Witamy w Manchesterze, aby pożyczyć hackneya. Chociaż zaproszenie może wydawać się mniej kuszące niż ma to od dłuższego czasu.
„To bez cienia wątpliwości będzie globalną stolicą piłki nożnej w pozostałej części XXI wieku”, powiedział w zeszłym roku burmistrz Andy Burnham. Można jeszcze udowodnić, że zwolennik Evertonu mówił w kontekście nowego Old Trafford i rozszerzony stadion Etihad. Ale nie teraz.
Gdyby w ostatnich latach Madryt miał silniejszy przypadek, aby być stolicą piłki nożnej na świecie, Manchester mógłby się uważać za nieoficjalne centrum Anglii. Około 21 z 32 Premier League tytuły poszły do Manchesteru, epoki Zjednoczony dominacja, a następnie jeden z Miasto wyższość. Jego bliźniacze połówki zbiegły się w Londynie na 2023 i finały Pucharu Anglii 2024. Od czasu założenia Premier League, United i City mają łączne 64 trofea.
Mogliby zrobić 66 w ciągu 33 lat, co stanowi przewyższenie rocznej średniej dwóch, biorąc pod uwagę, że City Beat United wygrał w sierpniu Tarcze Community. Teraz miasto jest faworytami Pucharu Anglii i United jedyną niepokonaną stroną w Lidze Europejskiej. A jednak są powody, aby zwołać niedzielne spotkanie Derby o najniższym kalibrze od dziesięcioleci. Jest 13 przeciwko piątej; Chyba że inne wyniki zdegradują zjednoczone z 14 lub 15. przed rozpoczęciem rozpoczęcia. Istnieje możliwość – albo Z powodu rozprawy W 115 (lub 130) zarzutach miasta lub po prostu z powodu wyników na boisku – że Manchester nie będzie miał przedstawiciela w Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie. To się nie stało od 1995-96.
To derby nie jest starciem na szczyt, tytułowym decydującym. Ma większe znaczenie dla miasta; Zwykle na tym etapie sezonu nie muszą się martwić o ukończenie w pierwszej czterech i pięciu. United są w niezwykłej pozycji, że nie ma zagrać w: bezpośrednio, biorąc pod uwagę lokalną dumę, przygotowanie do decydenta Europa League przeciwko Lyonowi, staranie się z opóźnieniem zapoczątkować Mój ruben amorPanowanie i dostarczanie formy, zrozumienia i optymizmu przed przyszłym rokiem mają znaczenie.
Ale agregują pozycje ligowe – a 13 plus pięć ma 18 – i jest to dopiero trzeci największy mecz w niedzielę, po Fulham przeciwko podróży Liverpoolu i Chelsea do Brentford. Aston Villa kontra Nottingham Forest jest prawdopodobnie śliwkowym remisem weekendu, o czym być może nie miało miejsca, ponieważ Ron Saunders i Brian Clough byli w ziemianki.
I tak United i City Conven w Old Trafford, odwiedzający bez dwóch talizmanicznych postaci, jedynego duetu w Pep GuardiolaDrużyna, która jest teraz zdecydowanie światowej klasy, ranny Erling Haaland i Rodri. Wielu z tych, którzy Guardiola w zeszłym tygodniu nazywało „legendarnymi” graczami, ryzykuje znalezienie na ławce, zarówno ze względu na wiek, formę, czy problem ustalenia, kto powinien być w tym zmniejszonym zespole miasta. Odejście Kevin de BruyneBernardo Silva, Ilkay Gundogan i Phil Foden nie mogą.
Tymczasem United wydał około 600 milionów funtów w ciągu trzech lat, około 1,6 miliarda funtów od czasu, gdy Sir Alex Ferguson przeszedł na emeryturę i ma drużynę dolnej połowy, z samotną elitarną siłą w Bruno Fernandes. Nowy współwłaściciel Sir Jim Ratcliffe w zeszłym roku wyraził ambicję, by odrzucić miasto z ich okoni; Przekrabia to, że Forest, który pokonał oba kluby Manchesteru w ostatnim miesiącu, mógł to zrobić. „Będziemy musieli stawić czoła wielu przeciwnościom i wielkim zespołom, bardziej niż w przeszłości” – zauważył Amorim. „Nie tylko Manchester City, ale inne zespoły, już w miejscu, w którym potrzebujemy ich, aby je złapać”.
Jeśli tylko tymczasowo, inni wyprzedzili miasto. Oczekiwanie przedsezonowe mogło być takie, że Derby będzie czwarty przeciwko pierwszej. „To powinno być jak dwie wspaniałe drużyny walczące o tytuł”, powiedział Amorim w grudniu. Czy to będzie znowu? Czy jest to jednorazowy sezon drogiego poziomu osiągnięć?
United mają swój asortyment haseł – Projekt 150, Mission 21 – ale są to czasy finansowe. Miasto było przynajmniej w styczniu ponad 170 milionów funtów. Mają budżet i swobodę, aby ponownie zainwestować ponownie latem. Jest więcej powodów, aby sądzić, że wkrótce znów będą rywalizującymi, podczas gdy Amorim powiedział: „Nie twierdzę, że wygramy tytuł w przyszłym roku, nie jestem szalony”.
Stwierdził również: „Myślę, że mamy większe problemy niż Manchester City”. A jeśli miał na myśli, że United musiał skoncentrować się na ich kwestiach, zanim pomyślał o swoich sąsiadach, miał jednak rację. United zrobił przynajmniej problemy z powiązaniem miasta z rozbiciem i chwytaniem grudniowego zwycięstwa w Etihad.
A jednak ich rewanż wiąże się z United posiadającym biedny rekord domowy i miasto zła. Prawdopodobnie okaże się to najgorszą kampanię United ligową od 1989-90 i być może od sezonu spadkowego 1973-74 i być może miasta od 2008-09.
W kolejnych 15 latach było wiele razy, kiedy poczuło, że oczy świata piłkarskiego były na spotkaniach Mancunian, na Epic 4-3 w 2009 roku, szokującym 6-1 w 2011 roku, tytułowym decydującym w 2012 r., O Guardiola przeciwko Jose Mourinho, na finałach Pucharu Anglii i półfinałach.
Teraz? Zgromadzenie się do niedzielnego meczu zostało przyćmione Ogłoszenie De Bruyne, że opuszcza miasto. Belg jest świetny. Podczas gdy w zależności od dokładnej definicji ta strona miasta jest dalej od wielkości niż jakakolwiek przez lata. A United, który musi wpatrywać się w tabelę ligową, aby zobaczyć pięć drużyn w rzeczywistej stolicy, były jeszcze gorsze.
