Los Angeles Lakers znajdują sposoby na wygraną bez LeBrona Jamesa. Lakers wygrał w niedzielę z Phoenix Suns w domu, łamiąc czterokrotnie przegraną serię z pomocą kolejnej dominującej występu Luki Dončić.
Wraz z zwycięstwem drużyna zdobyła swoją pierwszą wygraną, odkąd James został odsunięty na bok od napięcia pachwiny, stracił trzy z rzędu bez Jamesa na boisku. James oczekuje się, że przegapi co najmniej kolejny tydzień z kontuzją.
Los Angeles prowadził przez większość gry, zdobywając silną przewagę w pierwszym kwartale i nigdy tak naprawdę nie patrząc za siebie. Chociaż Słońce nabrały pędu w drugiej kwarcie, aby zakończyć tę lukę, Lakers oderwał się ponownie, kończąc połowę 17-punktową przewagą.
Phoenix starał się walczyć, wracając do pojedynczych cyfr za drugą połową gwałtownego wzrostu Kevina Duranta. W ostatnich minutach Phoenix osiągnął osiem punktów, ale nie mógł się całkiem zagłębić, gdy LA znów się oderwała. Los Angeles zakończył zwycięstwo 107-96, utrzymując rzeczy tuż za zasięgiem Słońca.
Dončić poprowadził obie drużyny z 33 punktami i 11 zbiórek, a Austin Reaves odpychał solidny 28-punktowy występ, prowadząc Lakers do zwycięstwa.
Z rekordem 31-36 Suns są obecnie na zewnątrz, szukając miejsca po sezonie, z zaledwie 14 meczami w sezonie. Ta presja może zacząć ważyć się w zespole: podczas czołu w pierwszej ćwiartce Durant został zauważony, że ma pozornie gorącą wymianę z trenerem Mike’em Budenholzerem.
Nie jest jasne, o czym rozmawiali Durant i Budenholzer, ale Napięcie było wysokie między nimi przez ostatnie kilka tygodni. Słońce przegrały pięć z ostatnich ośmiu gier od początku marca; W niedzielę strzelanie było szczególnym problemem dla Phoenix, szczególnie poza łukiem: Phoenix poszedł 9 z 41 lat w trzypunktowej strzelaninie.
Jeśli chodzi o Lakers, dostosowanie się do gry bez Jamesa było trudne, zwłaszcza gdy drużyna drużyna zaczyna radzić sobie z kontuzjami. Rui Hachimura opuściła kilka gier z kontuzją kolana; Dočić i Jaxson Hayes Obaj przegapili stratę Lakersów Do Denver Nuggets w piątek.
Na początku czwartej kwarty Dončić został zauważony na linii bocznej z pakietem lodu na prawej kostce po niezręcznej kolizji wcześniej w grze. Ale wkrótce potem strażnik wrócił do sądu, wskazując, że obrażenia nie były zbyt surowe.
LA ma teraz 40-25, remis z trzema innymi zespołami konferencji zachodniej w kolumnie strat. Lakers mają w ręku kilka gier, co oznacza, że zespół ma kilka dodatkowych szans na lepszą pozycję w play -off przed zakończeniem sezonu.
