Scena jest przygotowana na ekscytujący pojedynek Wielkiej Dziesiątki pomiędzy Wisconsin Badgers a trzecią drużyną Penn State Nittany Lions. Mecz odbędzie się w sobotę, 26 października. Czy jest na to lepsze miejsce niż pod światłami stadionu Camp Randall?
Będzie to 21. spotkanie obu programów, którego początki sięgają 1953 r. Penn State prowadzi obecnie w serii 11–9, wygrywając pięć ostatnich meczów, a ostatnio zwyciężył 16–10 z Badgers w 2021 r.
Wisconsin stoi przed ogromnym wyzwaniem, aby w tym roku odwrócić ten trend, ale pomijając rankingi, obie drużyny nabierają impetu przed rozgrywką w 9. tygodniu. Wisconsin ma na koncie trzy kolejne zwycięstwa w konferencjach, po dwóch dominujących meczach z Purdue i Rutgers, a także solidnym zwycięstwie 23-3 nad Northwestern w ubiegły weekend. Z kolei Penn State ma bilans 6-0 w sezonie i żegna się z drużyną po pokonaniu w dogrywce USC 33-30 dwa tygodnie temu.
Wisconsin rośnie w pewności siebie
Dla Wisconsin ten pojedynek będzie trzecim sprawdzianem w sezonie przeciwko rankingowemu przeciwnikowi. Badgers podjęli wtedy nie. 4 Alabama w trzecim tygodniu, przegrywając 42-10, zanim spadł na ówczesne nr. 13 USC siedem dni później. Badgers rozpoczęli mocno przeciwko Trojans, obejmując prowadzenie 21-10 w drugiej połowie, ale po powrocie na boisko nie byli w stanie kontynuować sukcesu, przegrywając ostatecznie w Los Angeles 38-21.
Jednak w trzech meczach, które nastąpiły po tych trudnych porażkach, Wisconsin prezentowało inny program. Badgers pokonali swoich trzech ostatnich przeciwników 117:16, co główny trener Luke Fickell przypisuje ciągłemu rozwojowi zespołu po obu stronach piłki.
Fickell przyznał, że mecz z Northwestern był bardziej bitwą, niż by sobie tego życzyli, ale wyraził dumę, że jego zespół sprostał każdej sytuacji.
„Z każdym tygodniem stajemy się lepsi” – powiedział Fickell na poniedziałkowej konferencji prasowej. „W szczególności w kilku ostatnich przypadkach wykonaliśmy naprawdę dobrą robotę, wykorzystując szanse. Ten uzupełniający bal, który naprawdę musiał się odbyć – odbył się.
Wisconsin będzie w dużym stopniu polegać zarówno na jednostkach ofensywnych, jak i defensywnych, aby zachwiać ustalony program Penn State.
Dla rozgrywającego Braedyna Locke’a ten mecz oferuje „niezwykłą szansę” zawodnikom, trenerom i sztabowi Badgers.
„Jestem głęboko przekonany, że właśnie po to przyjeżdża się do Wisconsin – aby wieczorem grać w Camp Randall przeciwko ważnemu przeciwnikowi” – powiedział Locke. „Nie ma nic lepszego niż to”.
To oczekiwanie przelewało się także we wtorek przez resztę pola treningowego w Wisconsin.
„Musimy po prostu tam wejść, wiedząc, że jesteśmy w stanie tego dokonać” – powiedziała wschodząca gwiazda, Tawee Walker. Musimy podejść do meczu z tym samym nastawieniem, że niezależnie od tego, z kim gramy, w praktyce każdego dnia będziemy tą samą osobą i tym samym zespołem w każdym meczu”.
Walker dominował w ataku w Wisconsin i z pewnością będzie kluczową częścią sobotniego meczu Wisconsin.
Transfer seniorów z Oklahomy wywarł natychmiastowy wpływ na Badgers od początku sezonu. Walker wzmocnił się po tym, jak starter z pierwszego tygodnia, Chez Mellusi, odszedł z gry w piłkę nożną z powodu trwających kontuzji, Walker rzucił się na trzy przyłożenia w kolejnych meczach przeciwko Rutgers i Purdue, a w ostatnich trzech meczach Badgers przebiegł ponad 100 jardów.
Teraz, gdy drużyna ma pokonać trzecią w tabeli drużynę w kraju, w szatni Wisconsin przewija się wspólny temat: Penn State to po prostu kolejna drużyna, a ten mecz to kolejna szansa na pokazanie postępu, jaki Badgers szybko poczynili w tym sezonie.
Chociaż nie chce, aby jego gracze skupiali się na rankingach, Fickell podkreślił, że na nowo rozszerzonej konferencji Wielkiej Dziesiątki zapisali się na gry tej rangi.
