Minuty później Matka Boska pokonać Gruzja zapewnić sobie miejsce w półfinale College Football Playoff przeciwko Stan Penn na początku tego miesiąca zadzwonił telefon Tremaine Jackson.
„No cóż, mamy gwarancję” – brzmiała wiadomość tekstowa.
Trener Notre Dame Marcus Freeman i trener Penn State James Franklin zmierzą się w Orange Bowl, zapewniając, że trener Czarnych po raz pierwszy w historii awansuje do meczu o tytuł mistrza kraju.
Jackson (41 l.), który w grudniu został zatrudniony jako główny trener Prairie View A&M, na początku każdego sezonu wymieniał SMS-y i rozmowy telefoniczne z innymi trenerami drużyny Black Black, zastanawiając się, kto może poprowadzić jego drużynę do szczytu.
„Przyglądamy się chłopakom, którzy mają prawdziwe możliwości i pytamy, kto to może być?” powiedział Jackson. „A w miarę upływu sezonu wszyscy mówicie: «Hej, ciągnę za nim»”.
Freeman, którego ojciec jest Czarnym, a matka Koreańczykiem, pokonał drużynę Franklina z Penn State w walce o prawo do tworzenia historii. Jego spotkanie Fighting Irish Stan Ohio w poniedziałkowy wieczór w Atlancie o mistrzostwo.
Stojąc na scenie po meczu Orange Bowl, reporterka ESPN Molly McGrath zadała Freemanowi trzecie z czterech pytań: „Trenerze, wiem, że liczy się dla Ciebie przede wszystkim zespół, ale chcę dać każdemu tutaj chwilę na świętowanie. ciebie, ponieważ jesteś pierwszym głównym trenerem Czarnych, który pojechał na mecz o mistrzostwo kraju w futbolu uniwersyteckim.
Tłum wiwatował.
„Samo usłyszenie tej odpowiedzi, ile to dla ciebie znaczy?”
„Nigdy nie chcę odwracać uwagi od zespołu. To zaszczyt i mam nadzieję, że wszyscy trenerzy, przedstawiciele mniejszości, czarni, azjatyccy, biali, wielcy ludzie nadal będą mieli szansę przewodzić młodym mężczyznom w ten sposób. Ale tu nie chodzi o mnie. To dotyczy nas. Będziemy świętować to, czego zrobiliśmy. Bo to coś wyjątkowego.”
„To zaszczyt i mam nadzieję, że wszyscy trenerzy, przedstawiciele mniejszości, czarni, azjatyccy, biali, to nie ma znaczenia, wielcy ludzie nadal będą mieli szansę przewodzić młodym mężczyznom w ten sposób”.
Marcus Freeman o tym, jak został pierwszym głównym trenerem rasy czarnej i Amerykanów pochodzenia azjatyckiego, który zdobył mistrzostwo kraju FBS 👏 pic.twitter.com/KHMksJUNdK
— ESPN (@espn) 10 stycznia 2025 r
Nagrania z wymiany niemal natychmiast stały się wirusowe. Film opublikowany przez sam ESPN ma 2,6 miliona wyświetleń na platformie X.
W większości odpowiedzi tam i gdzie indziej, w których klip został opublikowany, chwalono Freemana i krytykowano McGratha i ESPN za to pytanie. Niektórzy uważali, że ESPN wprowadza wyścig w moment, w którym nie powinien być obecny.
Czarni trenerzy reprezentujący ten sport mogą powiedzieć Ci, dlaczego tak powinno być.
„Rozmawiamy o tym, ponieważ jest to realne. Do czego zmierzasz, mówiąc mi, że nie powinienem o tym rozmawiać? powiedział Van Malone, asystent głównego trenera, koordynator gry podań defensywnych i trener narożników Stan Kansasktóry współpracował z różnymi stowarzyszeniami trenerów mniejszościowych i pełni funkcję dyrektora finansowego stowarzyszenia Minority Coaches Advancement Association.
„To naprawdę ogromna transakcja” – powiedział Archie McDaniel, który trenuje linebackerów w Illinois i pełni funkcję prezesa stowarzyszenia Minority Coaches Advancement Association. „Dla mnie osobiście jest to monumentalne”.
Jackson powiedział: „Kiedy zorientujesz się, że gramy w piłkę nożną od lat sześćdziesiątych XIX wieku, po prostu pójdziesz, stary, i spójrz, jak daleko zaszliśmy. Kibicuję Marcusowi jak cholera. Ponieważ daje nam to potwierdzenie.”
Uważa się, że na wszystkich poziomach futbolu uniwersyteckiego od jego powstania w 1869 roku – FBS, FCS, Division II, Division III i NAIA – tylko siedmiu czarnoskórych trenerów trenowało mecz, który mógł zapewnić sobie mistrzostwo kraju.
Rudy Hubbard zdobył tytuł Division I-AA na Florida A&M w 1978 roku.
Mike London, który w 2008 roku zdobył tytuł FCS na Uniwersytecie w Richmond, jest jedynym trenerem, który wzniósł krajowe trofeum gdzie indziej niż w HBCU.
Jackson, zatrudniony w 2022 roku jako pierwszy czarnoskóry trener w historii stanu Valdosta, w zeszłym miesiącu poprowadził swój program do meczu o tytuł mistrza ligi II ligi i przegrał. Swoją pracę przełożył na pracę w Prairie View A&M, historycznie czarnym uniwersytecie, który konkuruje na poziomie FCS.
