Od czasu do czasu obserwują go w całym mieście. Twarz jest dostrzegana; Być może wychodząc z samochodu, być może wkraczając do meczetu. Telefon jest ukradkiem wymachowany. Plotka rozprzestrzenia się jak ogień. Dość szybko te obserwacje nabierają statusu mitów miejskich; Krótkie pędzle z boską. Był czas, kiedy był na stacji benzynowej i postanowił zapłacić za paliwo wszystkich. Był dzieciak, który ścigał jego samochód, uderzył w latarnię, a teraz ma swoje zdjęcie z bogato zakrwawionym nosem, a ramię Mohameda Salaha delikatnie spleciło wokół jego ramienia.
Kilka tygodni temu, z tym nowym kontraktem, wciąż niepodpisanym, plotka rozpowszechniła się w mieście, że Salah był w Docks Filming Treści dla kanałów medialnych klubu. Niezmiennie, zanim przybyły tłumy, zniknął. Dla mieszkańców Liverpoolu ich największym piłkarzem jest ktoś naprawdę widziany tylko w Snatches: Rozmycie, szept, sztuczka światła. A jeśli jest to częściowo natura celebryty, warto zauważyć, że w tym sezonie doświadczyło wielu obrony Premier League w tym sezonie.
Reklama
Cele; nagrody; wirejki nogi i (raz) farging włosów; Tytuł Premier League, który wygrał, a drugi ma zamiar dodać do swojej kolekcji; Osiem lat, które spędził, czyniąc to miasto swoim domem; Dwa jeszcze, dla których właśnie podpisał. Wszystko to jest częścią sposobu wyjaśnienia bardzo osobistego odwołania Salah, wydaje się inspirować. Ale jest tam też kolejna, bardziej nieokreślona jakość. Być może jest to różnica między uznaniem a uwielbieniem, między fandomem a oddaniem, między wyrównaniem zainteresowań sportowych a wyrównaniem czegoś bardziej znaczącego.
„Nigdy nie uda mi się przeprowadzić wywiadu z Salah” – mówi Neil Atkinson, pisarz i gospodarz podcastu Anfield Wrap. „Ale chciałbym wiedzieć jedną rzecz. Po raz pierwszy stoi przed końcem, który stał się absolutnie szalony, jest bramką Manchesteru w 2018 roku, w Ligę Mistrzów. A Salah po prostu stoi tam i obserwuje. Absorbuje go. Udało mu się stworzyć prawdziwe poczucie pokrewieństwa z tym momentem.
„Nie występuje dla tego. Nie tańczy dla tego. Patrzy to w oczy. To prawie tak, jakby obserwował to z kosmosu. Myślę, że to kluczowa część niego i jego mistyka. (Ian) Rush ucieka. (Alan) Shearer ma ręce w górę. Salah chce spojrzeć na ciebie. I rzecz, o której chciałbym go zapytać: co widzi?”
Pomysł Salaha i Liverpoolu związany ze sobą, każdy, kto szuka drugiego, jest być może taki, który przemawia do szerszej mitologii miasta. Mówiło, że kiedy Salah podpisał swój nowy kontrakt w tym miesiącu, jednym z powodów, dla których dał, był nie tylko klub, ale samo miasto: ciepło jego ludzi, powitanie, które dało jego rodzinie. „Moje dzieci są teraz przycinającymi” – żartował w ostatnim wywiadzie.
Reklama
„Musisz spróbować zrozumieć, o czym jest Liverpool” – mówi Steve Rotheram, burmistrz regionu Liverpool City. „To nie to samo, co każde inne miasto. Jest to miejsce z bardzo bliskimi więziami, a kiedy ktoś taki jak MO jest zabrany do serca miasta – poza piłką nożną – to naprawdę rezonuje. Jeśli nie masz tego wyrównania wartości, nigdy nie będziesz łączyć się z masami, którzy podążają za Liverpoolu.”
Jeśli chodzi o te wartości, meczet Al-Rahma w Toxteth oferuje kilka odpowiedzi. Jest to pora lunchu, kiedy Guardian odwiedza, trumna siedzi na zapleczu, a kiedy poznamy dr Badr Abdullah, przewodniczącego Liverpool Muslim Society, sala powoli wypełnia się na piątkowe modlitwy. Jest to największy meczet w mieście, który jest gospodarzem do 15 000 w najbardziej ruchliwych dniach, takich jak Eid, i otrzymał wielu znakomitych gości. Sadio Mané przyszedł kiedyś i posprzątał toalety. Kiedy Paris Saint-Germain niedawno odwiedził Anfield, ich prezydent, Nasser al-Khelaifi, przybył, aby się modlić, wślizgując się w dużej mierze niezauważony.
