W 2004 roku koszykówka mężczyzn z drużyny USA odeszła od letnich igrzysk olimpijskich z brązowym medalem po przegranej z Argentyną w półfinałowej rundzie. To było zawstydzenie dla programu, które wydawało się mieć pewność, że wygrał złoto za każdym razem, odkąd gracze NBA mogli po raz pierwszy uczestniczyć w konkursie FIBA.
LeBron James grał w drużynie olimpijskiej w 2004 roku, a jego rozczarowujący występ spowodował, że niektórzy kpią z niego – niektórzy nawet nazywali go „LeBronze”. Drużyna USA wkrótce odnowi swój program, wprowadzając legendarnego trenera Duke University Mike Krzyzewski i Los Angeles Lakers Great Kobe Bryant.
Podobno były obawy dotyczące braku dojrzałości Jamesa w tym czasie, do tego stopnia, że niektórzy obawiali się, że samodzielnie spowoduje, że zespół nie zdobył złotego medalu na Igrzyskach Olimpijskich w 2008 roku. Ale powiedział podczas ostatniego odcinka swojego Podcast „Mind the Game” To, że porażka drużyny doprowadziła do wzięcia odpowiedzialności przez graczy i poczucia dumy z reprezentowania Stanów Zjednoczonych.
„Wszystko jest tutaj oparte na mieście”-powiedział James. „I zajęło nam to trochę czasu, jeśli chodzi o Igrzyska Olimpijskie, aby odzyskać poczucie dumy. Kopnęliśmy nasz (przekleństwo) w 2004 roku, a potem przegraliśmy w Mistrzostwach Świata w 2006 roku. Zajęło nam trochę czasu, aby być:„ Och, to prawda ”.
„Reszta tych krajów nie tylko się poprawia w grze koszykówki, ale także poczucie dumy” – kontynuował James. „A kiedy masz poczucie dumy, masz poczucie etyki pracy, która idzie znacznie dłużej. Masz poczucie odpowiedzialności, która jest trochę dłużej. Masz poczucie chęci bycia tam, ponieważ wiesz, co reprezentujesz.”
Z Bryantem prowadzącym Drużynę USA odzyskała złoty medal na letnich meczach w 2008 roku i był to radosny moment dla programu i wszystkich jego graczy. W 2012 roku Bryant zajął miejsce i pozwolił Jamesowi stać się głównym honorem. Rezultatem był kolejny złoty medal.
Zeszłego lata, oczywiście, po tym, jak Team USA nie udało się medalowi w Pucharze Świata Fiba 2023, James, Stephen Curry i Kevin Durant zgłosili się na ochotnika do gry w Drużynie USA na Igrzyskach Olimpijskich. Drużyna zdobyła kolejny złoty medal, a James został nazwany MVP turnieju za swój wszechstronny występ.