W ciągu prawie 20 lat pracy jako trener McDaniel stracił już rachubę, ile razy to słyszał. Usiądzie z zawodnikiem i porozmawia o życiu po piłce. Wielu z nich wspomina o coachingu, ale on usłyszy znajome zdanie od swoich czarnych zawodników.
„Chciałbym zostać głównym trenerem” – powiedział mu McDaniel. „Ale nie wiem, czy to naprawdę możliwe”.
Obecnie 18 ze 134 (13,4%) programów FBS ma głównego trenera rasy czarnej. W SEC ta liczba wynosi zero. ACC ma dwa. Deion Sanders jest jedynym czarnym trenerem w Wielkiej Dwunastce. Czterech trenerów Wielkiej Dziesiątki jest czarnych.
Jedną z odpowiedzi na pytanie, dlaczego w sporcie uprawianym głównie przez Afroamerykanów jest tak niewielu czarnoskórych trenerów, jest to, że historia futbolu uniwersyteckiego jest historią Ameryki. Szkoły i konferencje zjednoczyły się dopiero w latach 60. i 70. XX w. wraz z ruchem na rzecz praw obywatelskich.
Seria Bowl Championship Series zadebiutowała w 1998 roku. Pięć lat później Stan Missisipi uczynił Sylvestra Crooma pierwszym głównym trenerem Czarnych w historii SEC. Dwadzieścia dwa lata od tego momentu liga ma cztery dodatkowe programy w wieku 16 lat i jednego głównego trenera Czarnych mniej.
Okazje są rzadkie. Jeszcze rzadsze są szanse w dobrych szkołach, które są w stanie sięgnąć po mistrzostwo kraju. Od 2000 roku 48 miejsc w rozgrywkach o mistrzostwo kraju zajmowało zaledwie 17 programów. Siedmiu z nich miało w swojej historii pełnoetatowego głównego trenera rasy czarnej, który nie pełnił tymczasowej roli.
Chwila Freemana ma tak duże znaczenie dla czarnych trenerów w tym sporcie w dużej mierze dlatego, że rozumieją oni matematykę. Wiedzą także, że biorą udział w grze politycznej, powiedział Jackson. Wiele osób nie chce publicznie wypowiadać się na temat różnorodności, powiedział Malone.
„Starsi ludzie nigdy nie sądzili, że to zobaczą” – powiedział Jackson. „Młodsza publiczność spodziewa się tego i myśli, że łatwo się tam dostać”.
McDaniel powiedział, że kilka lat temu Stowarzyszenie na rzecz Rozwoju Trenerów Mniejszości ręcznie policzyło liczbę głównych trenerów z mniejszości w ponad 500 programach na każdym poziomie sportu. Znaleźli 45.
„Jestem specjalistą od liczb. Jedyne na co patrzę to liczby. Liczby i możliwości bezpośrednio wpływają na siebie” – stwierdził.
Krajowa Koalicja Trenerów Piłki Nożnej Mniejszości — założona przez trenera Maryland Mike’a Locksleya w 2020 r. — pracuje nad poszerzaniem puli kandydatów do szkół, gdy pojawiają się wakaty, i wskazuje im kandydatów, których być może nie ma na ich radarze. Według jednego z takich wysiłków grupy, która ma ponad 2000 członków, połączono wschodzących trenerów z dyrektorami sportowymi w ramach 18-miesięcznego programu mentorskiego. Raj Kudchadkar, dyrektor wykonawczy NCMFC. Freeman został powiązany z dyrektorem sportowym Wisconsin Barrym Alvarezem.
Notre Dame awansowała Freemana ze stanowiska koordynatora obrony w grudniu 2021 r., po odejściu Briana Kelly’ego LSU.
W liście otwartym do Notre Dame wkrótce po zatrudnieniu Freeman odniósł się do tej kwestii bardziej otwarcie niż podczas fazy play-off.
„Bycie częścią tej koalicji było dla mnie ważnym przypomnieniem, że: Hej, reprezentujecie wielu ludzi. I właśnie tym chcę być. Chcę być reprezentacją, ale przede wszystkim chcę być demonstracją” Freeman napisał. „Chcę pokazać, co ktoś może zrobić i na jakim poziomie może to zrobić, jeśli dostanie SZANSĘ. Bo tego właśnie potrzeba: możliwości. Potrzebujemy więcej mniejszości, aby mieć możliwość przeprowadzania rozmów kwalifikacyjnych, i potrzebujemy więcej mniejszości, aby uzyskać możliwość wykonywania pracy, w której mogą odnieść sukces”.
Wielu trenerów wskazywało, że główni trenerzy Blacków Tony Dungy i Lovie Smith zmierzyli się łeb w łeb w Super Bowl w 2007 roku — Dungy został pierwszym głównym trenerem Blacków, który zdobył koronę NFLmistrzem, gdy wygrała jego Indianapolis Colts – i zauważył, że poniedziałkowy wieczór może zostać zapamiętany podobnie, zwłaszcza jeśli Irlandczycy Freemana się zdenerwują.
„Ta chwila daje nadzieję wielu osobom, które przeżyły wiele chwil zniechęcenia” – powiedział McDaniel. „Czasami naprawdę trudno jest sobie wyobrazić, że dokonujesz czegoś, czego nigdy wcześniej nie dokonano”.
(Zdjęcie: Kevin C. Cox / Getty Images)
