Nick Dunlap uderza ze słomy sosnowej w pierwszej dziurze podczas pierwszej rundy podczas turnieju golfowego Masters. (AP Photo/Ashley Landis)
(Associated Press)
Augusta, Ga. – Zacznijmy od tego: Nick Dunlap jest dobrym golfistą. A bardzo Dobry golfista.
Przed ukończeniem 21 lat ma już dwa zwycięstwa w PGA Tour. W historii tego sportu tylko ośmiu graczy to zrobiło – i tylko dwóch innych we współczesnej erze: Tiger Woods i Tom Kim. Wchodząc do Masters w tym tygodniu – wciąż osiem miesięcy od swoich 22 urodzin – zajął 42. miejsce na świecie.
Reklama
A potem wyszedł w czwartek, zastrzelił 18-over par 90 i stał się trochę torbą treningową po 1 rundzie Masters. W 89-letniej historii turnieju tylko siedem rund było gorszych. (Nawiasem mówiąc, „rekord” to 94.)
„Jak próba trzymania się liny i nie możesz jej trzymać”, opisał rundę.
Dunlap, pokonany i poważnie rozczarowany dziewiątymi rundami niż ktokolwiek inny na polu, Dunlap mógłby się wycofać i nikt by nie uderzył oko. Jego ojciec, Jim, zapytał go nawet, czy myśli o wycofaniu się.
„Nie”, powiedział mu, „jutro wyjdę i pokażę ludziom, że mogę to zrobić”.
Reklama
Potem wyszedł z tyłu swojego Airbnb i uderzył kilka piłek, które kupił od Target do lasu, zjadł Chipotle, podobnie jak jego zwyczaj, i poszedł spać wcześnie.
W piątek przybył na zasięg jazdy w Augusta National w południe, wyciągnął kierowcę i zaczął walić. Przejdź po jazdzie – na koszulce i poza pokładem. Jest w trakcie zmiany huśtawki, która tylko zwiększa walkę.
To i rakietowy statek jego kariera golfowa.
Od samego początku był naturalny, rozebrał go od pierwszego tata włożył klub do dłoni jako młode dziecko.
„Jestem tutaj, szlifując” – powiedział mu jego ojciec – „i za każdym razem rozbudzasz”.
Reklama
Strzelił 59 lat w wieku 12 lat, był mistrzem stanu Alabama w wieku 14 lat, mistrza amatorskiego amerykańskiego juniora w wieku 17 lat, zobowiązał się grać na University of Alabama w wieku 18 lat, został mistrzem Amatorów USA w wieku 19 lat i wygrał swoje pierwsze wydarzenie PGA Tour – pierwszego amatora, który wygrał od Phila Mickelsona w 1991 roku – w wieku 20 lat.
Tydzień później stał się pro.
„Mieliśmy nadzieję, że weźmie to trochę wolniej, zakończy w Alabamie” – powiedział Jim. „Ale ta wygrana dała mu zwolnienie z trasy 2 1/2-letnie. Jak to przekazać?”
Sześć miesięcy później wygrał ponownie, zbierając wypłatę o wartości 720 000 $-nawet 21-latek nie próbuje wymyślić, jak żyć sam i zarządzać nagle spory konto bankowe. Z pewnością jest to problem pierwszego świata, ale mimo to jest przeszkodą, która próbuje wymyślić, jak konkurować z takimi jak Scottie Scheffler i Rory McIlroy.
Reklama
Dunlap opuścił cięcie we wszystkich trzech kierunkach, które grał w zeszłym roku, w tym Masters, i przybył do Augusty w tym tygodniu, opuściłem trzy proste cięcia.
Bogey na pierwszym, trzecim i czwartym miejscu i podwójnym na piątym skazaniu od samego początku. A potem sytuacja pogorszyła się. Uzyskał cztery podwójne tageys z tyłu dziewiątej, wysyłając go, który upadł na tablicę liderów … aż do martwego.
