Najwyżsi przywódcy Partii Pracy, Sir Keir Starmer i Rachel Reeves, zostali oskarżeni przez ministrów o oszukanie rządu w sprawie rzekomą dziurę w finansach publicznych uzasadnić kontrowersyjne podwyżki podatków w ostatnim budżecie, podaje The Times.
Kanclerz Reeves wielokrotnie podkreślał obniżenie prognoz produktywności podczas posiedzeń gabinetu opowiadała się za podniesieniem podatków, przekonując ministrów, że finanse publiczne są w poważnych tarapatach i że konieczne jest złamanie manifestu Partii Pracy poprzez podniesienie podstawowej stawki podatku dochodowego.
Nadwyżkowa wiedza prywatna kanclerza nie jest udostępniana gabinetowi
Jednak obecnie wyszło na jaw, że Biuro Odpowiedzialności Budżetowej (OBR) już 31 października prywatnie poinformowało Reevesa, że spadek produktywności został z nawiązką zrekompensowany wyższymi niż oczekiwano dochodami podatkowymi, co dało nadwyżkę 4,2 miliarda funtów. Ta kluczowa informacja nie została udostępniona rządowi ani opinii publicznej, a o ulepszonych prognozach wiedzieli jedynie Reeves i Starmer.
Jeden z wściekłych ministrów zapytał: „Dlaczego Keir i Rachel tak długo pozwalali krajowi wierzyć, że złamiemy nasz manifest, podnosząc podatek dochodowy o 2 pensy, choć wiedzieli, że to nieprawda? Zarządzanie tym budżetem było od początku do końca katastrofą”.
Oskarżenia o słabość i niekompetencję
Inny starszy minister określił działalność Departamentu Skarbu jako „niezbyt nowatorską” i wyraził frustrację w związku z przedstawieniem przez Reevesa „wielkiej dziury, którą musimy wypełnić” pomimo realności prognoz OBR. Trzeci minister określił Starmera i Reevesa jako „słabych i niekompetentnych” w obliczu fiaska budżetowego.
Reeves odrzuciła twierdzenia, jakoby skłamała na temat stanu finansów publicznych, twierdząc, że dane OBR nie wzięły pod uwagę jej decyzji o uwzględnieniu 22 miliardów funtów rezerwy na złagodzenie przyszłych wstrząsów finansowych lub kosztów zmiany rządów w zakresie świadczeń socjalnych i zimowych płatności za paliwo.
Powiedziała BBC: „To (nadwyżka 4,2 miliarda funtów) byłaby najniższą nadwyżką, jaką jakikolwiek kanclerz kiedykolwiek osiągnął wbrew regułom fiskalnym. Było jasne, że chcę zbudować tę odporność i dlatego podjąłem takie decyzje”.
Reeves potwierdził również, że Starmer był w pełni świadomy prognoz finansowych OBR, określając ich stosunki robocze jako „partnerskie”.
Premier odniesie się do kontrowersji budżetowych w przemówieniu dotyczącym reformy opieki społecznej
Oczekuje się, że w obliczu rosnących kontrowersji wokół budżetu premier Starmer wygłosi w poniedziałek w Londynie przemówienie, w którym spróbuje zwiększyć poparcie dla planu fiskalnego, koncentrując się na zaangażowaniu w reformę systemu opieki społecznej.
Decyzja ta następuje w chwili, gdy Reeves staje w obliczu wnikliwej analizy sposobu, w jaki zarządza budżetem, oraz oskarżeń o wprowadzanie w błąd zarówno rządu, jak i opinii publicznej co do prawdziwego stanu finansów państwa.
Opozycja żąda odpowiedzi od kanclerza
Partie opozycyjne wzywają teraz Reeves do postawienia pilnej kwestii w parlamencie, aby odpowiedzieć na twierdzenia, że wprowadziła w błąd opinię publiczną i rynki. Lider reform w Wielkiej Brytanii Nigela Farage’a formalnie zwrócił się o wszczęcie dochodzenia w sprawie potencjalnych naruszeń kodeksu ministerialnego.
Tymczasem kanclerz cieni Alex Burghart napisał do Starmer, żądając, aby Reeves odpowiadała na pytania parlamentarzystów, oskarżając ją o „poważne naruszenie zaufania do parlamentu i narodu brytyjskiego”.
Podczas gdy rząd Partii Pracy będzie próbował poradzić sobie ze skutkami kontrowersyjnego budżetu, oczy wszystkich będą zwrócone na poniedziałkowe przemówienie Starmera, aby sprawdzić, czy uda mu się zmienić narrację i odzyskać zaufanie społeczne w obliczu narastającej krytyki zarówno ze strony jego własnej partii, jak i ław opozycji.