„To ważny mecz, ponieważ mieliśmy okazję, aby był to ważny mecz” – powiedział. „Sposób, w jaki nasi chłopcy grali w ciągu ostatnich kilku tygodni, sprawia, że jest to ważny mecz. Nic innego się nie liczy”.
Odświeżone Penn State wydaje się pozostać niepokonane
Nittany Lions mają realną szansę na awans do rozgrywek College Football Playoff— Najnowsza prognoza Nicole Auerbach dotycząca CFP przedstawia Penn State jako siódme miejsce w rozszerzonej grupie obejmującej 12 zespołów— jednak bez solidnego zwycięstwa w sobotę z Badgers ich szanse mogą zostać znacznie zmniejszone.
Po tygodniu przerwy od zaplanowanych meczów główny trener Penn State James Franklin powiedział, że pożegnanie pozwoliło drużynie przegrupować się i skupić na sobotnim meczu.
„Oczywiście to będzie dla nas ważny tydzień” – powiedział Franklin. „W niedzielę mieliśmy dobry trening – oczywiście trochę inny model treningów, ponieważ nie mieliśmy możliwości obejrzenia filmu z poprzedniego meczu ani wprowadzenia poprawek. Udało nam się uzyskać trochę większą przewagę w Wisconsin.
Świeże nogi powinny mieć znaczenie dla Penn State, podobnie jak dynamiczny atak, znany w całej lidze z tego, że sieje spustoszenie w obronie przeciwnika.
To element ofensywnego modelu Penn State, do którego koordynator obrony stanu Wisconsin, Mike Tressel, twierdzi, że Borsuki muszą się do tego dostosować i nie pozwolić, aby ich spowalniały.
„Nie ma wątpliwości, że częścią ich planu jest nadanie wystarczająco egzotycznego, szalonego wyglądu, aby chłopakom zakręciło się w głowie i skłoniło do myślenia, zamiast grać szybko” – powiedział Tressel na poniedziałkowej konferencji prasowej. „Naszą mocną stroną w ciągu ostatnich kilku tygodni była szybkość, jaką graliśmy i to, jak mało myśleliśmy”.
Rozgrywający Penn State, Drew Allar, ma za sobą wspaniały dzień, kiedy rzucił na 391 jardów, co stanowi szósty wynik w jednym meczu w historii szkoły.
LSU udaje się do Kyle Field, aby zmierzyć się z Texas A&M w jednym z najważniejszych meczów weekendu. Poza tym Walczący Irlandczycy zmierzą się z niepokonaną Marynarką Wojenną, a Penn State udaje się do Camp Randall, aby zmierzyć się z gorącą drużyną z Wisconsin.
Kolejnym kluczowym graczem Nittany Lions jest Tyler Warren. Warren zanotował 17 przyjęć na odległość 224 jardów i przyłożenie w meczu przeciwko USC, ustanawiając rekord większości połowów z niewielką przewagą wśród szkół FBS. W ten sposób Warren ustanowił także rekord Penn State i Big Ten w jednym meczu w liczbie zdobytych jardów po ciasnym zakończeniu.
„Myślę, że (Warren) prawdopodobnie dwukrotnie więcej połowów niż drugi pod względem liczby przyjęć w drużynie” – powiedział bezpieczeństwa Hunter Wohler po wtorkowym treningu. „Musimy poświęcić dużo uwagi i szczegółowo opracować plan gry dla niego oraz sposób, w jaki chcemy go chronić. Wystarczy zrozumieć, w jaki sposób Penn State chce zapewnić mu piłkę i odpowiednio na to zareagować.
Jak oglądać mecz Penn State vs Wisconsin:
-
Gdy: Sobota, 26 października
-
Gdzie: Stadion Camp Randall w Madison w stanie Wisconsin
-
Czas: 19:30 ET (relacjonowanie przedmeczowego rozpoczyna się o 19:00 ET)
-
Oglądać: NBC, Paw
O autorze
Sophia Ross jest studentką ostatniego roku na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, na kierunku dziennikarstwo, posiadająca certyfikaty z zakresu komunikacji sportowej i studiów cyfrowych. Jest reporterką meczów piłkarskich w swojej studenckiej gazecie, Kardynał Dziennya także działa w programie BTN StudentU. Za pośrednictwem sieci Big Ten Sophia jest studencką komentatorką dotyczącą kolorów i pomogła założyć pierwszą grupę studenckich reporterów pobocznych w Wisconsin, której jest częścią. Po ukończeniu studiów ma nadzieję rozpocząć karierę w mediach sportowych i dalej rozwijać się jako dziennikarka.