(Masters)
Po 30-minutowej sesji na zasięgu, w której uderzył 63 piłki-prawie wszystkich kierowców-rozpoczął swoją drugą rundę, spryskiwając strzał z koszulki na pierwszym miejscu w lewym szorstkim.
„To on zastrzelił 90” – wyszeptała kobieta do męża, gdy Dunlap podeszła do pierwszej zieleni.
Reklama
Mimo to udało mu się starać się o par.
Jego koszulka zastrzelona na drugie miejsce rozszerzyła się w prawo, ale udało mu się kolejny par, ledwo wymykając putt ptaszyny.
W wieku 3 lat znów stracił dążenie po prawej stronie, a jego piłka kręciła się na sosnowej słomie pod parą drzew. To pozostawiło go 145 jardów, mając tylko wspinaczkę pod górę i grupę sosów Georgia między sobą a zielenią.
„Co myślisz?” zapytał jego caddy.
„Podziel te drzewa losowaniem” – odpowiedział.
Stojąc za nim, nie można było powiedzieć, które drzewa planował dzielić. Było dwa, które tworzyły rozłożone stanowisko bramkowe, ale były od siebie zaledwie 15 stóp, więc nie było tego. Amatorskie oko wyglądało dobrze, gdzie było więcej światła dziennego.
Reklama
Potem machnął i 8 żelazo, dzieląc słupki bramkowe na środku. Zanim wędrował na wzgórze, jego piłka usiadła dziewięć stóp od dziury.
Była magia.
Opróżnił putta, jego pierwszą ptaszyną turnieju, a potem poszedł na czwarte miejsce.
„To są chwile, które cię określają” – powiedział Jim, stojąc przy czwartej koszulce, gdy jego syn czekał, aż zieleń wyczyści przed nim. „Zamierzasz zrezygnować lub …”
Lub … Upuść tee na 11 stóp i wytyczyć drugą prostą ptaszynę, co zrobił Nick Dunlap. Kartając kolejnego na 8. miejscu, stawiając go na 3 under z przodu dziewięć.
Reklama
Utrzymywał to na plecach, starając się o kilka pars, nie oddając niczego. W wieku 15 lat, Par 5, prawie osłonił swój trzeci strzał, pozostawiając go zaledwie osiem cali dla Birdie.
W tym momencie poszedł na kolejny rekord mistrzów – najwięcej poprawy z jednej rundy do drugiej. Przy 22 strzałach -+18 do -4 -Dunlap był o jeden lepszy niż rekordowy zestaw w 1936 roku.
Luźność strzałów wciąż nie została rozwiązana, ale starał się w jednej z najlepszych rund tego dnia.
Trzy-putt Bogey w wieku 16 lat przywrócił go do jednego, a kolejna krnąbrna jazda w wieku 17 lat kosztowała go kolejna, a potem jeszcze jeden Bogey w wieku 18 lat kosztował go trzeci udar. Nie finisz, ale mimo to runda o wartościach niedostatecznych po 18-nadeszła dzień wcześniej.
Reklama
„To jednocześnie niezwykle satysfakcjonujące, niezwykle upokarzające i frustrujące” – powiedział po 71 roku. „Myślę, że profesjonalny golf jest bardzo samotnym miejscem, zwłaszcza gdy grasz źle. Ale to była świetna zabawa. Możesz podróżować do wielu historycznych i niewiarygodnych miejsc, takich jak ten.”
Przez prawie 10 minut stał obok klubu w Augusta National, odpowiadając na pytanie po pytaniach o zmagania w jego grze, bitwie z jego huśtawką, frustracja czwartku.
„Starasz się dobrze bawić, mimo że czasami może to być dość frustrujące, a zwłaszcza teraz trudno jest znaleźć w tym coś zabawnego. Ale muszę dziś wyjść i grać w Augustę, więc mogło być o wiele gorzej”.
