MADISON, Wisconsin — Trener Wisconsin Luke Fickell mówi, że nigdy nie spodziewał się poważnych zmian w składzie w trakcie trwania sezonu.
Fickell nie wdawał się w szczegóły, dlaczego zmienił kurs i zwolnił Phila Longo ze stanowiska koordynatora ataku i trenera rozgrywających. Fickell zachował także ostrożność, jeśli chodzi o plan na resztę sezonu.
„Przekażę wam tylko podstawowe sedno tego, co powiedziałem zespołowi” – powiedział Fickell. „Tu nie chodzi o rozmowy telefoniczne. Nie chodzi o zdobyte punkty. Tu nie chodzi o przyłożenia. Dzięki przywództwu idziemy do przodu. To właśnie dla mnie jest to, co musimy zrobić i dlaczego robimy to właśnie teraz.
Fickell nie określił, kto będzie zwoływał przedstawienia w Nebrasce (5-5, 2-5 Big Ten), poza tym, że wskazał, że będzie to proces oparty na współpracy. Wisconsin (5-5, 3-4) próbuje przełamać poślizg w trzech meczach i zdobyć 23. sezon z rzędu kwalifikujący się do gry w kręgle.
„Dlaczego to ma znaczenie?” powiedział Fickell. „Przestępstwo zostanie rozegrane, a ci goście będą wspólnie robić wiele rzeczy i nie sądzę, że to naprawdę jest ważne, kto to ogłasza. Myślę, że daje ci to możliwość wskazania kogoś palcem, jeśli tak jest. To nie jest jedna z tych rzeczy, które moim zdaniem są aż tak ważne.”
Fickell powiedział, że trener skrzydłowych Kenny Guiton będzie teraz współpracował także z rozgrywającymi.
Zapytany, czy Braedyn Locke pozostanie początkowym rozgrywającym Wisconsin, Fickell odpowiedział: „Nie mam wątpliwości”.
Locke wykonał 55,1% swoich podań na 1514 jardów, zdobywając dziewięć przyłożeń i dziewięć przechwytów od czasu przejęcia roli Tylera Van Dyke’a, który zerwał więzadło krzyżowe przednie w pierwszej serii porażki z Alabamą 14 września.
„Braedyn miał wiele na głowie” – powiedział Fickell. Musi dalej się rozwijać i być coraz lepszy i on o tym wie”.
Wisconsin zajmuje 91. miejsce wśród wszystkich drużyn Football Bowl Subdivision pod względem jardów na mecz (363,1) i zajmuje 97. miejsce pod względem punktów na mecz (23,9). W zeszłym roku, w pierwszym sezonie Badgers z Fickellem na stanowisku głównego trenera i Longo jako koordynatorem ofensywy, stan Wisconsin osiągnął bilans 7-6 i zdobywał 23,5 punktów na mecz, co stanowi najniższą średnią punktacji od 2004 roku.
„Nigdy przenigdy nie wyobrażałem sobie, że zrobię to ani nie chciałem tego zrobić, zwłaszcza gdy w sezonie pozostało jeszcze do rozegrania kilka meczów” – powiedział Fickell. „Ale czułem, że dla wszystkich zaangażowanych, a co najważniejsze dla naszego programu i dzieci w tej szatni, musimy teraz zrobić krok naprzód”.
Longo nie miał okazji pracować ze swoim początkowym rozgrywającym przez cały sezon przez żaden z dwóch lat spędzonych w Wisconsin. W zeszłym roku Tanner Mordecai opuścił 3½ gier ze względu na złamaną rękę.
Zmiana koordynatora nastąpiła dzień po tym, jak Wisconsin przegrał 16:13 z czołowym Oregonem, który w czwartej kwarcie pokonał Badgers 10:0.
„Miałem pomysł, że idziemy w innym kierunku” – powiedział Fickell. „Jak szybko i jak szybko mieliśmy to zrobić, to nie była decyzja, którą podjąłem jeszcze w niedzielę. Ale po wizycie u Phila i tym podobnych rzeczach poczułem, że właśnie to musimy teraz zrobić.
Przybycie Longo do Wisconsin wzbudziło duże zainteresowanie, ponieważ miał doświadczenie w nalotach lotniczych i postanowił wprowadzić większą równowagę w programie, który tradycyjnie opierał się na prowadzeniu piłki.
W zeszłym roku Badgers przekazali 50,8% snapów, co oznacza, że po raz pierwszy od co najmniej 1946 roku, czyli tak daleko wstecz, jak sięgają rekordy stanu Wisconsin w tej dziedzinie, próbowali wykonać więcej podań niż przebiegnięć. Wisconsin w tym sezonie prowadził piłkę przez 55,2% czasu.
Fickella zapytano, czego nauczył się podczas dwóch lat spędzonych w Wisconsin na temat tego, jaki rodzaj przestępstwa może się w tym przypadku najlepiej sprawdzić.
„Nie sądzę, żeby było coś szczególnego, o czym można by powiedzieć: «Musisz to zrobić w Wisconsin. Musisz to zrobić w Nebrasce. Robisz to, jeśli studiujesz na UCLA lub USC” – powiedział Fickell. „Myślę, że rozumiemy i zdajemy sobie sprawę, gdzie jest siła naszego programu, a mianowicie w linii ataku. Musimy w dalszym ciągu opierać się na tym, co stanowi postęp. To się nie zmieni, nie powinno się zmieniać. Gdziekolwiek byłem, nie chciałbym, żeby to się zmieniło.
