Nowa Zelandia jest miejscem, do którego wielu z nas marzy o wyjeździe, mimo że znajduje się na drugim końcu świata.
W zeszłym roku odwiedziło nas aż 3,2 miliona turystów, w tym 1,3 miliona Australijczycyoraz Brytyjczycy, Amerykanie i Chińczycy.
Kraj ten słynie z zapierających dech w piersiach widoków i krajobrazów, w tym ośnieżonych szczytów Alpy Południowe i dziewicze plaże Półwyspu Coromandel.
Jedną trzecią powierzchni kraju uważa się za chroniony rezerwat narodowy, co czyni go rajem dla miłośników przyrody z całego świata.
Jednym z miejsc zdecydowanie niedostępnych dla turystów jest wulkaniczna wyspa Whakaari, znana również jako Biała Wyspa w języku angielskim.
Pierwotnie nazwany przez Kapitan James Cook w 1769 roku pełna nazwa Maorysów brzmi Te Puia o Whakaari – Dramatyczny Wulkan.
Leży w Zatoce Obfitości, około 30 mil od wschodniego wybrzeża Wyspy Północnej.
Wyspa rozciąga się na powierzchni około 803 akrów i ma ukształtowanie terenu wulkanicznego, a jej strome klify wznoszą się na wysokość ponad 1000 stóp od morza.
Aktorstwo jest obecnie Nowa Zelandia najbardziej aktywny wulkan stożkowy. Stożek został zbudowany przez ciągłą aktywność wulkaniczną w ciągu ostatnich 150 000 lat.
Większa część wulkanu jest zalana wodą, dlatego widać tylko jego górną część.
Od grudnia 1975 do września 2000 roku na wyspie trwał wybuch wulkanu – był to najdłuższy i największy okres aktywności wulkanicznej w historii.
W dno krateru głównego uderzyły silne wybuchy bomb balistycznych i okresowo fale uderzeniowe, a także chmury popiołu.
Pomimo ciągłej aktywności wulkanicznej, możliwe było zwiedzanie wyspy z przewodnikiem.
Wszystko to uległo jednak zmianie po potężnej erupcji 9 grudnia 2019 r., w wyniku której życie straciły 22 osoby. Kolejnych 25 zostało rannych.
W wyniku erupcji usunięto jezioro kraterowe, utworzyły się nowe otwory i doszło do osuwisk w aktywnej części krateru.
Dziś wyspę można zobaczyć tylko podczas rejsów łodzią lub wycieczek samolotem. Można ją również dostrzec z punktów widokowych w Whakatāne na Wyspie Północnej, która jest oddalona o około 30 mil.
