Gra uciekła. Konieczność zebrania kawałków po Przegrana 40-17 z Tampa Bay BuccaneersChargers postarają się, aby kolejny sezon nie przepadł w niepamięć.
Mając na koncie dopiero drugą passę porażek w sezonie, Ładowarki (8-6) zmierzy się z krytycznym meczem AFC West przeciwko Denver Broncos (9-5), który może zadecydować o rozstawieniu obu drużyn w fazie play-off.
Zwycięzca czwartkowego meczu na stadionie SoFi ma przewagę nad rozstawionym z numerem 6, który najprawdopodobniej w pierwszej rundzie play-off zmierzy się z Pittsburgh Steelers (10-4) lub Baltimore Ravens (9-5). Chargers i Broncos przegrali już w tym sezonie z obydwoma rywalami AFC North, ale alternatywa jest jeszcze bardziej zdradliwa.
Rozstawiona z numerem 7 najprawdopodobniej spadłaby do play-offów w Buffalo, gdzie drużyna Bills (11-3) wygrała cztery mecze z rzędu z dziką kartą.
„Za wszelką cenę musimy zdobyć ten dubbing” – powiedział po niedzielnej porażce środkowy obrońca Khalil Mack.
Chargers, którzy pokonali Broncos w 6. tygodniu po swoim pierwszym zwycięstwie w Denver od 2018 roku, spadli na siódme miejsce po oddaniu najlepszych w sezonie 40 punktów i 506 jardów na rzecz Buccaneers (8-6).
Przeczytaj więcej: Chargers wydają się być skazani na play-offy, ale porażka z Tampą może oznaczać katastrofę
Według prognozy ESPN, która przewiduje, że Chargers zajmą szóste miejsce, szanse na zajęcie szóstego miejsca wynoszą 39%, a awans na szóste miejsce jest nadal najbardziej prawdopodobnym scenariuszem play-offów dla Chargers.
Pozostały harmonogram może napawać nadzieją.
Po czwartkowym meczu w godzinach największej oglądalności Chargers wygrywają z Nową Anglią (3-11) i Las Vegas (2-11). Obie drużyny odpadły z rywalizacji w fazie play-off.
Broncos muszą stoczyć walkę z Cincinnati – które z bilansem 6-8 nadal walczy o miejsce w play-offach – i Kansas City (13-1), chociaż Chiefs być może będą mogli zagrać w pierwszym składzie w finale sezonu, jeśli zajmą pierwsze miejsce nasiona są zabezpieczone.
„Wszystko, czego chcemy, jest jeszcze przed nami” – powiedział po niedzielnym meczu obrońca Chargers Derwin James Jr. „Nadal mamy wpływ na nasz los”.
Chargers szybko zmienili sytuację w tym krótkim tygodniu, rozpoczynając regenerację po meczu w szatni. Trenerzy stali z gotowymi stołami do masażu, a gracze przed opuszczeniem stadionu wskoczyli do zimnych wanien regeneracyjnych.
Przeczytaj więcej: Wnioski Chargers: Czwartkowy mecz z Broncos krytyczny po porażce z Buccaneers
Rozgrywający Justyna Herberta (kostka) przystąpił do meczu ze skręconą lewą kostką i w szacunkowym raporcie z poniedziałkowych treningów Chargers figurował jako zawodnik ograniczony.
W raporcie odnotowano trzech początkowych obrońców, ponieważ obrońca rożny Kristian Fulton (kolano) i zabezpieczający Elijah Molden (kolano) byli ograniczeni podczas treningu przejścia. Cornerback Cam Hart nie wziął udziału w zawodach po tym, jak w niedzielę doznał wstrząśnienia mózgu, co było drugim wstrząśnieniem mózgu debiutanta w ciągu ostatniego miesiąca.
Odbierający Quentin Johnston (kostka) i ciasny koniec Will Dissly (ramię) również nie wzięli udziału w przejściu. Dissly opuścił niedzielny mecz po kontuzji barku w meczu z Kansas City Chiefs, ale nie oczekuje się, że przejdzie do składu z powodu kontuzji, powiedział w zeszłym tygodniu trener Chargers Jim Harbaugh.
Liniowy obrońca Denzel Perryman, który opuścił cztery mecze z powodu kontuzji pachwiny, brał udział w ograniczonym zakresie, a liniowy obrony Otito Ogbonnia (miednica) nie ćwiczył.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
