W poniedziałek przypadały 40. urodziny LeBrona Jamesa.
Dało to starszemu mężowi stanu NBA i niekwestionowanemu najlepszemu zawodnikowi swojego pokolenia okazję do refleksji nad swoją karierą koszykówki. Dwudziestokrotny All-Star oraz czterokrotny MVP i mistrz NBA rozmawiał z mediami z treningów Lakers o nieuniknionym końcu jego dni gry.
Nie podał żadnej wskazówki, kiedy planuje przejść na emeryturę. Wierzy jednak, że może nadal grać na wysokim poziomie przez „kolejne pięć do siedmiu lat”. Po prostu niekoniecznie chce.
„Nie stanie się tak dlatego, że nie mogę grać w tę grę na wysokim poziomie” – powiedział James zapytany o to, kiedy przejdzie na emeryturę. „Szczerze mówiąc, gdybym naprawdę chciał, prawdopodobnie mógłbym zagrać w tę grę na niższym poziomie”. wysokim poziomie prawdopodobnie o innym – dziwne, że mogę to powiedzieć – ale prawdopodobnie o kolejnych pięciu do siedmiu latach, gdybym chciał.
– Ale nie mam zamiaru tego zrobić.
James wykluczył także powrót na wzór Michaela Jordana do Washington Wizards po zakończeniu kariery MJ-a w Bulls. Kiedy James skończył, powiedział, że to już koniec.
Myśl o grze na wysokim poziomie w NBA w wieku 45-47 lat jest niedorzeczna. James, który w sezonie w wieku 40 lat notuje średnio 23,5 punktu, dziewięć asyst i 7,9 zbiórek na mecz, jest również niedorzeczny, więc kim jesteśmy, żeby kwestionować jego niesłabnącą pewność siebie?
Jedynym rywalem Jamesa w połączeniu doskonałości i długowieczności w amerykańskim sporcie jest Tom Brady i obaj na późnych etapach swojej kariery wielokrotnie udowodnili swoim krytykom, że się mylą.
Jeśli chodzi o to, gdzie zakończy swoją karierę, James nie ma wątpliwości. Zamierza, aby Lakers byli ostatnim z jego trzech przystanków w NBA (lub czterech, jeśli podzielimy jego dwa występy w Cavs).
LeBron James o zakończeniu kariery w Lakers: „Myślę, że taki jest plan. Bardzo chciałbym, żeby to się tutaj skończyło. …Przyjechałem tutaj, aby zakończyć ostatni etap mojej kariery i zakończyć ją tutaj. … Mam nadzieję, że nie będę musiał nigdzie wyjeżdżać, zanim moja kariera dobiegnie końca”. pic.twitter.com/16Zjl8lUya
— Jovan Buha (@jovanbuha) 30 grudnia 2024 r
„Myślę, że taki jest plan. Bardzo chciałbym, żeby to się tutaj skończyło” – powiedział James. „Taki byłby plan. Przyjechałem tutaj, aby rozegrać swój ostatni etap w karierze i tutaj go zakończyć. Ale nie jestem też głupi ani zbyt znudzony, żeby znać się na piłce nożnej, znać zasady gry w koszykówkę.
„Ale myślę, że moje relacje z tą organizacją mówią same za siebie. Mam nadzieję, że nie będę musiał nigdzie wyjeżdżać, zanim moja kariera dobiegnie końca”.
To, gdzie zakończy swoją karierę, zależy w dużej mierze od Jamesa. Chyba, że zamierza przesunąć ten termin 5–7 lat. Gra na podstawie dwuletniego kontraktu wartego 101,5 miliona dolarów z opcją zawodnika na przyszły sezon. Ma także klauzulę zakazu handlu.
Podpisał więc kontrakt z Lakers na okres poza sezonem 2026, o ile chce tam pozostać. Wszystko wskazuje na to, że James chce pozostać w Los Angeles.
