć wczesnego wyjścia wraz z takimi znanymi, jak Matt Fitzpatrick (1 poniżej), Amateur Luke Clanton (1 poniżej), Joel Dahmen (1 powyżej) i Max Homa (3 powyżej). Lucas Glover również opuścił cięcie, nawet na równi, choć upewnił się, że skończył, biegnąc między strzałami w dół, gdy przeżył dwa z ostatnich trzech otworów.
Hardy owinął na 6 stóp na równi na par-4 ósmym, aby postawić się w tej sytuacji, ale na szczęście dla Hardy’ego ma pewne doświadczenie, na którym można się oprzeć. W zeszłym roku w Colonial stawiał czoła 15-metrowej putta, gdy pogoda opóźniła turniej; Hardy wrócił około półtorej później i zatonął putt. Planował także symulować ten 17-stopowy kilka razy w praktyce Green w piątek wieczorem, zanim zrobił to samo przed sobotnim ponownym uruchomieniem.
Poza tym?
„Trzymaj się z dala od mojego telefonu i spokojnie odpoczywaj” – powiedział Hardy, „i marz o tym, aby zrobić to putt”.