Ale jak w przypadku każdego dużego meczetu funkcja Al-Rahmy wykracza daleko poza przestrzeń modlitewną. „Społeczności muzułmańskie w Wielkiej Brytanii oferują wiele usług, które nie są świadczone przez państwo”, mówi Abdullah. „Mamy bistro i kawiarnię. Zapewniamy pogrzeby, edukację, zajęcia. Jeśli ludzie mają trudności z finansami, możemy im pomóc. Jeśli ludzie są bezbronni lub wychodzą z więzienia, z zadowoleniem przyjmujemy ich. Mamy problemy z miastem z nożami i narkotykami, i staramy się przyciągnąć dzieci z ulicy w coś bardziej znaczącego.”
A dla wielu młodych ludzi Salah nie jest po prostu wzorem do naśladowania, a nie po prostu migoczącym postacią na ekranie telefonu, ale pomostem między światami. „Dzieci w szkole z muzułmańskimi imionami były dokuczane lub nękane, jeśli chcą się modlić lub szybko”, mówi Abdullah. „Mohamed Salah uczynił to akceptowalnym. Ponieważ jest taki jak my. Modli się jak my, ćwiczy, pości. ukłon Po zdobyciu punktacji. Scousers go kochają. I nie jest tylko genialnym piłkarzem, on ma dobry charakter. To miła osoba. Połączenie wszystkich tych rzeczy, gdy cały hałas dotyczy muzułmanów i terroryzmu, jest bardzo potężny. ”
Reklama
Około 2018 r., Kiedy Salah grał w swoim pierwszym finale Ligi Mistrzów, tam wiele artykułów i funkcji o efekcie Salah: Jak jego podpisanie doprowadziło do spadku przestępstw z nienawiści i islamofobii, jak jego obecność wywołała trwałą spójność w mieście. Być może z perspektywy czasu było to trochę przesadzone. Niektórzy w obozie Salah z pewnością tak myślały. A w obecnym klimacie, ze świeżymi wspomnieniami z zamieszek wyścigowych zeszłego lata, które rozpoczęły się w Southport, warto zapytać, czy naprawdę sprawiedliwe jest obciążenie jednej osoby z takim poziomem odpowiedzialności społecznej.
Ale jeśli Salah nie jest aktywnie polityczny, to w jakiś sposób nie jest on również postacią apolityczną. Po prostu będąc, stojąc na ziemi, pochylając kolano do nikogo, będąc charytatywnym, zabawnym i dobrym w piłce nożnej, Salah może służyć jako przykład dla innych. „Pokazuje, że jest więcej, co nas łączy niż dzieli” – argumentuje Rotheram. „Rozbija bariery i mity, na które partie takie jak reforma wykorzystują. Jest samodzielnie zrobił więcej dla swojej społeczności niż jakikolwiek polityk lub rząd.
„Uwielbiam to, że co roku stawia zdjęcie z choinką”, mówi Atkinson. „Uwielbia to i uwielbia żal. Czy to nie jest po prostu martwe interesujące?”
W każdym razie Salah jest jednym z najważniejszych piłkarzy w historii Liverpoolu klubu, a tym samym jedna z najważniejszych osób w historii miasta Liverpoolu. A jednak jest to związek z nielicznymi ogniskami fizycznymi. John Moores ma swój uniwersytet. Beatlesi mają swoje muzeum. Cilla Black ma swój posąg. Jaki będzie znak Salah w tym miejscu? Gdzie zgromadzą się przyszłe pokolenia, aby usłyszeć opowieści o jego odważnym, ambicji, mediach, tym razem, gdy strzelił naprawdę dobry cel przeciwko Watfordowi?
Reklama
Rotheram jest nieśmiały, czy Salah kwalifikuje się obecnie do leczenia posągu. „Pracuję z Radą Miasta Liverpoolu i prawdopodobnie będzie to zgodne z ich remit” – mówi. „Ale oczywiście patrzymy na to, gdzie ludzie poszli na ten dodatkowy podwórko i włożyli coś z powrotem do społeczności”. Poza tym ma bardziej palącą sprawę parady trofeum do zorganizowania.
I tak na razie będziesz musiał po prostu zobaczyć Salah w ciele. Jeszcze dwa lata w banku; Jeszcze jeden punkt do zdobycia tytułu. Otwarte zielone pastwisko, nieszczelna obrona i kolejna szansa na napisanie jego nazwiska w książkach historycznych. Bilety na niedzielny mecz z Spurs sprzedają się za czterocyfrowe kwoty na czarnym rynku. Tak samo jak zawsze: jeśli chcesz złapać Mo Salaha, musisz mieć całkiem niezły pomysł, gdzie szukać.
